Elon Musk領導的SpaceX與美國國家航空航天局（NASA）簽署一項重要合同，負責將服役24年的國際空間站（ISS）安全引跳轉至太平洋進行退役。此項合同價值達8.43億美元。
國際空間站長110米、寬88米、總質量超過400噸，自1998年首次發射部件以來，已經進行了無數科學實驗，涉及從人類老化過程到新型材料配方的多種現象。然而隨著2030年退役期限的逼近，如何安全處理這一太空巨人已成為重大挑戰。
為此SpaceX將開發一款專用的「脫軌拖船」，通過自然阻力和發動機推進，逐步將國際空間站從運行高度260英里降低至大氣層，並確保其殘骸安全落入南太平洋。這項任務將測試SpaceX的技術極限，因為現有的「龍」飛船和「星艦」均需進行重大改造或重新設計以適應任務需求。
美國和俄羅斯領導國際空間站計劃，而歐洲、加拿大和日本則發揮支持作用。西方合作夥伴已同意資助該站至2030年；俄羅斯則表示，其參與將延續至少至2028年。此次NASA的決定不僅保障了空間站操作終結時的安全過渡，也為未來的商業空間站運營和地球近空間的持續使用奠定了基礎。
數據源：BBC
