以往所謂的主機大戰是圍繞家用遊戲主機展開的市場競爭，表現為硬體性能、遊戲陣容、價格、營銷策略等多方面的較量。其中，價格是一個關鍵的考量因素，遊戲大廠都試圖壓低價格吸引更多的玩家。不過，時間來到現在，主機大廠似乎打不起來了，因為價格已經來到了一個玩家們都無法接受的地步。不用選了，反正都買不起！
繼PS6物料成本逼近千元美元的消息讓不少玩家傻眼後，微軟這邊的價格傳聞更具衝擊力！根據《財富》雜誌對Xbox新任首席執行官Asha Sharma的深度報道，代號「Project Helix」的次世代Xbox主機的內部預估售價區間居然高達1200至1800美元。如果最終按此定價落地，它將直接刷新主流家用遊戲主機的價格天花板。這是什麼概念？現款旗艦Xbox Series X首發定價為499美元，即便經歷近年全行業硬體漲價，目前美版售價也僅為599美元。
而下一代主機的起步價就可能比現款旗艦高出一倍，頂配版本價格更是翻了三倍！當然，內部測算估價不等於最終零售價。按照主機行業數十年的慣例，廠商常會通過補貼硬體的方式拉低首發價，靠後續遊戲銷售、訂閱服務收回成本。不過，這一次補貼的難度早已今非昔比。推高價格的核心原因是全行業共同面臨的零部件漲價潮。AI產業的爆發式增長，讓數據中心瘋狂搶占高端晶片、DRAM內存與SSD儲存產能，消費電子的硬體成本一路水漲船高。此前供應鏈消息顯示，PS6僅內存與儲存兩項的成本就高達680美元，占整機物料成本的七成以上。Xbox這邊同樣面臨相同的成本壓力，Asha Sharma此前就曾公開承認內存成本的持續上漲必然會影響下一代主機的定價與供貨量。
過去主機廠商承擔單台數百美元虧損是常態，畢竟只要能快速拉升裝機量，後續靠遊戲分成、會員訂閱就能逐步回本。但如果單台物料成本就突破一千美元，虧損得就太多了。對近年硬體市場始終處於追趕位置的Xbox來說，這筆虧損能不能接受，內部至今還在權衡。《財富》的報道也提到，微軟高層正在激烈爭論是否要冒著巨額財務失血的風險補貼硬體。
除了價格，微軟下一代的硬體布局也逐漸清晰。首款新品是定位便攜的全新掌上遊戲機，預計2027年底假日季率先推出；而真正的次世代家用主機Project Helix，則瞄準2028年底的上市窗口。值得注意的是，Asha Sharma多次將 Project Helix 定義為一個「裝置家族」，而非單一機型。這也意味著微軟未來的 Xbox 生態不會再局限於傳統家用主機，大概率會延續高低配雙機型策略，甚至覆蓋串流設備、便攜終端等多條產品線，用不同價位的產品覆蓋更多用戶。
距離正式發售還有兩年多時間，半導體價格走勢、市場競爭格局、索尼的定價策略都會影響微軟的最終決策。屆時如果晶片產能緩解、價格回落，最終售價也可能低於當前預估。甚至有分析認為，現在放出高價傳聞，也可能是心理預期鋪墊。等到最終定價低於預期，反而會讓玩家覺得划算。但無論如何，那個五百美元就能買到旗艦主機的時代，已經一去不復返了。主機正在從大眾消費電子慢慢轉向高端數碼產品，是整個行業的大趨勢。對玩家來說，與其糾結價格數字，不如期待下一代主機能不能拿出匹配這個價位的技術革新，畢竟最終決定值不值的永遠是產品本身的體驗。
