過去十年中，通過各種火星觀測任務，還有好奇號、洞察號和毅力號等火星探測任務，科學家對火星了解得更多，但他們也發現，相較地球上已知存在近6,000種不同的礦物，至今火星上只記錄到161種礦物，雖然地球與火星的礦物演化軌跡非常相似，但火星上的礦物形成途徑較少，是火星礦物多樣化程度遠不如地球的主要原因。
火星可能有一個由鐵、鎳和硫組成的固體核心，火星地幔可能與地球相似，主要由橄欖岩組成，而橄欖岩主要由矽、氧、鐵和鎂組成。地殼可能主要由玄武岩構成，玄武岩當地球和月球的地殼中也經常見，但是一些地殼岩石，特別是在北半球，可能是安山岩，安山岩是一種含有更多成分的火山岩。
火星可能是人類未來的宜居地，但仍無法與地球比擬。最近刊登在《地球物理研究雜誌：行星》(Journal of Geophysical Research: Planets) 上的研究根據過去半世紀軌道飛行器、著陸器和漫遊車對火星表面進行的調查，再加上對火星隕石的研究，發現160多種已確認或可能的礦物，包括數十種原生火成岩、沉積岩和近地表變質岩，以及大量次生風化和蝕變礦物。
科學家認為火星超過45億年的礦物演化，反映地球和其他類地行星和衛星的礦物演化，但是火星的礦物多樣性明顯低於地球。科學家表示，行星歷史的早期階段，地球和火星上的礦物以類似的方式形成。例如，兩顆行星上的第一個礦物很可能是直接從冷卻的岩漿中結晶出來的，熱液活動也可能導致每個行星上出現許多新礦物。然而，數十億年前，隨著板塊構造的開始和生命的擴散，地球上的一系列礦物經歷廣泛的多樣化階段，而這些過程在火星上尚未發生。
地球的礦物種類可能更多。根據發表在《美國礦物學家》(American Mineralogist) 一項為期15年的研究發現，地球上不同類型礦物的數量幾乎記錄的多一倍，大約10,500種。卡內基地球與行星實驗室的科學家表示，地球上80%以上的礦物質是由水介導的，水是形成地球上礦物質多樣性的關鍵因素，這也是為什麼月球、水星甚至火星的礦物種模擬地球少得多的關鍵原因之一。
研究也提到，地球上三分之一的礦物質不可能在沒有生物的情況下形成，例如貝殼、骨骼和牙齒，或者微生物，或者生物的重要間接作用，例如創造富氧大氣，產生2,000種礦物質。
地球礦物以57種不同方式中的一種或多種方式形成，但火星目前只發現20種礦物形成模式，雖然火星表面及表面下無疑還有許多礦物相有待觀察，但科學家估計火星礦物的總數可能比地球少一個數量級。
(首圖來源：Flickr/Andrea LuckCC BY 2.0)
