長久以來，智能電視端的輸入體驗都很糟糕。那些又長又亂的螢幕鍵盤不僅使用起來很麻煩，對於想要立足電視端開發軟體的企業來說也是問題多多。
在CES 2025大會上，我們迎來了一種更好的解決方案。這家名叫Direction9的公司已經投入了約一年的研究時間，而依託的就是大家都很熟悉的經典打字方式：九鍵布局，即俗稱的「九宮格」。九鍵設計當初之所以誕生，是為了匹配手機上僅有的九個數字鍵。智能電視也一樣，遙控器只有包括方向鍵在內的少數按鍵，因此大多數機頂盒和電視都缺少良好的打字體驗。
Direction9系統的工作原理如下：將所有字母都排列在一個3 x 3的數字網格當中，每個數字對應多個字母，與九鍵布局一樣。在打開鍵盤後，光標默認位於中央，用戶可以單擊要查找的字母。每次單擊中間按鍵選擇字母時，光標都會再次跳回中心，也就是說用戶永遠只需一、兩次單擊即可找到要查找的字母。
用戶也可以使用鍵盤上的「智能」模式，它會嘗試預測你要查找的單詞。單擊「abc」按鍵、再單擊「def」按鍵，之後再單擊「def」按鍵，它就會猜到您想要輸入的可能是「bed」。當然，大家也可以關閉聯想模式並手動輸入更多內容：在單擊「abc」按鍵之後，系統會彈出一個新陣列，讓用戶在字母中做出進一步選擇。
當然，回車鍵、空格鍵和退格鍵等其他輔助按鍵也不能少，它們會排列在網格的兩側。Direction9的設計思路是，用戶不必按下回車才能選定，而是用方向鍵按往回車鍵後就會自動將其觸發。
Direction9公司CEO Leon Chang實際在去年的CES大會上展示了這款鍵盤的早期版本。他表示，Direction9公司目前正與各潛在合作夥伴洽談，希望將其引入更多流媒體應用與智能電視。但現階段，整套方案仍然只處於運行演示階段。
雖然使用過程聽起來有點複雜，但用戶們在Direction9的展位上一般花個幾十秒就能掌握。Chang表示，這款軟體的一大吸引力在於，熟悉之後甚至無需盯著遙控器即可實現盲打，而且熟悉的過程一般舉超過兩分鐘。雖然智能聯想軟體似乎無法給出「Shogun」等比較複雜的詞彙，但總體而言它基本能夠理解我想表達什麼。系統本身肯定還稱不上完美，而且學習曲線也比盯著螢幕上的字母行要陡峭一點，但這確實給我帶來了在電視上最快的輸入體驗。相信Direction9未來會被更多人認可並接受。
