比利時微電子研究中心（imec）宣布推出免費使用版虛擬晶片廠imec.netzero模擬平台，提供量化晶片製造業環境影響視角，使學界、政策制定者及設計人員更有洞見。imec旨在跨出半導體供應鏈，協助產業降低環境影響。
Imec表示，半導體製造是複雜流程，有多種環境影響，從消耗大量能源、使用稀有材料到排放溫室氣體。業界考慮到市場增長度，以及巴黎協議為氣候變遷制定的目標，正在努力優化製程。測定並減緩較大環境影響的製程或技術需要大量數據，正是imec可持續發展半導體技術與系統（Sustainable Semiconductor Technologies and Systems，SSTS）計劃要處理的問題。此為關乎半導體生態系統的合作框架，從電子產品最終用戶、晶片廠、代工晶片廠到材料及設備製造商，也攜手學界及政府單位。
為了正確量化晶片的環境影響，imec開發imec.netzero模擬平台虛擬晶片廠，運用自家晶片廠數據，從設備、材料及晶片廠合作夥伴數據進行基準測試，如亞東工業氣體（Air Liquide）、 應用材料（Applied Materials）、ASM、艾司摩爾（ASML）、愛德華（Edwards）、日本KURITA、科林研發（Lam Research）、日本SCREEN、東京威力科創（Tokyo Electron）、格芯（GlobalFoundries）、三星電子（Samsung Electronics）和台積電（TSMC）。虛擬晶片廠采生命周期評估（Life-Cycle Assessment）法，搜集並分析晶片製程每個步驟的能源、材料、化學品、氣體及其他資源。合作夥伴可取得imec.netzero平台的專用版軟體，詳細量化分析晶片技術隱含排放和其他環境影響，導出實際行動。
imec計劃觸及更多用戶，公開版imec.netzero模擬平台提供與專用版相同的晶片廠模型和製程資料庫。雖然網頁版功能有限，僅適用現行技術及溫室氣體盤查議定書（GHG Protocol）範疇一（Scope 1）和範疇二（Scope 2），但能提供獨到數據見解，否則大眾無從獲知這些資訊。舉例來說，可根據不同製造地點，可視化呈現多項（28納米以下）邏輯及內存技術的氣候變遷（二氧化碳排放）、用電量或總用水量。
Imec研究計劃組長Cédric Rolin解釋，目標是跨出半導體供應鏈和可持續發展半導體技術與系統（SSTS）研究計劃，提供晶片製造業環境影響的高品質透明數據。工具超越現有研究，提供價值給探索產業影響力數據（industry impact data）的產品設計員、環境研究員和政策制定者。
(首圖來源：shutterstock)
