ChatGPT 就是我們時代的 Excel。
Newsletter「Every」的聯合創始人 Dan Shipper 在最新文章「The Great AI Unbundling」提出了這樣一個觀點。
在 Shipper 看來，以 Excel 為代表的電子表格軟體因為其普及性和強大功能潛力，催生了一個龐大的 SaaS 市場。
而在今天，ChatGPT
和 Claude 這類通用型 AI 工具也像 Excel 一樣，變得越來越普及和強大，它們創造了實現細分小眾工作流的可能性，同時也因其通用特質而「不夠好用」—— 這為創業帶來了機遇。
同時，Shipper 也認為，「AI 套殼」並不應該是一個貶義詞，它正正是 AI 激發出來的創業活力。
以下是全文翻譯。
過去幾十年裡，最具代表性的軟體產品就是電子表格。
在 Excel 之前，VisiCalc 是主流。這款電子表格軟體常被稱為電腦的第一個殺手級應用。
它徹底改變了職業群體的工作方式，甚至成為了人們購買電腦的唯一原因。20 世紀 80 年代，各公司為爭奪電子表格的主導地位展開了激烈的競爭。
像 IBM 的 Lotus-1-2-3 這樣的新興軟體逐漸占據了一席之地。當微軟在 1985 年發布 Excel 後，VisiCalc 正式進入激烈競爭期。
隨著 1990 年代的 Windows 3.0 發布，Excel 最終成為了主導的電子表格軟體。自那以後，我們就未再回頭。
Excel 之所以是一個優秀的產品，是因為它對初學者來說非常容易上手：只需在單元格中開始輸入就好。
但它之所以能夠成為一個偉大的產品，是因為它極其強大：專家用戶可以用它來構建複雜的財務建模，數據分析和可視化，甚至可以搭建電子遊戲。
Excel 也有自己的電競世界
最初，Excel 是為從事財務和會計工作的商業用戶設計的，但其多功能性讓它成為了一個被廣泛使用的通用工具。它也成為了創業點子的來源。
想創業，你只需要找到一個在 Excel 里手動操作流程的用戶，然後依此為他搭建一個 SaaS 應用（Software as a Service，軟體即服務）。
Stripe 的 Patrick McKenzie 最好地總結了 Excel 的創造力，他寫道：
我最喜歡的未被滿足的軟體需求：
任何由一個員工更新後，發送給另一個員工，對方更新，然後再發回的 Excel 電子表格。
這種情況一發生，就有一個 SaaS 天使（投資）準備起飛了。
風險投資家 Tomasz Tunguz 最早觀察到，在過去的 15 年裡，Excel 被分拆成了許多其他應用程序，如 Asana、Looker 和 QuickBooks。
值得注意的是，只有在 Excel 廣泛普及，用戶意識到需要專門的替代工具時，這種分拆才成為可能。
為了實現這一點，Excel 需要得到廣泛使用，而且也需要超級用戶，那些會用 Excel 來實現軟體未在設計時就想過要支持的小眾工作流的人。
一旦這些工作流被創建出來，超級用戶就會意識到他們工作流里有些部分效率低下，或是缺少針對其使用場景的功能。他們開始感覺自己需要專門的工具 —— 這就成了 B2B 的 SaaS 領域發展為規模 3270 億美元市場的機會。
就像 Excel 催生了 B2B SaaS 時代一樣，ChatGPT、Claude 和 Gemini 這類通用的聊天機器人應用，將為新一代電腦用戶催生一個新的創業時代。
AI 聊天機器人和 Excel 一樣，都是易用性和強大功能的結合。它們也正在被快速普及，而且時間短多了。
當今的 AI 用戶，也開始對基於 AI 的軟體的原子化單元組成越來越熟悉：提示詞、上下文窗口、少樣本學習和多模態。
他們將用 ChatGPT 或 Claude 創建適合其特定領域的工作流。在這個過程中，他們會對如何讓這些工作流變得更好、更簡單、更便宜、更快和更安全形成自己的意見。
這也創造了將這些工作流分拆成一個完全獨立的應用程序的機會。隨著越來越多人用大語言模型，創業的機會也隨之增加。
我親眼見證了這一點。
大約一個月前，我們發布了「Spiral」，這是一款自動化重複性創意工作的 AI 應用程序，如 X 帖子、LinkedIn 帖子、標題創建和產品發布說明。它的用戶數已經超過 3500 名，並且每天都在增長。
Spiral
本質上，Spiral 是一個提示詞構建器。它後台用的是 Claude，所以技術上，任何你在 Spiral 做的事都可以在 Claude 中完成。
但 Claude 的聊天界面並不是為 Spiral 所擅長的任務而設計的。在 Claude 中，用戶很難跟蹤記錄那些能問出好結果來的複雜提示詞。用戶也很難和團隊分享你發現的提示詞。
Spiral 提供了一個更適合特定工作流的界面：創意人士和商務人士希望將他們的內容轉換為不同的媒介。它現在之所以受歡迎，是因為人們已經習慣了用 ChatGPT 和 Claude 進行類似任務。他們準備好去用專門的工具了。
「AI 套殼（AI wrapper）」通常被視為一個貶義詞。
這裡暗藏的意指是，如果人們可以用像 ChatGPT 或 Claude 這類通用聊天機器人去做到一樣的效果，那人們肯定就不會去用專門為這個需求做的 AI 工具。
但事實恰恰相反。
ChatGPT 和 Claude 增加了「AI 套殼」產品的需求。因為人們在使用通用型聊天機器人時，也發現了它們在特定情境下，設計上並不適配。
事實上，與其說 ChatGPT 和 Claude 會碾壓初創公司，不如說它們是發現創業點子的好地方。
如果你想在 AI 時代建立一家創業公司，你只需觀察自己使用 ChatGPT 或 Claude 的方式。
如果你在反覆做某件事，而且它的輸出結果非常出色的話，這很可能值得成為一個獨立的應用程序。
校對｜亞克力
