核聚變初創公司Helion近日完成4.25億美元融資，獲得Sam Altman和Peter Thiel等科技巨頭支持，公司估值達54億美元。Helion聲稱採用創新方法解決現有技術問題，宣稱將在2028年實現商業化核聚變發電，而且更與Microsoft簽訂合約，未來向其提供電力。
核聚變是潔淨能源的終極目標，通過氫原子融合形成氦，不產生碳排放和長期核廢料，且能為小型城市提供充足電力。然而，目前尚未有任何實驗成功產生持續的正能量融合反應。最大規模的國際熱核實驗反應爐（ITER）已投入220億美元，預計2034年才能運轉。
Helion採用獨特的「場反轉構型」（Field-reversed Configuration）設計，反應爐呈沙漏形狀並環繞強力磁鐵。每次反應時，在兩端注入氘和氦-3混合物並加熱成電漿，磁場將電漿壓縮成環狀並以超過每小時100萬英里的速度相撞。融合反應產生的磁力可直接轉換為電力，效率比傳統蒸汽渦輪機設計為佳。
然而，Helion目前僅在小規模實驗中達到足夠的脈衝率。CEO David Kirtley坦承，要在大規模應用中實現高重複率和高電流脈衝仍面臨重大工程挑戰。第七代反應爐Polaris雖已開始運轉，但Helion尚未公布任何具體實驗數據，令人懷疑計劃的可行性。
