關於拍攝《蔚藍天使》這部紀錄片的始末，攝影指導Jessica Young為本次採訪提供了一手資料。
在2022年初，我們拍攝項目的主題確定為「從駕駛艙視角進行敘事」，這就為我們定下了這樣一個目標：要將攝像機安裝到F-18戰鬥機的駕駛艙內。在整個前期製作階段，這個挑戰始終縈繞在我的腦海中。
當時，電影《捍衛戰士：獨行俠》即將上映，所有人都充滿期待。預告片中的高光片段引發了廣泛關注。為了獲得更多的專業指導，我聯繫了《捍衛戰士》的首席攝影助理Danny Ming，他慷慨地與我分享了他們團隊在拍攝飛行狀態的演員時，運用多機位動態鏡頭的艱辛歷程。儘管他的經驗對我們非常有幫助，但我也快意識到，我們無法完全複製他們的方法，因為我們沒有足夠豐富的技術資源和對F-18戰鬥機的深度使用權。
因此我們必須另闢蹊徑，尋找一種更符合我們拍攝條件的方法來講述這個故事。我們的「演員」是真正的飛行員，他們在演練和表演時肩負重任。由於他們駕駛的是單座飛機，我們無法像傳統電影製作那樣，直接在他們的飛機上進行攝像機安裝測試，也無法要求他們重拍每一個鏡頭。這個過程充滿挑戰，但也激發了我們的創造力。我們深知，在不影響飛行員操作的前提下，捕捉到最真實的駕駛艙視角，將是這個項目成功的關鍵。
製片人格Greg Wooldridge和Rob Stone與演員的一次對話，意外地為我們打開了新的思路。這次交流最終促成了我們與IMAX的合作，並為項目最終與Amazon Prime達成的合作奠定了基礎。我在22年1月正式加入了這個項目，當時導演Paul給我發了一條長篇簡訊，描述了他構想中最宏偉的創意。幾天后，我們在加利福尼亞州勘景時，當蔚藍天使小分隊以一種前所未有的震撼力從我頭頂掠過，我深深感受到這將是一個不同凡響的項目。
拍攝籌備開始，索尼CineAltaV攝像機系統成為了我們的不二之選。我們向大家解釋，這次拍攝與《捍衛戰士：獨行俠》中使用的電影機是一樣的，在IMAX上呈現6K解析度的效果非常好。這樣一來，不僅滿足了技術需求，也增強了各方對項目的信心。
我深知，這次拍攝需要多角度的全方位呈現——無論是從地面到空中的拍攝，還是空對空、安裝在飛機外部的鏡頭，甚至是駕駛艙內部的拍攝，每一個機位都至關重要。
幸運的是，《捍衛戰士：獨行俠》的空中拍攝團隊也加入了我們的行列，這為我們的項目注入了更多的專業力量與經驗。
攝影指導Jessica Young 在片場使用索尼CineAltaV電影機
空對空拍攝：輕便穩定的電影機至關重要
在繼合作過電影《捍衛戰士：獨行俠》和《忠誠》之後，Kevin再度擔當了我們項目的空中協調員和直升機飛行員。他與航拍指導Michael緊密合作，在幾個月內與「蔚藍天使」團隊進行了多次深入討論，力求在拍攝最具動感的空中鏡頭時，也確保操作的絕對安全。
在拍攝《蔚藍天使》紀錄片的過程中，我們取得了一項歷史性的突破——這是首次允許民用直升機進入「蔚藍天使」戰機編隊的飛行區域。面對如此高難度的拍攝條件，索尼CineAltaV 2攝像機脫穎而出。它被安裝在Shotover G1穩定遙控雲台上，憑藉卓越的穩定性完美地支持了拍攝任務。此外，搭配的安琴24-290mm鏡頭和1.4倍增倍器，讓我們捕捉到了更為震撼的空中畫面，也進一步展示了索尼設備在極限拍攝條件下呈現的卓越性能。
參與這次拍攝任務的還有Lance——他曾是「蔚藍天使」的飛行員，憑藉對每一個飛行演示的豐富操作經驗，他幫助直升機找到最安全的位置，並與戰鬥機飛行員保持密切溝通，是非常值得信賴的專業指導。
索尼CineAltaV：創新小型設備在駕駛艙內外的極致應用
在測試了多種小型攝像設備後，我們最終選擇了Insta360 One RS進行拍攝。這款手掌大小的攝像機，配備5.3K解析度的鏡頭並且支持ND濾鏡。通過控制快門速度和使用Log模式，我們確保了駕駛艙畫面與其他電影機可以無縫匹配。
雖然空中拍攝時強烈載荷和起降時會引起強烈抖動，但這些反而為畫面增添了動感，使我們能夠保持最高解析度並靈活拍攝。我們每天準備5至6台One RS攝像機，並使用強力吸盤支架固定在飛機上，飛行員在任務簡報後會檢查並交由地勤人員安裝。此外，我們還使用了Insta360 One RS 1英寸360度攝像機，實現了在狹小駕駛艙內的超廣角環繞拍攝，開闢了全新視角。
不斷創新的拍攝方式與嚴密的規劃缺一不可
在歷經數月的追尋之後，我們終於找到了在《捍衛戰士：獨行俠》中使用過的，在F-18機翼外部的定製攝像機外殼。這些外殼是由海軍製造的，經過了嚴格的測試，以再次證明其適航性，通過更換了每一處固定螺絲和配件，螢幕和螺絲，確保了其它三個外殼的完好無損。
這些外殼裝載著經過簡化處理的索尼CineAltaV電影機，保留了E卡口鏡頭安裝座和SxS媒體記錄器。研發團隊還為這些設備定製了雙電池安裝架，確保攝像機的持續供電。每台攝像機都配備了一枚經過拆解和改造的12mm福倫達鏡頭，使得我們能夠將三台攝像機同時安裝在F-18飛機的機翼掛架上，這些掛架通常是用來掛載武器的。
在選擇拍攝角度時，我們採用了更類似於車對車追逐場景的空對空拍攝方式，而不是像《捍衛戰士》那樣專注於噴氣機之間的空戰場景。我們使用了一架真正塗裝成藍天使的噴氣機，由Benson駕駛。攝像機和鏡頭被固定安裝在機翼下方，因此我們花費了大量時間討論Benson的視野，以及如何覆蓋不同的機群和單架戰鬥機的高光演戲表現。最終，這些電影攝像機能夠以與噴氣機相同的速度飛行，從而捕捉到極為震撼的畫面！
在一次飛行演示中，1號飛行員Brian上尉的噴氣機上安裝由海軍設計的龍骨安裝架，這個安裝架固定了向後拍攝編隊的CineAltaV電影機。我們花費了無數個小時的精心規劃，最終只為了幾秒鐘的完美鏡頭。所有的角度經過剪輯後，構成了紀錄片中所見的完整飛行序列。
極限拍攝順利完成離不開團隊高效協作
在這次拍攝中，我們採用了全畫幅的安琴變焦鏡頭作為主力設備，包括EZ 1和EZ 2型號，以及12:1變焦的Optimo 36-435mm和Optimo 24-290mm鏡頭，外加增倍鏡。這些鏡頭都配備了變焦控制器，確保了在拍攝過程中精準、平穩的操作。定焦鏡頭則用於採訪和一些紀錄片場景的拍攝，呈現出細膩的影像質感。
在拍攝蔚藍天使編隊成員的家庭生活或個人日常時，我們採用了手持攝像機，以捕捉最自然的場景。而一旦進入基地，我們則會使用穩定器或三腳架，以保證畫面的穩定性，確保了動態畫面的流暢性。
攝製組跟隨蔚藍天使團隊巡演，前往了多個城市，包括西雅圖、芝加哥、舊金山、夏威夷的卡內奧赫灣、弗吉尼亞海灘、巴爾的摩和米拉瑪等。在佛羅里達州的基地以及加利福尼亞州的冬季訓練地，我們花費了大量時間和精力進行拍攝。
每個城市的的拍攝都需要嚴謹的地圖繪製和實地勘探，以找到最佳的多機位覆蓋點。無論是攝像機團隊在通訊車上、城市中心，還是在摩天大樓、鐘樓或燈塔的頂端，所有的拍攝點都必須獲得相關許可，確保拍攝工作的順利進行。
每天都有大量的索尼電影機和電影鏡頭需要分配，我會將這些設備分派給空閒的操作員進行使用。在大多數飛行演示、訓練演習和場景拍攝中，首席攝影助理先精確對焦，導演Paul則通過無線影片系統實時觀看我們監視器上的畫面，確保拍攝效果符合預期。攝製組還儘可能佩戴免提通訊設備，方便在現場進行實時溝通。
在這次拍攝中，蔚藍天使團隊的140多名成員不僅優雅地處理了我們的需求和各種請求，還讓我們有幸見證了他們一年的工作與生活，這無疑為我們的拍攝增添了更多的人情味和真實感。
