全球氣候控制供應商Munters集團首席資訊官兼首席數字官Kenneth Verlage的使命是將生產力從影子IT轉變為技術上可持續的平台，以便為企業打造特許經營模式的業務。
Munters總部位於斯德哥爾摩，成立於1955年，業務遍及各個行業，提供了創新、節能的空氣處理和氣候解決方案。如今，這家公司在30個國家擁有近4000名員工，2022年淨銷售額為104億瑞典克朗（10億美元），還提供了更多數據中心利基系統和食品技術軟體，以支持動物育種和溫室。
Munters集團首席資訊官兼首席數據官Kenneth Verlage表示：「我們的發展尤其得益於數字化。目前，我們的數字化之旅分為兩個部分：一個是面向客戶，一個是面向我們自己的生產。」
Verlage表示，Munters對數字化的主要投資始於四年前，從那個時候起，預算增加了一倍多。Verlage是三年前作為該舉措的其中一個部分被Munters聘用的。
當他加入Munters的時候，IT環境管理得非常好，而且沒有太多的技術債務——這對於一位新上任的CIO來說是天賜之物。但相反，他們自己並沒有建造太多的東西，數字創新程度也很低。因此，當前的大部分工作都是將數字DNA融入公司內。
他說：「與三年前相比，Munters的IT現在可以做不同的事情，我們為企業和工廠提供支持，他們知道我們是來幫助他們的。與此同時，重要的是，IT領域的每個人都參與到這一發展進程中，即使是那些長期參與其中的人。」
IT民主化
這種包容性的一個重要部分就是實現IT民主化，以便在靠近業務、生產和業務的地方進行開發。
Verlage表示：「當IT成為正常業務的一部分而不是一個單獨的部門時，就會出現巨大的機會，這就是為什麼我試圖將IT打造為特許經營權的模式，使其民主化，並讓常規業務開發發揮作用。我希望在一種技術可持續的平台上獲得所謂影子IT的生產力。」
這意味著IT部門建立系統和法規，然後允許業務之外的開發人員在這些框架內構建他們想要的東西。
他說：「我們必須能夠讓我們的工廠開發他們自己的解決方案，我們的主要貢獻是我們擁有能力基礎並提供了構建應用的技術和集成，但一定不能圍繞我們的API進行集成，或者破壞我們的搜索解決方案。」
此舉帶來的自由度，意味著Munters的工廠現在雇用他們自己的開發人員，這是以前從未有過的。事情發展得如此之快，就連Verlage也發現自己很難跟上發展步伐。
例如，去年夏天Munters舉行的一次大型內部會議上，Verlage表示，為生成式AI奠定基礎還需要一段時間。
「一些開發者提出了抗議，我喜歡這樣，這種情況是健康的」他說。但會後發現，生成式AI已經部署在客戶的門戶中了。有人輸入了所有手冊，然後獲得了純文本的答案，他們還可以被指引到恰當的教學影片，甚至是影片中答案所在的位置。
他說：「當開發者有機會直接面對客戶的時候，奇妙的事情就會發生。」
加快步伐
現在他們正在努力加強內部創新並推出企業真正想要的解決方案，但Verlage認為，這些還遠遠不夠。
「我們必須開始擴大規模，我們花了很多時間思考如何做到這一點，我們不再引入那種難以實施的、人們很難使用的平台，此外我們還需要更多數據。不過，現在我們進展得很順利。」
有幾件事可以加速朝正確方向發展。例如，Munters在工廠中使用了低代碼和無代碼。在客戶會議方面，Munters採用了更高級一些的開發方式，因此情況看起來更好一些。另一個貢獻是微服務，Munters利用微服務可以把業務領域和開發人員之間共享的應用融合到一起。
Verlage表示：「如今的組織也比以前更加成熟，並且越來越多以數字化的方式思考。在這一點的幫助下，我正在嘗試搭建一個平台，引入到業務中，並且只在需要控制的地方進行控制。」
創建數字孿生
為了獲取數據，Munters為公司售出的每台機器打造了一個數字孿生，並且還確保這個數字孿生擁有所有生成的數據。
從收到機器訂單的那一刻起，包含所有規格的數字孿生就誕生了。然後，它會跟蹤物理孿生的生產情況，準確知道安裝進去的風扇和電機以及其序列號，此外，其中還包含了有關送貨地點和到達時間等資訊。
他說：「我們使用數字孿生，因為它可以及時跟蹤所有發生的事情，可以在出現延誤的時候發出警告，這對很多客戶來說非常重要。」
安裝了物理孿生之後，數字孿生也會隨之而來——知道是誰在做，注意到偏差，密切關注軟體，然後將數據從物理孿生發送到數字孿生中。
他說：「我們只需要將智能融入到孿生中，而不需要將其放入機器中，這麼做簡化了安裝和維護，我們可以通過伺服器在家裡舒適地處理所有事情。」
免受黑客攻擊
還有安全方面的因素。對於有敏感資訊的機器，可以確保只把資訊發送到數字孿生，但不會把資訊發送回機器，以避免被黑客攻擊。
他說：「如果因為我們被黑客攻擊而有可能關閉數據中心的冷卻，那對我來說將是糟糕的事情，因此在某些地方，我們可能存在物理屏障，需要走出去才能將智能應用於防火牆內的設備上。」
來自所有數字孿生的數據可以帶來立竿見影的效果，例如通過儘可能精確地設置機器達到節能的效果，Verlage表示，這個領域還有很多工作的要做，他解釋說，如今為了安全起見，會增加設置機器的難度。但是當你擁有準確的數據時，也可以準確地設置它們，因此不會浪費額外的能量。
但也許最重要的是，如果所有輸入的數據最終都能用AI進行分析，Verlage預計這將會帶來很多新的洞察和商機。
三個「北極星」
Verlage對於如何利用AI出了三個「北極星」指導原則。首先是敏捷快速的開發、實施和投入運營；其次是來自谷歌的方法論——原型法（pretotyping）。
「這裡的『pre』代表假裝；你不必真的擁有原型。假裝你擁有一個就足夠了。和客戶討論那些你沒有、但可以做的事情。如果你要測試一款新手機，請將其製成木塊形狀，讓人們在手中感受它，看看它是否會引發大家的興趣。」
第三個「北極星」是所謂「徹底的簡單性」，讓一切儘可能簡單。推出小型的、非常簡單的應用，然後與客戶一起進行改進。
Verlage表示，Munters最近建立了一個定製的客戶門戶，可以在其中查看和跟蹤訂單。舉例來說，第二天客戶發現訂單正在被運送到錯誤的地點，因此訂單會被阻止並進行修正。
「這對客戶來說是一次令人驚嘆的體驗，這說明即使是簡單的事情也可以很快派上用場。」
拋棄舊的方法
這種快速完成工作的方法對於Verlage來說非常重要，他認為IT業務通常難以應對。相反，大型系統往往實施了很長時間，但卻被忽視了。
他說：「我們不能允許出現這種浪費，或者引入了昂貴的系統卻沒有使用起來。如果我們這麼做，我們就做錯了。我們必須拋棄舊的方法，以不同的方式實現數字化的未來。我個人非常痴迷於把各種東西投入生產。」
