近期在微軟XBOX部門大規模裁員後，唇亡齒寒的B社本部——不再如以往那樣沉默——近日公布了旗下三個重要IP《上古卷軸》、《異塵餘生》以及《星空》的開發現狀與未來計劃。
甚至此前一直在社交媒體上「潛水隱身」的陶德·霍華德（Todd Howard，B社總監），近日也打破沉默，首次在Reddit上公開發言：一方面感謝玩家對自家遊戲的支持，同時也表示非常願意傾聽玩家的建議和吸收玩家的創意：
近期在微軟最新一輪高達4800名員工的大規模裁員計劃中，旗下XBOX部門遭到重創——1600名旗下各個遊戲工作室員工受到波及。而在XBOX高層推進的「重啟」計劃中，本財年甚至還將有一批相同數量的員工被解僱！
早在6年前就被收購的B社（指廣義的ZeniMax Media），這次也未能倖免，甚至也可以說是重災區。
旗下的開發《毀滅戰士》系列的老牌工作室id Software，據報道，在此次裁員潮中，三分之二的員工被解僱。儘管後續官方否認了「id Software已被「剷平」只剩50名員工」的傳聞，但也承認了，目前工作室的員工只有10年前開發《毀滅戰士（2016）》的規模。
而開發《上古卷軸OL》的工作室ZeniMax Online在被裁掉213名員工後，據稱後續已無法為遊戲推出大型拓展包或者賽季更新，只能維持對遊戲的小修小補。此次B社公布的開發說明，也證實了此前的傳言，也就是ZeniMax Online後續將轉而支持《上古卷軸》正傳系列的開發。
儘管B社本部並未在此次裁員潮中受到大規模波及，但後續也曝出，在這期間B社解僱了工齡長達27年的角色設計師Christiane Meister。這位開發者從《晨風》到《天際》，再到《異塵餘生4》參與了大量B社遊戲角色的概念設計。特別是，《上古卷軸5》中給人留下深刻印象的虎人以及亞龍人，就是出自這位開發者之手。因此，很明顯B社本部這次也沒能置身事外。
而B社在近日打破常規，直接公布了旗下的遊戲的開發計劃，似乎也是陶德礙於形勢所迫，所寫的「保證書」與「護身符」——在大規模裁員的背景下，通過公布旗下超級IP緊鑼密鼓的開發計劃，向微軟做出的保證，以抵擋進一步的裁員波及。對此也有玩家調侃，現在B社和「小陶」目前的處境是這樣的：
畢竟在過去長達11年的時間中，陶德相當於是雪藏了《上古卷軸》和《異塵餘生》這兩個「印鈔機」IP……而在如此嚴峻的裁員和重啟背景下，B社「被迫」做出的回應，主要包含以下五個方面：
· 《上古卷軸6》目前是B社的主要開發項目，正穩步推進與測試調整；
· 《異塵餘生5》已經開始籌劃，目前正處於預開發階段；
· 兩部新作均將採用B社自家新一代的Creation 3引擎；
· 《異塵餘生3》與《異塵餘生：拉斯維加斯》重製版目前正在開發；
· 曾經開發了《異塵餘生：拉斯維加斯》的黑曜石正在開發一款《異塵餘生》新作；
· 《星空》會繼續推出新內容更新，擴展包「星裔」將在明年推出。
這裡我們主要先討論其中最主要的前三點，也就是在目前的背景下，B社未來能否更快地把《上古卷軸6》和《異塵餘生5》端上來？
在做出具體判斷之前，我們不妨先看看《上古卷軸6》和《異塵餘生5》目前面臨的挑戰與機遇。
首先，在此次XBOX的裁員潮中，兩款遊戲未來能否有充足的開發資源，肯定是最大的疑慮。目前看B社肯定是要「節衣縮食」，老員工們的離職肯定將在一段時間，影響遊戲的開發進度。但前面已經提到，《上古卷軸OL》的團隊已經開始轉向支援B社，而且這個團隊此前在《OL》中製作任務流程，也頗受好評。
另外，Creation 3引擎的新工具、渲染插件與開發系統，按B社此次的說法，也是「可以讓我們的團隊同時支持多個項目開發。」因此，在新團隊融入和引擎技術成熟的背景下，遊俠小編認為，未來《上古卷軸6》和《異塵餘生5》應該不會在開發資源上受到制約。
再者，XBOX此次的「重啟」計劃，核心就是把開發資源向旗下的核心IP集中。而《異塵餘生》和《上古卷軸》這兩個此前已經取得重大成功的超級IP，應該也是XBOX的重中之重。所以即便有人員上的調整，可能也只是「緩兵之計」。
根據以往的慣例，B社通過Gamebryo引擎，推出了《上古卷軸4》（06年）與《異塵餘生3》（08年）；通過Creation引擎，推出了《上古卷軸5》（11年）與《異塵餘生4》（15年）。因此，可以推測，未來均使用Creation 3引擎的《上古卷軸6》與《異塵餘生5》，兩者中間很可能並不會間隔太長時間。
另一個圍繞B社的疑慮，可能就是此前《星空》所暴露的種種問題。引擎優化欠缺，到處都需加載；遊戲世界平淡，大量生成內容空洞乏味；角色表現平庸，眾多配音缺乏個性；戰鬥系統單調，武器裝備系統缺乏新意等等。這些問題無疑已讓很多玩家對B社的未來持悲觀態度。
不可否認，通過《星空》，我們確實能看到了B社的設計理念僵化和資源投入不足的問題。但一方面個人認為，《星空》作為新IP，其在設定上，就與原先的《上古卷軸》和《異塵餘生》存在很大的不同，因此開發經驗不足以及玩法機制「水土不服」等問題客觀存在，不可避免；另一方面，《星空》顯然也給B社敲響了警鐘，Creation引擎經過大幅更新已從2代更新至3代便是明證。因此，小編認為《星空》對於B社未來的新作，也可以說是」塞翁失馬，焉知非福「。
而且，經過漫長的預開發，未來的《上古卷軸6》和《異塵餘生5》，也不是沒有可能成為B社的厚積薄發。更多時間的積累與醞釀，或許能讓兩款新作在開放世界的塑造上更加細膩生動、在主線與支線劇情上更有深度；在戰鬥地圖、武器裝備的設計上也更有想像力。
總之，經過微軟這番敲打「催更」，之前「無視《上古卷軸6》過早公布「的陶德肯定不能再以「鴕鳥心態」躺平了。B社以更加開放的姿態公布旗下遊戲的開發計劃、回應粉絲玩家們的呼聲，個人認為，對於其自身而言，也算是一種良心性的外部監督與督促。
在早前的採訪中，陶德曾提到，旗下新作的預開發，往往會在核心項目開發後期開始。《上古卷軸6》的預開發此前也是在《星空》的開發後期啟動，因此，在《異塵餘生5》啟動預開發之後，《上古卷軸6》應該也不遠了。而且，當前在微軟XBOX陷入營收困境的背景下，也急需B社通過一款大作提振士氣。而且在長達11年的空窗期後，那些紛紛步入中年的前作老玩家們，也經不起B社再折騰了。
