美國創業公司航天公司Hermeus昨日公開了研發中的極音速飛機「奎特馬」Mk1原型機，並進行了多項地面測試，持續朝向全球首款可重複使用的極音速載體前進。
— Hermeus (@hermeuscorp)March 28, 2024
四名前SpaceWorks Enterprise航天公司員工成立的Hermeus專開發注極音速飛機，2020和2021年兩度獲得美國空軍看好，投資150萬和6,000萬美元後，讓Hermeus擴大人力規模與採購更多研發設備。
Hermeus開發計劃「奎特馬」（Quarterhorse）極音速概念機，長40英尺（約12.2米）、寬10英尺（約3.05米）， 最高時速達5馬赫（約6,174公里），最大航程約4,600英里（約7,403公里）。
2021年11月該公司曾在亞特蘭大機場為美國空軍和其他投資者展示奎特馬原型機，並現場示範發動機全開的震撼景象。
今年一月Hermeus曾公開了Mk0原型機的測試影片，由於Mk0僅進行地面測試，因此外殼有需多地方沒有完全覆蓋，呈現補丁狀態。
不過昨日Hermeus向大眾公開奎特馬Mk1原型機外形，並表示Mk1原型機已完成多項地面測試，並將在短期內進行首飛，而比起0號機，1號機外形則有更高的完成度。
後續該公司預計還會依據Mk1原型機測試結果，再打造Mk2和Mk3兩架原型機，其中Mk2將進行超音速飛行測試， Mk3則將是極音速測試機。
Hermeus的最終目標是打造兩款極音速飛行載體，一款是供美軍採用，可重複運用的極音速無人機，代號為「黑馬」（Darkhorse），另一款則是可載人的極音速客機「翡翠鳥」（Halcyon），從紐約到倫敦僅需90分鐘，比超音速的協和式客機快一倍以上。
不過Hermeus創辦人暨首席執行官皮普利卡（AJ Piplica）拒絕回答奎特馬計劃會不會參與美軍開發中的「複製器」和「人間煉獄」計劃，一款讓美軍能夠同時發動上千架無人機，已蜂群AI技術沖向敵人目標的武器開發案。
（首圖來源：Hermeus）
