據多家媒體報道，桑給巴爾群島奔巴島近日有8名兒童和1名成人因食用海龜肉而中毒身亡，另有78人住院治療。
姆科阿尼區醫療官員哈吉·巴卡里醫生表示，經過實驗室檢測，已確定所有受害者在事發前都曾食用過海龜肉。當地政府已派遣災害管理團隊前往該島，呼籲民眾不要食用海龜肉，防止類似悲劇再次發生。
據悉，食用受污染的海龜肉可能導致一種罕見的食物中毒——海龜肉中毒症（Chelonitoxism）。
多起中毒案例和眾多科學研究表明，海龜是許多有害病菌的攜帶者，並且體內含有多種毒素，包括生物毒素、重金屬和有機污染物等，此外還會存在多種寄生蟲，食用海龜很可能引發急性或慢性中毒。
主要為噁心、嘔吐、消化道潰瘍、局部麻痹、抽搐、躁動、昏迷、多器官衰竭等，嚴重會導致死亡。
專家還提醒說，哺乳期女子吃龜肉後，即便自身未出現中毒症狀，有毒物質也可能通過乳汁感染嬰兒。
最關鍵的是，由於對海龜中毒的毒理學尚不明確，至今缺乏有效的解毒和治療手段，因此往往造成惡性中毒死亡事件，兒童食用海龜肉尤其危險。
除了安全問題之外，目前全世界的海龜都處於瀕危或極度瀕危的狀況，許多國家和地區都將捕殺和食用海龜肉的行為列為違法。
但是在坦尚尼亞，海龜肉則被當地人視為一種美食，儘管中毒事件時有發生。
