在櫻木花道、流川楓、三井壽等加入之前，湘北隊被稱作 「一人球隊」，僅靠赤木剛憲支撐，是一支名不見經傳的普通球隊。在這些問題兒童加入後，湘北成為僅次於一流球隊海南隊的准一流球隊。他們先後打敗翔陽和陵南兩支強隊，在縣聯合決賽中令王者海南隊陷入苦戰，最終只以一球之差惜敗。在全國大賽中，湘北更是打敗了多年的全國霸主山王工高，震驚了整個籃球界。不過，湘北隊也存在陣容深度不足等問題，在擊敗山王后，因主力隊員體力耗盡和傷病等原因，慘敗於愛和學院。
湘北籃球隊一開始實力不強，主要有以下原因：
團隊磨合與經驗缺失：湘北首發五虎組隊成型僅用了半年的時間，相比起海南、陵南等長期穩定的強隊，缺乏戰術上的默契。面對對手的突發戰術，湘北往往要在開局被壓制之後，才開始被迫進行調整。而且核心球員也存在慢熱與心理波動的問題，影響比賽發揮。
陣容深度與戰術體系的局限性：湘北隊的替補席上，僅有木暮具備穩定戰力，其他替補難堪大任。進攻端戰術上過度依賴赤木內線強攻、流川單打和三井三分，缺乏戰術變化。防守端則因宮城身高劣勢、流川專注進攻、櫻木經驗不足，導致協防意識薄弱。
對 「天才」 的過度依賴：櫻木花道的籃板和爆發力是湘北翻盤的關鍵，但他的不穩定性和犯規問題也常常讓球隊陷入被動之中，而且在湘北所輸掉的比賽中，有三場與櫻木的缺席或過早下場直接相關。
湘北籃球隊後來能取得進步的原因如下：
球員的成長與天賦：櫻木花道雖然起步晚，但憑藉驚人的身體質素和不懈努力，在籃板球方面展現出強大實力，並開發出實用進攻手段；流川楓球技全面，個人能力突出，且隨著劇情發展團隊協作意識有所增強；赤木剛憲作為內線支柱，籃下基本功紮實；三井壽是出色的三分射手，有著頑強的鬥志；宮城良田速度快，控球技術和組織能力出色，能串聯起球隊的進攻。
團隊的磨合與團結：隊員們性格各異，在經歷了摩擦和衝突後，逐漸學會相互理解、信任和支持，團隊凝聚力不斷增強，在比賽中能夠默契配合，發揮出團隊的最大實力。
安西教練的指導：安西教練有著豐富的執教經驗和獨特的教學方法，能夠根據每個球員的特點進行有針對性的訓練，挖掘出球員的潛力，還能在比賽中及時調整戰術，為球隊的勝利提供了有力的指導。
