對 @Pete_Thitiwatt 來說，同性約會軟體 Blued 提供的不僅僅是聯播。在抑鬱症、失戀以及 2016 年被診斷出愛滋病帶來的恥辱中，他在 Blued 上直播以展示他的日常生活——在餐館吃飯、在商場購物或開車時唱歌。有時他甚至直播自己睡覺。「我不想一直尋找短暫的關係，」這位來自泰國南部城市合艾的33歲男子表示，「當我感到孤獨但又不想和任何人交談時，我就會繼續直播，我覺得有很多人陪著我。」
2018 年，Thitiwatt 公開了他的愛滋病狀況，有 1000 多名觀眾收看了他在 Blued 上的直播。從那時起，他與Facebook和Twitter一起，在Blued上倡導性少數群體和愛滋病毒感染者的權利，在那裡他擁有超過60,000名粉絲。
Thitiwatt 「Pete」 Sirasjtakorn 在 Blued 上倡導性少數群體和愛滋病毒感染者的權利。
隨著 Thitiwatt 等熱情用戶的加入，中國最受歡迎的同性戀約會軟體 Blued 已將目光投向成為世界上最大的 LGBTQIA 社區社交網路，首先在東南亞和美國擴張。但在國內，由於中國對性少數群體內容的控制越來越嚴格，以及來自其他平台的年輕用戶的競爭日益激烈，Blued面臨著越來越大的不確定性。
Blued於2012年由耿樂創立，此後，Blued一路高歌成為中國最受歡迎的同性戀約會軟體。Blued戰略的核心部分是提供與州公共衛生倡議相一致的愛滋病毒預防和性健康服務，提高對性少數群體問題的認識，同時避免基於權利的倡導。Blued倖免於難，儘管中國其他酷兒約會應用已經關閉——Zink等競爭對手被迫關閉，專注於女同性戀的應用Rela兩次從中國應用商店下架。
Blued 的母公司藍城兄弟於 2020 年在納斯達克交易所上市。然而，由於在國外的廣告成本很高，它未能盈利。未來，該公司計劃專注於擴大海外用戶群，同時保持國內業務的正常運營。
Newborn Town首席執行官李萍表示，他看到了全球LGBTQIA市場的巨大潛力，並計劃通過擴大該軟體在亞洲國家的影響力，將Blued推向頂峰。
但用戶和研究人員質疑該軟體在其新所有權下的前景，因為Blued過去向西方市場擴張的嘗試失敗了，而且在將自己與國外競爭對手區分開來方面將面臨困難。「這是一場艱苦的戰鬥。美國的同性戀約會應用市場已經相當飽和，「香港中文大學研究中國約會應用政治的教授Lik Sam Chan表示。「我不認為Blued提供其他現有國際同性戀軟體所沒有的獨特之處。 」
根據 Newborn Town 的數據，藍城兄弟的兩款同性戀約會軟體 Blued 和 Finka（一款面向年輕同性戀和雙性戀男性的類似 Tinder 的軟體）截至 2022 年底在全球月活躍用戶總數為 730 萬。相比之下，Grindr 在 2023 年第一季度擁有 1280 萬活躍用戶。
BlueCity表示，它將通過提供更多樣化的社交功能來與其他約會軟體競爭，例如直播，語音聊天室和類似Instagram的提要。該公司一直在通過線下活動推廣該軟體，包括在美國組織酒吧活動和贊助今年5月在洛杉磯舉行的變裝大會。
隨著中國政府加強對以LGBTQIA為重點的組織、活動和社交媒體賬戶的打擊，Blued難以在國內發展業務，因此戰略發生了轉變。在 2021 年發生頭條新聞代孕醜聞後，該公司關閉了其代孕服務 BluedBaby，該服務將中國的男同性戀者與總部位於加州的代孕機構聯繫起來。
在Blued上直播並不賺錢
年輕的中產階級用戶越來越多地從其國內市場的Blued轉向其他更時尚的平台。蘿倫斯·李（Laurence Li）是北京的一名同性戀、愛滋病毒陽性的審計員，他告訴《世界其他地方》，他10年前主要使用Blued，但現在他已經轉向了一系列其他社交和約會平台。他現在通過生活方式應用小紅書和抖音（TikTok在中國的姊妹應用抖音）與同性戀社區建立聯繫。「沒有Blued，我仍然可以找到其他男同性戀者，」李說。
曼徹斯特大學數字媒體與文化講師王帥帥表示，在中國，試圖使這款應用的功能多樣化——比如推出社交遊戲、直播和代孕服務——一再失敗。Wang認為，該軟體的核心功能是滿足用戶的性需求 - 尋找轉播和約會 - 年輕用戶可以很容易地在其他媒體平台上找到其其他服務的替代品，例如娛樂和醫療保健。
一些主播已經離開了Blued，在更大的平台上獲得了更有利可圖的機會。來自廣東的Blued用戶劉陽明表示，他幾年前開始在短影片平台嗶哩嗶哩（BiliBili）上發布內容，而不是Blued。他說，他發現Blued更難變現，因為它專注於同性戀社區，以及其較老的小鎮用戶群。「在Blued上直播似乎不酷。而且沒有錢。
在被收購之前，Blued多年來一直試圖走向全球，並取得了不同的成功。儘管它在 2020 年成功地超過了 Grindr 在印度、菲律賓、越南和韓國的活躍用戶群，但它贏得西方市場的嘗試並不那麼成功。2016 年至 2017 年負責 Blued 歐洲業務的Charles Fournie表示，該公司在向英國和法國的用戶進行營銷方面投入了大量資金。該公司甚至在巴黎地鐵上購買了廣告。
用戶已經打開了英語、印度尼西亞語和越南語等語言的聊天室。BlueCity表示，它提供了比其他約會軟體更多樣化的社交功能。
據研究人員稱，Blued目前在北美和歐洲的用戶群僅限於中國僑民。一些海外用戶對在軟體上找到的人感到失望。 來自洛杉磯的 46 歲亞裔美國男子 CJ Huang 於 2022 年下載了 Blued 以結識其他亞洲人。但他表示，他只找到了那些為加密貨幣計劃做廣告的用戶，以及那些仍然與家人保持密切聯繫的用戶。黃曾想找一個公開的同性戀伴侶。「我從來沒有真正見過任何人，」他說。
中國用戶還抱怨說，Blued 一直在展示更多的應用內廣告，但與全球 LGBTQIA 權利相關的新聞更新卻越來越少。該軟體還開始對基本隱私功能收費。以前，用戶可以在軟體上發送消失的照片，對於那些被封閉或居住在男同性戀者被污名化的農村地區的人來說，這是一項基本功能——該功能現在是付費的。發送兩張消失的照片後，用戶必須每月支付 30 元才能訂閱高級版才能發送更多照片。
紐約大學上海校區全球中國研究教授周志秋（Zhiqiu Benson Zhou）表示，這一變化是Blued歷史上最具爭議的變化之一，促使許多用戶離開了該軟體。「人們認為，這是該公司將用戶貨幣化的絕望之舉，因為他們無法想出另一種盈利方式，」他告訴世界其他地區。
Blued 用戶在發現消失照片的付費牆後，在社交媒體上猛烈抨擊了耿樂。他後來在網上發帖解釋說，他已經離職了，沒有參與這個決定。約會應用研究員陳說，沒有了中國最傑出的同性戀科技企業家耿樂，Blued正在失去與國內市場用戶的聯繫。
Blued可能會面臨對安全和數據隱私的更嚴格審查，以試圖吸引更多的西方用戶使用該軟體。在 Grindr 於 2018 年被中國公司崑崙鴻滿收購後，美國政府的一個小組於 2020 年下令該公司出於國家安全考慮而從約會軟體中撤資。Newborn Town的首席執行官Li表示，Blued海外用戶的個人數據存儲在與其中國業務分開的雲服務中。
「如果Blued在美國發展得非常迅速——如果它對美國同性戀社區有很大的影響力——那麼我認為美國政府會介入，」曼徹斯特大學講師王說。
與此同時，該公司對東南亞擴張的短期關注可能是一個戰略墊腳石——Thitiwatt 注意到過去兩年應用內廣告有所增加。其他在國內增長達到天花板的中國科技壟斷企業，包括騰訊、阿里巴巴和字節跳動，首先在鄰近市場取得了成功，然後才向全球擴張。「中國大型科技壟斷企業走到哪裡，Blued也會走到哪裡，」王說。「作為面向 LGBTQ 人群的小型軟體，Blued 可能認為遵循他們的業務是一件好事腳步聲。
