雖然諾斯洛普格魯曼在開發上出現一些問題導致延誤，但美國空軍近日仍然表示，新一代「哨兵」洲際彈道導彈仍會在今年之內進行首次試射。
原稱「陸基戰略嚇阻武器」（Ground Based Strategic Deterrence，GBSD）的新型LGM-35A洲際彈道導彈，由諾斯洛普格魯曼2020年打敗波音贏得總價達133億美元的合約，並在2022年4月正式命名為「哨兵」（Sentinal）
美國空軍現役LGM-30義勇兵三型（Minutemen III）洲際導彈，是波音公司1962年開發第一型開始服役，1970年推出第三型改良版迄今，服役超過60年。
義勇兵三型彈體長18.2米、直徑1.7米、總重35.3噸，使用三段固體燃料火箭推動，射程達13,000公里，彈頭內可裝備三枚W78或W87兩款現役核彈頭，單枚爆炸當量為30萬至45萬噸。
但是今年9月五角大廈繳交給聯邦國會的報告中，指出哨兵的開發商諾斯洛普格魯曼在進行關鍵設計審查（Critical Design Review）階段時，出現失誤導致完成時間將從今年7月延到明年5月，預計整體進度將會延後十個月，引起空軍部長肯德爾（Frank Kendall）嚴重關切。
不過美國空軍概念與戰略主任紐曼准將（Ty Neuman）近日仍然表示，雖然開發商有出現延誤情況，但哨兵預期仍然能夠在今年結束前進行首次試射，諾斯洛普格魯曼也表示，目前該公司已經完成數次導彈外形的風洞測試，因此證實設計團隊足夠成熟處理開發進度。
若諾斯洛普格魯曼能夠成功追上進度，哨兵洲際導彈預計將從2026開始量產，並在2029年前交付九枚給美國空軍，完成初始作戰能力階段。
（首圖來源：U.S. Air Force）
