夏威夷第一座電網級波浪能設備將登場。愛爾蘭公司OceanEnergy已在夏威夷歐胡島海岸附近的美國海軍波浪能試驗場，部署1.25MW、重達826噸的波浪能轉換器浮標OE-35，之後將併入夏威夷電網。
夏威夷四面環海，擁有豐富的海洋資源，若能利用波浪、潮汐等海洋能源實現供電自給自足，便能降低對運輸燃料的依賴。
其中OE-35尺寸為38 x 18米，吃水深度為9米，潛在輸出功率為1.25 MW，利用特殊的雙流空氣系統以海浪為供電來源。OceanEnergy先前已經在蘇格蘭海岸進行測試，獲得美國能源部能源效率和再生能源辦公室、愛爾蘭可持續發展能源管理局（SEAI）資助1200萬美元。
通常波浪能的工作原理，是利用波浪來推動設備其中的空氣柱，就像一個活塞引擎一樣，進而驅動渦輪機；OE-35的特色在於，原理跟威爾斯渦輪機（Wells turbine）相同，有三個大型密閉腔室，隨著海浪進出，腔室中的水位上升後會推出空氣，海浪流出再吸回空氣。這種低壓空氣渦輪機，會沿著同方向連續旋轉，與氣流方向無關，因此不需要複雜的設備和閥門來處理雙向氣流。
雖然說是最有效的發電方式，但葉片的阻力係數比傳統渦輪機更高、容易失速。不過OceanEnergy指出，至今系統運行良好，Ocean Energy預計在最終測試後，儘快將OE-35併網，通過海底電纜連接到該州電網。
OceanEnergy首席技術官Tony Lewis表示，經過15年的設計、試驗、測試和建造，OE-35設備終於向商業化邁出重要一步，對於美國和愛爾蘭來說，該計劃頗具國際意義，世界需要更多新技術跟創新技術來加快減碳步伐。
（首圖來源：Ocean Energy）
