7月13日消息，南開大學徐文濤教授團隊推出全球首款仿生聽覺神經接口，相關成果登上國際頂級期刊《自然·材料》，給聽力受損人群帶來全新治療方案，徹底打破傳統人工耳蝸存在的技術瓶頸。
聽力受損人群規模不小，全球大約3%的人飽受感音神經性耳聾困擾。現在普遍使用的人工耳蝸只能簡單收集聲音、轉換電信號，想要正常傳遞聲音資訊，必須依靠患者自身完好的聽覺神經。
如果聽覺神經嚴重受損甚至完全缺失，再昂貴的人工耳蝸也起不到作用。除此之外，人工耳蝸處理聲音的方式死板，電極數量有限，嘈雜環境裡很難分辨人聲，還原聲音細節的能力遠不如人體天然聽覺系統。
這套人造聽覺神經和傳統設備有本質區別，整套系統整合聲音採集、神經編碼、語義處理、生物電信號輸出四大模組，形成一條完整的人工聽覺通路。
它可以直接和哺乳動物神經結合，不用依賴人體原有聽覺神經，相當於搭建一條全新的信號傳輸通道。
設備會先模擬人耳感知各類聲響，再像人腦一樣自動篩選有用聲音、過濾雜音，最後轉換成神經能識別的電脈衝傳給大腦，不只是單純聽見聲音，還能讀懂聲音里的語義資訊。
團隊開展動物實驗驗證效果，失聰兔子植入這套設備後，不僅重新恢復聽覺，還能聽懂不同語音指令，按照要求完成打字、踢球等動作。
從接收聲音、理解語言到做出對應行為，整套資訊傳遞流程完整落地，證明人造神經具備和天然聽覺神經相近的資訊處理能力。
這項成果不是團隊短期突破，早在2018年，徐文濤團隊就造出世界第一條柔性人造觸覺神經，時隔8年再次拿下人造聽覺神經原創成果。
2017年回國後，他組建了一支40多人的青年科研隊伍，隊員平均年齡不到30歲，一步步打通材料研發、器件製作、系統集成、活體實驗全流程，搭建覆蓋視、聽、觸、嗅、味多感官的人造神經技術體系，全部核心技術與專利都掌握在國內手裡。
過去國內相關研究大多參與國際合作，如今實現完全自主原創，在仿生神經電子領域站穩國際前沿。
下一步團隊不會停留在實驗室階段，會加速技術落地，推進臨床測試與產業化開發，未來有望應用在神經修復醫療、腦機接口
、智能機器人等多個領域，為耳聾患者、殘障人群提供新的康複選擇。
