近日，在蘇格蘭的雨林深處，業餘自然學家Ben Mitchell於西科爾棲息地修復項目中意外發現了一種極為罕見的真菌——Gibellula。這種真菌與知名遊戲及HBO熱劇《最後生還者重製版（The Last of Us: Part I）》中令人聞風喪膽的蟲草真菌有著驚人的相似之處，它們都能控制宿主的行為，並最終將其消化。
在《最後生還者》中，蟲草真菌感染人類，將感染者變成恐怖的「循聲者」殭屍，這一設定自推出以來就深受觀眾和玩家的喜愛。劇中，Neuman博士曾在閃回場景中警告人類真菌的潛在危險，描述了某些真菌感染昆蟲後控制其行為，最終導致宿主死亡的恐怖情景。而Gibellula真菌正是這樣，它能感染蜘蛛，通過體內孢子生長，最終將蜘蛛完全消化。在蜘蛛臨死前，真菌還會迫使它們爬到樹葉背面固定住自己，從而有利於孢子的傳播。
Mitchell解釋道：「這類真菌因其將受害者變成『殭屍』而聞名，Gibellula讓蜘蛛爬到葉片背面，並將它們固定在那裡，可能是為了保護孢子免受雨水衝擊，使其更容易傳播給其他毫無防備的蜘蛛。」儘管這是Gibellula真菌在蘇格蘭的第十次記錄，但過去70年中，它僅被數次發現，足見其罕見程度。
隨著《最後生還者》遊戲和電視劇的熱播，蟲草真菌以及類似的Gibellula真菌引發了更多人的關注。有人擔心，遊戲中的恐怖未來是否可能在現實中上演。但科學界已經對蟲草真菌進行了多年的研究，它甚至被用於多種保健品中。目前，尚無證據表明這些「殭屍真菌」能夠感染人類。因此，公眾不必過於擔憂——至少目前這些真菌還無法控制人類的大腦。
