今天RPG神作《MOTHER3》迎來了發售20周年，這款遊戲最初於2006年4月20日在GBA平台發售。
這款遊戲、以及這整個系列，可以說是啟發了後世無數的開發者，甚至連《寶可夢》這個世界第一IP，誕生之初同樣深受《MOTHER》影響。
然而這款GBA末期才終於發售的作品，其實經歷了開發泥潭、大幅刪改、取消、換平台、徹底推倒重來，甚至差點沒能順利面世。
那是1994年的秋天，SFC正如日中天，距離N64發售還有兩年。
宮本茂、岩田聰 以及 糸井重里 等人進行了一場會議，鑑於《MOTHER2》——也就是海外的《EarthBound》（地球冒險）——銷量喜人，因此續作的開發正式被敲定。
隨著開發團隊規模越來越大，他們做出了一個非常大膽且冒險的決定：跳過常規的遊戲原型階段，直接進入開發階段，希望能夠創造一些前所未有的東西。
最初的設想，其實還停留在2D時代，即延續SFC的開發慣性，按部就班地推進。
他們甚至考慮過像SFC的《超級咚奇剛》那樣，用預渲染的素材實現偽3D效果（就是把3D模型截成一張一張的2D圖，輪播2D圖就好像有3D效果了）。
但當《超級瑪利歐64》橫空出世後，一切都變了。
那種可以自由探索的3D空間，讓團隊意識到，這或許才是「未來」的模樣。
於是這個項目很快被推向了一個更激進的方向，一個更大膽的目標被擺上檯面——登陸尚未發售的次世代主機（也就是N64），做一款真正的3D開放式RPG。
然也正因如此，團隊一邊在舊思路中前進，一邊又被新技術不斷拉扯，走路都還不順利就想著跑步，導致開發節奏開始變得搖擺不定。
團隊設想中的世界規模、演出方式、敘事結構，很快就超出了當時硬體的承載能力。
容量不夠、性能吃緊、工具鏈不成熟，這些問題並不是簡單「優化一下」就能解決的。
開發進行到一半，團隊不得不猛踩一腳急剎車，嘗試收縮規模，同時將目標從卡帶轉向當時尚未普及的64DD外設，希望藉助更大的儲存空間來容納這些野心。
1997年E3上，「MOTHER64」項目第一次以「未來主力作品」的姿態被提及。
1999年的Space World展會上，玩家們終於看到了可以實際遊玩的版本。
沙漠、礦車、列車、城鎮——這些零散的片段拼接在一起，仿佛能隱約看出一款完整遊戲的輪廓，似乎這款遊戲已經接近開發完畢，只差臨門一腳了。
然而就是這最後一腳，再也沒能踢出去。
64DD作為N64的磁盤擴展外設，本身的市場表現遠低於預期，發售範圍也始終局限在日本本土，原本寄托在它身上的技術路線逐漸失去意義。
項目被迫再次調整——從磁盤改回卡帶，同時還要額外設計擴展內容來彌補容量不足
開發團隊本身的3D開發經驗的不足，更是讓很多原本簡單的想法變得異常複雜，為了實現特定的演出效果，往往需要投入遠超預期的時間與人力。
任天堂這邊的情況同樣不容樂觀。
《MOTHER64》的開發經歷了幾乎整個N64世代，2000這個節骨眼上，任天堂開發中的NGC主機正在吞噬任天堂大量的人力和精力，這款遲遲無法開發完成、不斷追加成本的遊戲，自然會被重新評估優先級。
於是，在2000年夏天，那個看似「只差最後階段」的《MOTHER64》，被按下了停止鍵——沒錯，是停止，而非暫停。
其實當時的情況並非最後階段，遊戲的完成度大概只有60%，哪怕距離基本完工都還差了不少。
對於 糸井重里 來說，他原本構想的這款遊戲，是一部「像電影一樣」的作品：故事發生在同一座城市中，隨著時間推移，人物關係與環境不斷變化，玩家能切身感受到世界的流動與積累。
但在現實面前，這些想法一個接一個被迫讓步。
然而故事並沒有就此結束，項目終止後，團隊內部其實也討論過許多重生的方案，包括轉向NGC平台、改為掌機開發。然而每一種方案都需要巨大的時間成本。
然而隨著2003年《MOTHER 1+2》被移植到GBA平台，發售後獲得了不錯的反向，《MOTHER3》再次被提上日程——這一次，團隊選擇了從頭開始，回歸2D製作，劍指GBA。
或許是從頭開始沒有負擔，這次從頭開發《MOTHER3》相當順利，兩年後的2005年11月，任天堂正式宣布了本作將登陸GBA，遊戲也終於得以在2006年4月20日發售。
經歷了12年的開發、延期、推倒、再開發、再推倒後，本作最終捨棄了一切3D圖形，在劇本和流程大體不變的情況下，以2D形式登陸了GBA掌機，並於2006年正式發售。
《MOTHER3》可以說是非常幸運的，從SFC時代立項之初的雄心勃勃，到3D開發下身陷泥潭，換作是其他遊戲，最終大概率會是一款平平無奇甚至遺臭萬年的作品。
當然，如今來看，也幸好從3D換成了2D，相比起早期3D遊戲那濃重的年代感，2D確實稱得上經久不衰。
《MOTHER3》一經發售，便獲得了廣泛好評，銷量也頗為喜人。儘管只有日文版，只在日本發售，還是有不少歐美粉絲選擇從大老遠從日本購買日文版啃生肉。
那時候的遊戲大多都做不到全球同步首發，許多日本遊戲短則半年，長則一兩年才會推出英文版。因此當時的玩家們只是期盼美任能夠儘快引進，沒有人會想到這將是一場海枯石爛的等待。
由於本作發售在2006年，當時NDS都已經發售一年多了，而隨著NDS上大量新遊戲、新玩家的湧入，對於《MOTHER3》英文版的期盼，也逐漸被這場觸控浪潮所淹沒。但在北美的任天堂社區中，「MOTHER3英文化」多年以來一直都是一個熱門話題。
而對於國內玩家們來說，GBA時代的作品，又是RPG，幾乎沒有人會指望它推出官方中文，即便有那麼一瞬間的想法，恐怕也會自己搖搖頭否決掉。
對於這款遊戲的核心人物 糸井重里 來說，續作已經是不可能存在的東西了。
那麼，重製呢？我相信這款作品最終有一天會迎來重製，只是它不像其他遊戲那樣，隨便一個理由就能重製，而是需要一個更重要、更契合的時機。
待到那時，相信全世界的玩家們都能親自享受到這款回味無窮的神作。
