十年前，祖克柏毫不猶豫地在未來的計算趨勢上下了一場龐大的賭注，將20億美元投資於虛擬現實技術。這個豪賭的目標是顯而易見的——他堅信彼時撲朔迷離的XR將是計算領域的未來，而如果Meta能夠在這場技術革命中取得優勢，他或許能夠結束蘋果的霸主時代。
意外的收購
這齣讓人意外的收購發生在十年前，當時Facebook還未改名為Meta，並且Oculus，這家相對來說不為人知的初創公司，成為了祖克柏實現願景的關鍵。
當2014年的收購消息傳來時，科技行業震驚了，不僅因為這是一宗價值超過20億美元的巨額交易，更是因為大家想知道Facebook究竟為什麼收購這家虛擬現實公司。
那時的Meta還是個以社交媒體為主業的知名公司，而Oculus的收購消息傳來，讓人難免好奇這兩家公司究竟是怎麼聯繫到一起的。祖克柏究竟在Oculus身上看到了什麼？通過Meta後續的戰略舉措，我們可以清晰地看到，這一賭注被祖克柏定義為Meta對抗蘋果的一步棋。
擊敗蘋果的方法
從祖克柏於2015年發送給Meta高管的一封遭到泄露的電子郵件中，我們獲得了這個問題的答案。這封電子郵件揭示了他的戰略思維，以及如何將收購Oculus作為戰勝蘋果和谷歌的長期賭注——這兩家公司相對於Meta擁有顯著的戰略優勢。他們對iOS和Android（每天有數億用戶訪問Facebook的平台）的控制權使他們對公司產生了外部影響力。
蘋果和谷歌在智慧型手機領域（尤其是蘋果）擁有關鍵地位，而在下一個主要計算平台——XR領域上，祖克柏決心不讓同樣的事情再次發生。他在電子郵件中明確表示：「戰略目標是最明確的。我們在移動領域很容易受到谷歌和蘋果的攻擊，因為他們製造了主要的移動平台。我們希望在下一波計算浪潮中占據更強大的戰略地位。我們只有通過構建主要平台和關鍵應用程序才能實現這一目標。」
祖克柏強調了時機的重要性：「從時機的角度來看，下一個平台越早普及，我們在谷歌和蘋果主導的移動世界中存在的時間就越短，我們的處境就會越好。因此，我們的目標不僅是在VR/AR領域獲勝，更是加速其到來。這是我儘早收購公司並增加對它們的投資而不是等到以後進一步降低它們的風險的部分理由。通過加速這一領域的發展，我們正在消除移動設備上的漏洞風險。」
因此，過去十年裡，祖克柏和他的團隊一直在努力在蘋果或谷歌蠶食Meta之前，在XR領域取得戰略立足點。這一使命如此重要，以至於公司在2021年徹底更名為Meta，這個名稱反映了祖克柏對XR和「元宇宙」是未來的持續信念。
Meta會成功嗎？
自祖克柏下注20億美元並宣布成為XR統治者起，過去的十年中，他投資了至少435億美元用於打造他的XR城堡。
如今，蘋果公司帶著Vision Pro攻城錘像跳著華爾茲一樣大張旗鼓的出現在了大門前，準備在這個新的XR領域（或者可能是「空間計算」領域，如果蘋果有辦法重新搞定命名規則的話）展開爭奪。
儘管表面上，許多人可能會因為祖克柏的遠見而認為Meta作為XR行業的頭部領先了十年。但實際情況是，蘋果公司在XR上進行積極研發至少同樣長的時間，只是一直對這些進展保持低調和保密。
事實上，早在2014年，我們就可以看到蘋果招聘了具備「VR/AR開發」專業知識的人才，與同年祖克柏收購Oculus的時間相一致。
因此，真正的情況是Meta一直在公開建設自己的堡壘，而蘋果則一直在秘密建造。
Meta的開放式開發策略使其在XR領域在前幾年穩居「領導者」地位，在蘋果悄悄研發的時期，Meta已成為領先的XR平台。從市場角度來看，如今Meta通過將最便捷、最實惠的耳機與最強大的內容庫相結合，已經輕鬆主導了VR領域。
要想超越蘋果，Meta必須創造出更為卓越的產品，而這是一項難於登天的任務。參加過去年六月蘋果開發者大會的所有人都對Vision Pro的強大而感到驚嘆，認為它在性能上遠超過當前所有的XR設備，尤其是其出色的設計使其在各方面可能遠超其他已知品牌。
我們並不敢對Meta在XR領域的競爭將如何收場妄下結論。但值得注意的是，祖克柏試圖扭轉的局面——即蘋果在智慧型手機市場的主導地位——可能正為蘋果帶來關鍵的優勢。
Vision Pro不僅可以直接運行數百萬現有的iOS應用程序，還能充分發揮該公司的生態系統優勢，與數百萬Apple設備以及現有服務如FaceTime、iMessage、Siri和Apple Music等無縫銜接，甚至還包括Apple TV和iCloud。而專為Vision Pro準備的應用程序也已經整裝待發，就等著Vision Pro發售後給用戶帶來不一樣的體驗了。
即使不考慮這些因素，蘋果對用戶體驗的重視也超越了純技術層面，這使得它在市場上占據了重要地位。特別是對於全新的產品類別，建立優秀的用戶體驗尤為關鍵。
同時，蘋果對Vision Pro發售的高度重視也是顯而易見的，無論是在各個領域的宣傳活動還是實體店裡長達25分鐘的介紹，都表現出對Vision Pro的寄予厚望（儘管其行為依然保持一貫的謹慎作風）。
然而，通過十年的XR產品構建，即使Meta一直提供市場上一流且經濟實惠的硬體，潛在的用戶體驗問題仍然是一個不斷出現的主題，例如近期Quest取消後又恢復的Chromecast投影功能，在這一事件爆發後，許多用戶紛紛抱怨Meta對用戶與品牌之間的溝通關係不夠重視。
競爭的號角已經吹響，而蘋果這個商業中的「巨鯨」需要面對的是包括Meta、谷歌、三星等實力不容小覷的對手的攻擊。在XR領域，儘管現在看起來風平浪靜，但Meta顯然是蘋果的頭號競爭對象。
祖克柏是否能挺住Vision Pro所帶來的壓力，堅持自己想要蠶食蘋果的願望呢？這或許取決於Meta是否永遠不需要在Vision Pro上啟動自己的XR應用程序。但如果這種情況真的發生，祖克柏將回到他最初的起點——重歸在蘋果的統治之下。
從長遠來看，價格差距重要嗎？
雖然Vision Pro（3,500美元）和Quest 3（500美元）之間存在巨大的價格差距，使得Meta的頭顯更容易吸引想要嘗試XR的用戶購買。然而，顯而易見的是，蘋果希望首先確立高質量標準，然後再尋找降低成本的方法。簡而言之，蘋果憑藉雄厚的「家底」有能力搶奪行業規則的制定權。
當這兩個巨頭準備在XR領域展開爭奪戰時，人們難免會聯想到Oculus創始人Palmer Luckey的一句話：「XR將成為每個人都想要的東西，然後再成為每個人都能買得起的東西。」
諷刺的是，當時Luckey說的是Oculus自家的產品。然而，隨著他被公司開除並圍觀Meta試圖降低頭顯價格之後，他認為即使「免費也不夠便宜」，這不能讓XR成為主流。他表示，價格並不是關鍵，因為Meta並沒有打造出每個人真正想要的東西，降低成本也無法改變這一現狀。
這一觀點顯然與蘋果不謀而合。隨著Vision Pro的售價定為3,500美元，Luckey的觀點終於得到了驗證。蘋果Vision Pro即將發布，驗證它是否「成為所有人都想要的東西」的時刻也即將到來，Meta與Vision Pro的首次較量即將上演。
在這場XR之爭中，蘋果和Meta展開的是一場技術、用戶體驗和市場占有的競賽。蘋果依靠其強大的生態系統和對用戶體驗的高度重視，將Vision Pro定位為高端產品，預示著他們在XR領域追求卓越的決心。
然而Meta並非沒有優勢。作為XR領域的領軍者之一，他們在開放式開發上取得了一定的領先地位，這使他們能夠在早期就建立起一定的市場份額。然而，他們仍需面對蘋果強大的競爭力，特別是在品牌影響力和價格方面。
XR是否會成為每個人的需求，以及這一技術是否會變得更加貼近大眾，尚未可知。然而，蘋果與Meta之間的競爭必將推動XR技術的發展，並為用戶提供更為多樣化和先進的選擇。
Vision Pro和Meta的XR產品代表了兩大科技巨頭對未來計算領域的不同願景和戰略。在這場巔峰對決中，誰能夠贏得用戶的心，誰能夠引領XR技術的潮流，都將成為業界和用戶矚目的焦點。這場競爭也將推動XR技術的創新和普及，為我們展示一個更為多元和先進的數字體驗未來。
當Vision Pro和Meta的第一次交鋒即將來臨，我們期待見證這一技術領域的巔峰之爭，看看這兩個科技巨頭如何引領我們走向計算的下一篇未來。
