過去這十幾年裡，各式各樣的魂類遊戲可謂層出不窮，各顯身手。有 2D 的、動漫風的、科幻風的、忍者風的、第三人稱射擊遊戲類型的，甚至《星球大展》主題的……一時半會兒還說不完。不過不得不說，類型之王還得是「萬惡之源」，也就是 FromSoftware 產出的作品。
怎麼會這樣呢？你拿著這個問題隨便去問，10 個人能給你 10 種截然不同的答案。這都是因為魂類遊戲本就是「一千個人眼中有一千個哈姆雷特」的具象體現。在有的人眼裡，PvP 入侵和僅此一家的在線遊玩方式才是 FromSoftware 作品的獨到之處；而在另一批人看來，深埋在環境、世界設計和道具描述里的背景故事才是他們的心頭摯愛；與此同時，也有人只是沉迷於那種別處沒有的挑戰感。
那麼多作品都想盡辦法去抓魂類遊戲的神韻，在這種情況下，FromSoftware 還能一枝獨秀，要我說，如果一定要究其緣由，想必和如下體驗有關：你踏進了一塊從未探索過的區域，根本不知道前方有什麼在等著你，心中敬畏或驚懼之餘，還油然而生一股探索欲，叫人躍躍欲試。
而其他遊戲呢，在戰鬥、死亡風險回報機制和在線遊玩等方面都花了很多心思，做了個性化處理，有時甚至還能做到青出於藍而勝於藍，但沒有一個能還原我初見塞恩古城、凱因赫斯特城堡和希芙拉河時那種渾身雞皮疙瘩爆炸的感覺。
FromSoftware 能打造出這種驚艷瞬間，背後肯定有多重因素支撐，在此，我們先把最淺顯的那個說說明白：遊戲業界最棒的環境美術創作者。在我看來，這麼說一點誇張的成分都沒有，可能 FromSoftware 呈現出的圖像表現和《地平線》系列、《戰地風雲》系列和《決勝時刻》系列等大廠遊戲不是一個風格的，不太重視用特效來炫技，但其他們的作品光靠優秀的美術指導，就能躋身每年最美遊戲之列。舉目皆是值得讓人屏息欣賞的建築，搭配上時而壯美時而荒涼的景致，沒人能視而不見。
這些區域不僅看著賞心悅目，就連進入的方式都獨具一格。長著翅膀的惡魔帶你進入亞諾爾隆德，漫長的魔法電梯直達地下的希芙拉河，「布袋哥」把你往麻袋裡一塞，轉眼就到了海勃根監獄……FromSoftware 在轉場方面的技術可謂爐火純青，很容易給人留下非常深刻的印象。
我們再說回那種恐懼感 —— 放眼整個電子遊戲業界，這種情感都不常見，一般會和專門的恐怖遊戲綁定在一起。至於魂類遊戲，死亡的代價實在太過高昂，於是天生自帶一點「對死亡的恐懼」。畢竟只要一死，沒存檔的進度統統歸零，敵人強勢重生，花出去的「魂」也退不了，丟了的「魂」也有可能撿不回來，意味著角色和裝備升級全都泡湯。這都是魂類遊戲的基操了，但論「對未知事物的恐懼」，還沒有哪一作能超過 FromSoftware 自家的遊戲。
這大約是因為 FromSoftware 經常一上來就讓你心裡有數，前有強敵和陷阱，初見基本就是送死的命。面前兩條岔路，一條是「正」道，另一條則領著你衝進實力差距懸殊的怪群里，有的捷徑直接把你送到後期才能來的地區，至於大名鼎鼎的寶箱怪……玩過的都懂。
《黑暗之魂》《惡魔之魂》《血源詛咒》《隻狼：暗影雙死》里的敵人都實力超群。就算是普通小嘍囉，也能對你的通關之路造成不小的威脅，更不用說強力一點的敵人了，打起來就和小 Boss 差不多。這可是非常關鍵的設計，關係到整個遊戲的節奏是否張弛有度。
每當你覺得自己已經能輕鬆應對當下區域敵人的攻擊和行動模式，就意味著要推進到下個區域了 —— 眼前永遠有新的敵人，新的敵人又有你完全沒見過的攻擊套路、技巧和行動模式，等著你從零學起。聽起來容易做起來難，不管是敵人外形還是 AI 設計，其他魂類遊戲都提供不了 FromSoftware 級別的豐富度。
最後一點，FromSoftware 從不躺在功勞簿上吃老本。每一作的核心機制設計和遊戲哲學確實一脈相承，但絕對少不了大刀闊斧的改造與重構，不會給玩家帶來過重的既視感。《惡魔之魂》建立基礎玩法，《黑暗之魂》創新引入小規模開放世界設計，把重點放在了探索上。《黑暗之魂 2》則變得更加線性，同時也更改了相當多的機制。《黑暗之魂 3》呢，是《惡魔之魂》和《黑暗之魂》的集大成之作。《血源詛咒》徹底改弦更張，鼓勵更加激進的戰鬥方式，還嘗試了讓人眼前一亮的暗黑維多利亞風格。《隻狼：暗影雙死》從 RPG 轉向了動作遊戲賽道，而《艾爾登法環》將眾多元素熔於一爐，統統揉進了廣袤到近乎無邊無際的開放大世界。
當然，不是每項創新都能獲得正面反饋，但 FromSoftware 這種堅持保留精髓，持續疊代玩法的行為還是值得大加讚賞的。源頭有活水，這一遊戲類型才能繁榮不息。現在「魂血狼」都算是某一細分類型的開山鼻祖了，幾年後，我們肯定能玩到所謂的「環類」遊戲。
正如我開頭所說，大家愛魂類遊戲的點都不一樣。對於我來說，上面提到的這幾點比較吸引人，而 PvP 相關內容就沒那麼突出了。
