Paul/Tyson之戰對Netflix來說意義重大。但這張照片比當時的直播畫面清晰多了。圖片來源：Tayfun Coskun/Anadolu via Getty Images
隨選影音王者，如今也要在直播領域爭霸。Netflix近年積極布局直播節目，然而，從《盲婚試愛》重聚特別節目到Paul/Tyson拳擊賽，技術問題頻頻發生，也讓外界質疑其直播能力。究竟Netflix做好了迎接黃金時段的準備了嗎？
Netflix早在2016年就開始探索直播的可能性。Netflix非腳本內容部門主管布蘭登·瑞格（Brandon Riegg）深信直播節目的必要性，並積極在公司內部推動相關技術的投資。然而，初期發展並不順利，直到近年，隨著流媒體競爭加劇，Netflix才真正加速發展直播功能。
Netflix的直播之路始於Chris Rock的脫口秀特輯，隨後嘗試了各式各樣的直播內容，包括《盲婚試愛》重聚節目、動物直播、高爾夫球賽、頒獎典禮等等。然而，真正考驗Netflix技術能力的，是11月的Paul/Tyson拳擊賽和NFL聖誕節美式足球賽事。
Netflix過去的直播嘗試並非一帆風順。今年11月，拳王邁克·泰森與網紅傑克·保羅的拳擊比賽吸引了超過6,500萬觀眾同時觀看，成為歷史上最受矚目的直播體育賽事之一。然而，直播過程中頻繁出現的緩衝問題，讓觀眾頗為失望。有評論直言，這次體驗只能用「災難」來形容。
更早之前的2023年4月，Netflix嘗試直播《盲婚試愛》重聚特輯，但因技術「漏洞」導致節目延遲，最終不得不以錄製方式上線。即便如此，Netflix也曾有成功案例，例如喜劇巨星克里斯·洛克的脫口秀直播，技術表現穩定且深受好評，顯示出公司具備成功的潛力。
Netflix首席技術官伊麗莎白·史東（Elizabeth Stone）坦言，直播與隨選影音的技術挑戰截然不同。直播需要即時處理大量的數據，並在幾秒鐘內傳輸到全球各地的用戶設備上。
史東將Netflix系統分為兩部分：用戶瀏覽界面由AWS伺服器支持，而影音播放則依靠Netflix自建的「Open Connect」系統。儘管Open Connect被認為是業界頂尖的流媒體技術，但在拳擊賽直播期間，龐大的流量仍造成系統超載。
面對即將到來的NFL聖誕節賽事轉播，Netflix表示已從先前的直播活動中吸取教訓，並進行了必要的調整，包括與第三方供應商合作增加容量、優化流量分配算法等。
除了NFL聖誕大戰，Netflix還計劃在未來數月與數年間舉辦更多高規格直播活動，包括2027年與2031年的FIFA女子世界盃，以及將於2024年1月啟動的WWE《Raw》周播節目。這些節目不僅有助於吸引新用戶，也能促進既有用戶的黏性，對其廣告業務發展至關重要。
Netflix不僅限於體育直播，還積極布局綜藝與文化活動領域。今年2月，Netflix播出了第30屆美國演員工會獎，未來或將進一步探索更多頒獎典禮的直播權。
Netflix不僅僅希望成為一個直播內容的播出平台，更希望打造全球性共同觀賞的文化體驗。無論是體育賽事、音樂會，還是互動性極高的綜藝節目，Netflix都在尋求「下一個《美國偶像》」的形式，創造能引發全民共鳴的即時內容。
隨著技術的進步和策略的調整，Netflix正快速向全球首屈一舉的直播平台邁進。NFL聖誕賽事無疑是其實力的試金石，而未來的成功將取決於技術穩定性與內容創新能力的雙重突破。
隨著Amazon、Disney 、HBO Max等流媒體平台紛紛投入直播領域，Netflix的舉動也反映了產業趨勢。在這個日益破碎的娛樂版圖中，能夠吸引觀眾目光的直播內容，將成為流媒體平台爭奪用戶的重要武器。
