外媒報道，過去幾年，英特爾在利潤豐厚的伺服器CPU市場上遭競爭對手AMD積極追趕，侵蝕市場占有率。即便，英特爾仍在市場站也率上領先，但AMD的伺服器晶片性能憑藉著晶片代工龍頭台積電優秀的先進制程，在性能強大，能效更高的情況下步步進逼。但是，接下來英特爾準備進行逆襲了。
近期，英特爾藉由推出兩款新的伺服器CPU系列，包括注重功耗的Granite Rapids和注重運算性能的Sierra Forest又進一步拉開了與AMD的差距。這兩款晶片的部分製造技術都是採用intel 3製程，比起上一代的intel 7製程要先進得多。而英特爾在增加了這兩個系列伺服器處理器的核心數量，進一步消除了上一代伺服器CPU的主要缺點，也提升了企業用戶的信心。
報道指出，英特爾現在在伺服器CPU市場處於更好的競爭地位，因為隨著其新一代Clearwater Forest系列伺服器CPU的推出時間表，英特爾可能在2025年獲得更大的競爭優勢，這使得將成為該公司現階段的關鍵產品，進一步挽救面臨瓶頸的運營狀況。
Clearwater Forest系列伺服器CPU是Sierra Forest系列的後繼者，Sierra Forest目前擁有多達144個效率核心，而且還正在開發288核心版本。由於這些高效核心非常適合不需要頂級單執行序性能的雲計算工作，高效核心密度使得雲計算服務提供商和其他客戶能夠在更小的空間內飾入更多核心，大幅提高運算性能。
由於，Clearwater Forest為首批採用intel 18A製程技術的產品之一。而英特爾首席執行官Pat Gelsinge也曾經表示，英特爾晶片代工的希望全寄託於intel 18A製程技術的成功。所以，如果Clearwater Forest系列伺服器CPU在2025年能順利推出，代表著intel 18A已經成功成為當前最先進的製程技術，這也將使其重新領先對台積電，取得製程技術上的製造優勢。
根據先前的官方說法，intel 18A製程技術採用新一代電晶體結構，以及背面供電技術，可以顯著提高運算效率與功耗。另外，Clearwater Forest系列伺服器CPU還將採用英特爾的先進封裝技術，是英特爾首款採用3D先進封裝的處理器。這使得Clearwater Forest系列伺服器CPU不僅能抗衡AMD的產品，還能與Arm架構的伺服器CPU競爭。這在大型雲計算服務企業越來越多熱衷設計自己的Arm架構伺服器處理器的當前，Clearwater Forest可能會讓這一計劃變得不再那麼有吸引力。
先前英特爾曾經指出，目標是到2030年成為全球第二大晶片代工廠，而intel 18A製程技術將決定這一目標的成敗。雖然，英特爾已經為intel 18A贏得了包括微軟和亞馬遜在內的少數客戶下單投片，但英特爾仍需吸引更多IC設計公司細單投片，才能獲得巨額製造設備與研發的投資回本。
然而，有鑑於英特爾過去在晶片製造方面的失敗與延誤，這讓英特在接下來的計劃中很可能面臨一場苦戰。因為，如果Clearwater Forest系列伺服器CPU能夠按時、大批量地交貨，並且性能和效率令人印象深刻，那麼它將成為intel 18A製程技術一個亮眼的案例，讓ic設計公司願意來花錢投片生產。反之，Clearwater Forest系列伺服器CPU整個交貨時間延誤，或是性能不如預期，則代表intel 18A製程技術的失敗，則英特爾的復興時間恐將遙遙無期。
(首圖來源：intel提供)
