上周，隨著一項政府項目的結束，數千台SamKnows路由器被強制停用。
2020年，澳大利亞競爭與消費者委員會（ACCC）作為澳大利亞政府的主要競爭監管機構，啟動了一項名為"澳大利亞寬帶測速"（MBA）的計劃。在該計劃框架下，數千名志願者收到路由器，用於測試和報告澳大利亞寬帶套餐的典型速度與性能。具體而言，MBA項目的測試對象涵蓋通過NBN（澳大利亞政府所有的批發開放接入寬帶網路）提供的固定線路寬帶服務，以及通過其他接入網路提供的服務。
根據ACCC發布的最終報告，這些路由器均為由"SamKnows提供"的白牌設備，"通過SamKnows維護並託管於澳大利亞的測試伺服器執行網路性能測量"。
上個月，該項目正式結束，ACCC發布了最終性能報告。隨後，參與項目的路由器於6月30日之後被遠程停用。
Ars Technica獲得並查閱了一封MBA志願者於6月中旬收到的電子郵件副本，郵件告知他們項目將於2026年6月30日結束，並進一步說明：
服務終止：您的白牌設備將被停用，您的SamKnows One賬戶也將被註銷。
該郵件由"SamKnows團隊（思科旗下）"署名，並指出6月30日之後，設備將停止收集數據，用戶的"測量數據和註冊資訊將依據最終用戶許可協議中的數據保留條款予以刪除"。
然而，一位MBA志願者通過電子郵件向Ars指出，這些路由器目前仍可正常運行，因此強制停用這些設備的決定帶來了完全可以避免的電子垃圾風險。
當Ars向ACCC詢問時，對方未具體說明上個月停用的SamKnows路由器數量。不過，根據ACCC於2020年12月發布的一份MBA項目報告，該委員會最初預計在項目執行期間共發放約4,000台白牌設備，並已於2020年12月前分發了"超過2,600台"。報告還指出，ACCC保留了"足量的白牌設備儲備，以便擴大報告覆蓋範圍，例如覆蓋新興零售服務提供商和新的速率套餐"。
這位要求匿名的志願者（出於隱私考慮未透露姓名）表示，這些白牌設備運行的是OpenWRT的定製版本——一款基於Linux的開源嵌入式設備作業系統。這意味著這些設備"可以輕鬆刷入普通Wi-Fi路由器固件，性能相當不錯"。
該志願者補充道：
我個人已經自行刷機（在沒有廠商支持的情況下操作需要使用電烙鐵），現在它作為一台運行OpenWRT的Wi-Fi路由器運行得非常好。所以一切技術條件都已具備……
關於設備的硬體處置問題，SamKnows在發給志願者的郵件中寫道：
您可以拔掉白牌設備的電源，我們鼓勵您以對環境負責的方式處理它。免費的電子垃圾回收服務可在您當地的市政資源回收中心，或最近的Officeworks、JB Hi-Fi或Harvey Norman門店找到。
儘管如此，與筆者交流的這位志願者認為，應該有更好的解決方案，以確保數千台正常運行的路由器不淪為垃圾。
"在我看來，這些完好無損的設備僅僅因為廠商懶得推送一次最終固件更新、將設備開放給終端用戶，就全部被停用，實在令人惋惜，"他說。
在一項類似研究中，SamKnows曾向志願者分發9,000台路由器，協助測試美國的網際網路速度，相關報告於2011年發布。美國聯邦通信委員會（FCC）和SamKnows均未公開說明那批路由器的最終去向。
為了解路由器被停用的原因，筆者通過聯繫MBA項目志願者所用的電子郵件地址向SamKnows發送了詢問郵件。雖然收到了一封表示"正在審閱"的自動回復，但始終未獲得SamKnows的實質性答覆。思科旗下網路智能公司ThousandEyes（思科於2020年收購，SamKnows.com目前已跳轉至該公司網站）同樣未予回應。
Q&A
Q1：MBA項目的SamKnows路由器為什麼會被強制停用？
A：SamKnows路由器被停用是因為澳大利亞寬帶測速（MBA）項目已於2026年6月30日正式結束。根據SamKnows發給志願者的郵件，項目結束後設備將停止收集數據，用戶賬戶也會被註銷，設備隨之被遠程禁用。目前SamKnows和ACCC均未對停用原因作出進一步解釋。
Q2：被停用的SamKnows路由器還能重新使用嗎？
A：從技術角度來看完全可以。這些白牌路由器運行的是OpenWRT的定製版本，這是一款開源的Linux嵌入式作業系統。有志願者已通過自行刷機（需要電烙鐵輔助操作）成功將其恢復為普通Wi-Fi路由器，運行標準OpenWRT固件後性能表現良好。志願者認為，廠商只需推送一次開放性固件更新，便可輕鬆避免大量設備淪為電子垃圾。
Q3：澳大利亞寬帶測速MBA項目總共發放了多少台路由器？
A：根據ACCC於2020年12月發布的報告，該項目最初計劃在整個執行周期內共發放約4,000台白牌路由器，截至2020年12月已分發超過2,600台。ACCC還額外保留了一定數量的設備儲備，以備擴大測試覆蓋範圍之用。
