今年早些時候，環球時報轉發了法國《視界》雜誌1月13日發表的文章《貓如何征服中國人的心》。文中提到，據分析公司的數據，貓在中國的數量3年內快速增長，2022年首次超過狗的數量。
貓是如何一步步征服中國人的心，並取代狗成為中國人的「首寵」的呢？
與歐美發達國家相比，中國的寵物行業起步較晚。先後經歷了啟蒙期（1990-1999年）和孕育期（2000-2010年），從2011年至今，進入高速發展期。
《中國寵物行業發展指數報告（2023）》顯示，全球寵物貓的數量從2017年的35億隻增長到2022年的43億隻；寵物犬的數量從2017年的45億隻增長到2022年的52億隻。
該報告指出，在中國寵物數量保持較快增長的同時，行業增長動能已經從「犬經濟」向「貓經濟」逐步過渡。2017年養犬數量8220萬隻，2020年達到峰值9393萬隻，2022年跌落至8672萬隻；2017年養貓數量6853萬隻，此後逐年增長，2022年達到9896萬隻。
正如19世紀末發達國家曾經歷過的那樣，經濟富裕推動了寵物的受歡迎，人們不再只為了它們的實際用途，更為了它們的陪伴功能。
在重慶上大學的侯顏從高三開始養貓，父母因為工作原因，沒辦法長期陪在身邊。第一次聯考發揮失常，侯顏整個人非常抑鬱，每天待在房間不外出。她的貓整日整夜陪著她，最終她振作起來選擇了復讀。「那段特殊時期，貓的陪伴無形之中給了我很多鼓勵和溫暖。」
「養貓要比養小孩幸福指數高得多。」妙妙姐是山東一家寵物店的老闆，同時也是丁寵族，結婚四年，因為經濟壓力以及身體原因不便受孕，貓成為了她生命中很重要的一部分。對於妙妙姐來說貓不只是寵物，更是不會說話的家人。從兩隻貓到十隻貓，妙妙姐感到忙碌但又覺得無比治癒。
「貓咪就像我的孩子，讓我感覺自己有了母性，它們是我的精神寄託。」
國家二級心理諮詢師何自容表示，丁克家庭在選擇寵物上，會考慮寵物自身的特點與管理方面的優勢，不同的寵物會帶來不同的情感體驗和互動方式，養貓可能更為輕鬆和省心，而養犬則可能帶來更多的互動和活力；也會注重它們給予家庭成員精神上的陪伴和安慰，填補因沒有孩子而產生的情感空缺。
雖然貓與狗作為寵物，都能提供情感支持和陪伴，緩解孤獨感和壓力，提升人們的幸福指數。但《中國寵物行業發展指數報告（2023）》分析，當下養寵白領或年輕人生活壓力增大，因忙於工作而沒有時間遛狗、陪寵物犬玩耍，這部分人群繼而選擇需要較少陪伴的貓作為寵物。
「貓和狗不同的生理結構，會影響人們的選擇。」重慶流浪動物救助基地旺汪家園寵物中心的負責人陳明才表示，所有的溫血動物都有幾率感染狂犬病，但是犬科動物更敏感，加之犬科動物的流動性更大，傳染度更高。
其次是對人的傷害性大小。基本上，狗的體型都會比貓大，咬合力也更強，破壞力也就更強，所以對於人的威脅，狗是遠遠高於貓的。「再凶的貓，傷害的上限也就是把人抓破咬破皮，最多打個疫苗就完事，但這對於狗來說，這是傷害的下限。」
近年來，國內發生了多起類似成都羅威納犬咬傷女童等嚴重的惡犬傷人事件，各地相繼加強養犬管理規定。 基於犬類的高傷害性，政府對養犬行為的限制逐漸嚴苛，但對於貓似乎「網開一面」。
《貓如何征服中國人的心》這樣總結：如今在中國年輕城市女性中，不少人選擇了貓而不是狗來陪伴她們：不需要寬敞的公寓，也不需要經常出去遛，沒有會吵到鄰居的叫聲，也不需要向管理部門登記……她們有時願意做任何瘋狂的事情來滿足愛貓。
