沒有司機駕駛的出租車，你敢坐嗎？再過幾天，美國即將出現一個城市，全天候24小時，隨時都有無人出租車運行！最讓人跌破眼鏡的是，此處竟是滿是山坡、終年起霧、被認定極度考驗駕駛人技術的西岸城市舊金山！
《華盛頓郵報》報道，假如加州監管機構批准，舊金山在7月13日將成為美國第一個城市，擁有遍布全市的無人收費出租車服務。包括Google母公司Alphabet旗下的自動駕駛公司Waymo、以及美國車廠通用汽車旗下的自駕公司Cruise，都將全天候派出無人出租車載客，就像一般小黃、Uber一樣運營。
舊金山以困難的駕駛環境聞名，因此無人出租車服務在此運行更具指標性意義。該市不僅街道狹窄、常塞車，大多地區坐落在山坡上，許多馬路往往有30度的斜坡，而且還常常起大霧。
實際上，正是因為舊金山的行駛環境複雜，才讓Waymo、Cruise搶著在這座城市試點運營。
早在2018年，兩家公司就向加州公用業務委員會（CPUC）申請提供自駕服務。Cruise總裁沃格特（Kyle Vogt）曾在一篇博客中指出，在舊金山這種人口稠密地區訓練無人車，比在鳳凰城等郊區訓練，挑戰難度多了不只4,500倍：「在舊金山測試的每一分鐘，價值等同在郊區測試一小時。」
而現在，兩家公司終於盼到，既可以不限時段、也不用安全駕駛員在場，就能實現全天候無人載客。
無人出租車真的安全嗎？對此，Waymo拍胸脯保證，在它超過100萬英里的自駕里程中，從未撞到行人和騎自行車的人。即使意外跟其他車輛發生碰撞，都是因為對方的人類駕駛違反交通規則或危險駕駛。
不過，雖然事故疑慮不高，卻不代表無人出租車沒有造成交通問題，而對此意見最多的正是市政府本身。由於自駕試點項目隸屬於加州，因此舊金山市政府無法自己決定，是否能擴大使用無人車。
舊金山官員紛紛抗議，無人車擾亂交通，甚至阻礙救難路線。例如，該市消防局局長尼柯爾森（Jeanine Nicholson）細數，有一次無人車擋住消防車前往火災現場的路線，還有一次，一場暴雨摧毀一個社區的樹木的電線，無人車竟輾過封鎖現場用的警示帶，結果被電線纏住。
但另一方面，反對無人車的舊金山居民並不多，甚至許多人排隊等著搭乘。
《金融時報》專欄編輯摩爾（Elaine Moore）親身在舊金山體驗後發現，無人車雖然謹守交通規則和避免碰撞，乍看相當安全，但的確常讓各方用路人感到困擾。例如，她有一次準備過馬路時，看見斑馬線中央停著一輛空的Waymo無人車，因為沒有面對一個可以用眼神交流溝通誰先過的人類，她最後決定放棄走那條路線。
她還說，只要一次意外，就足以令無人車乘客退避三舍，不像採用其他新科技一樣，用戶包容度較高。
她回憶道，有一次她和朋友一起搭一輛無人車，沒想到車子突然改變路線，然後在變換車道時突然停在路上不動，後面車子狂按音箱，車門還鎖住打不開。本來是無人車推廣者的她表示，她大概會好一陣子不想搭乘。
舊金山的例子顯示，無人車要上路，仍需要經過多方磨合的陣痛期。
「我更傾向於成為快速跟進者，而非Beta測試者，」舊金山交通局局長圖姆林（Jeffrey Tumlin）表示。該市仍可能成為美國第一個有大量無人車在路上跑的城市，並吸引更多公司試點、提供未來自駕服務，但企業仍需考慮到此業務攸關人命，必須在反彈聲浪中不斷取得平衡。
（首圖來源：Cruise）
