據CNBC報道，在Orion AR眼鏡亮相之後，Meta正準備加強與軟體開發商的關係，並計劃2025年開始招募開發者，以打造該設備的消費者版本。
CNBC在報道中指出，當Facebook在2021年10月更名為Meta時，首席執行官馬克·祖克柏藉此機會向世界展示了他對通過VR頭顯實現的工作和娛樂的數字化未來的願景。該公司很快推出了名為「Horizon Worlds」的元宇宙平台，以個性化的化身為特色。
隨著Meta品牌重塑接近三周年，這些內容均未成為主流。
不過，該公司似乎通過一種不同的媒介在虛擬現實（VR）和增強現實（AR）領域找到了立足點。
通過與雷朋（Ray-Ban）的合作，Meta在智能眼鏡市場取得了令人意外的早期成功。現在，該公司正在為一款名為「Orion」的更先進的眼鏡原型興奮不已。這是一個耗時近十年的項目，於上月底的Connect 2024大會上亮相，激起了業界前所未有的熱情。
據知情人士透露，在Meta年度Connect活動上，這次成功的演示讓許多員工鬆了一口氣，也表明公司內部對祖克柏昂貴的硬體野心的態度發生了轉變。
演示開始時，祖克柏從一個上鎖的金屬公文包里拿出了這款設備。他向現場觀眾展示了這款設備——一副黑色的厚框AR眼鏡，然後把它戴在臉上。Orion配備了一個無線冰球，可以在用戶在現實生活中看到的內容上運行全息虛擬圖像。它還依靠腕帶接收用戶的神經信號，讓他們控制設備。
演示過程非常順利。觀眾發出陣陣讚嘆聲。少數試用人員對它好評如潮。CNBC的Julia Boorstin描述了她與製片人的通話，她說：「感覺就像我在FaceTime上和他聊天，但他在我的眼鏡里。」The Verge的Alex Heath和祖克柏玩了一款Pong遊戲，並寫道「他幾乎沒有注意到遊戲中的延遲。」
祖克柏在會上表示：「正確看待Orion的方式是把它當作一台時光機。這種眼鏡已經存在，非常棒，它讓我們看到了一個令人興奮的未來。」
在Orion展示之後，Meta正準備加強與軟體開發商的關係，因為它正致力於打造該設備的消費者版本，並在2024年的假日購物季向更多消費者推廣其當前一代的Ray-Ban Meta智能眼鏡。
據知情人士透露，該公司還在考慮將為Orion腕帶開發的技術應用於其他消費設備，特別是Quest VR頭顯和Ray-Ban Meta智能眼鏡。
對於Meta來說，員工和用戶的熱情高漲是在華爾街重新買入該公司股票之後。2022年，該公司的市值幾乎縮水了三分之二，隨後又裁減了約四分之一的員工，即2.1萬人。去年，Meta的股價幾乎增長了兩倍，2024年上漲了60%以上，本月創下新高。
Meta首次涉足虛擬現實領域是在2014年，當時該公司斥資20億美元收購了Oculus。從那以後，這家公司向現在的AR/VR硬體和軟體部門Reality Labs投入了超過630億美元，並且每個季度都有數十億美元的運營虧損。
今年第二季度，Reality Labs的營收僅為3.53億美元，不到公司總營收的1%。市場研究機構IDC的數據顯示，在第二季度，全球VR/AR頭顯的出貨量較上年同期下降約28%，至110萬台。
「這是一個非常長期的賭注。從深層次上講，我理解很多投資者對此感到不安，因為它超出了我認為甚至大多數長期投資者的模式。」祖克柏在2023年7月表示。
熟悉Reality Labs的人士告訴CNBC，Orion為該公司的戰略提供了一個切實的例子，也是繼智能眼鏡之後合乎邏輯且令人信服的下一步。
目前，Meta拒絕置評。
一個歷時10年的項目
據熟悉Meta發展路線圖的人士透露，該公司計劃2025年開始吸引開發者，試圖讓他們對為Orion開發應用感到興奮。這樣公司就能了解什麼可能會引起消費者的共鳴。
進軍開發者社區的同時，Meta預計將推出第四代Llama人工智慧模型。知情人士指出，通過發布更強大的Llama，Meta希望開發者能夠將其整合到未來的AR應用中，以幫助實現識別現實世界中的對象和更準確響應語音命令等任務。
知情人士表示，Meta的最終目標是打造Orion的消費者版本，這可能會在兩年內實現。
考慮到Orion項目花費了10年時間才取得如此進展，這個時間表可能有些過於雄心勃勃了。
據知情人士透露，Meta早在2016年就開始研發這款設備了，當時的負責人是Oculus首席科學家Michael Abrash。他現在是Reality Labs的首席科學家。
2018年，該項目從研發部門移出，並在時任Facebook硬體主管、現任Meta首席技術官的Andrew 「Boz」 Bosworth的帶領下走上產品道路。
知情人士稱，該公司曾推出一款可提供AR視覺效果的設備，但必須在極其受控的環境下才能工作。例如，視覺效果在戶外無法使用。
知情人士說，Meta已經對Orion眼鏡的運行版本進行了兩年多的測試，使該產品最終能夠向公司內部和外部人士公開。該公司於3月完成了原型設計。消息人士稱，工程師們投入了大量精力，使該設備的重量低於100克，並擁有70度的視場。
知情人士還說，祖克柏一直是該公司在AR和VR領域取得進步的幕後推手，他最終決定讓Orion上市。
建立在意外的成功之上
Meta可能還需要數年時間才能推出Orion的消費者版本，而且要實現大規模生產還需要克服諸多挑戰。
Argus Research分析師Joseph Bonner在10月4日給客戶的一份報告中寫道：「有人可能會批評Orion只是空談。」他指的是「可能不會成為實際產品的技術」。Bonner建議購買該公司的股票，他說這款產品表明「Meta對VR/MR應用的持續承諾」。
Meta將需要開發一條全球製造供應鏈，以解決設備使用的一些稀有材料。一個特別的障礙是如何獲得大量的碳化矽。這種材料用於Orion鏡頭的顯示屏。
Meta最近從半導體代工廠格羅方德半導體股份有限公司（Global Foundries）挖走了一批員工。知情人士表示，這將幫助開發和監督Orion及相關AR/VR設備的供應鏈。
與此同時，Meta希望在其第二代Ray-Ban Meta智能眼鏡的成功基礎上再接再厲。
與EssilorLuxottica繼續合作
2023年9月，Ray-Ban Meta智能眼鏡進行了一系列升級，包括更好的攝像頭質量、更長的電池續航和人工智慧語音助手。
這款智能眼鏡於假日購物季期間在TikTok上走紅，銷量超出了兩家公司的預期。IDC數據顯示，自發售以來，前三個季度的銷量已超過73萬台。祖克柏在今年7月告訴投資者，這款眼鏡的成功「比預期的要快得多」。
上個月，Meta與EssilorLuxottica同意延長合作關係，並計劃在即將到來的假日季推出體積更大的第三代眼鏡。知情人士稱，預計這款新設備將在其中一塊鏡片配備一個小型顯示屏。
Luxottica的代表沒有回應置評請求。
值得一提的是，Meta還將開設一家快閃店來展示這款新智能眼鏡，以吸引更多消費者。這家快閃店位於洛杉磯的一個零售空間。BDS Connected Solutions發布的招聘資訊顯示，該公司正在西好萊塢附近招聘零售員工。
