自從《魔物獵人》系列誕生之初，食物就是其中非常重要的一部分。無論是為狩獵提供增益，還是對怪獵世界觀的構建，食物都起到了重要作用。在本作之前的所有系列作品中，你在出發狩獵前都可以在艾露貓那裡點上一頓香噴噴的大餐，或是在地圖中狩獵一隻食草怪物，然後把它的肉烤熟了來吃。
在系列最新作品《魔物獵人 荒野》中，食物還是同樣重要。獵人們可以和隨從貓一起，隨時隨地使用便攜燒烤架製作美食。做好之後，你就能吃到熱氣騰騰的新鮮烤肉了。這樣的設計，可以讓獵人們，或者說控制獵人的玩家們，體驗到一種真正活在遊戲世界之中的感覺。
為了製作出一個真實的生態系統，怪物們和獵人們共同生活在這個世界之中的感覺，做好「吃」這個每個生命最核心的動作，無疑至關重要。而開發團隊在製作第一代《魔物獵人》時就已經非常明確這一點了。
《荒野》的執行總監和藝術總監，同時也是第一代《魔物獵人》的總監，藤岡要，這樣告訴 IGN：「從初代《魔物獵人》開始，我們在設計上就非常注重於要如何體現在這個世界中的生活。就連怪物也會喝水，也會狩獵食物。人類四處走動多了之後也會感到飢餓，疲憊時也會感到睏倦。我們認為，如果把這些基於現實生活感的元素做好了，那麼就可以帶來一款遊戲，讓玩家感覺自己真的生活在這個世界中。」
這個設計理念在於，當你飢餓時，吃下一塊美味的肉會覺得非常開心。那塊肉越大，你就越開心。系列之中這個充滿著原始欲望的「吃」元素，隨著時間的推移，逐漸變成了玩法的一環，用來為獵人提供屬性數值加成。
「德田優也非常喜歡肉，在他參與的遊戲裡，肉都扮演著重要角色，」藤岡要這樣說道：「在我們過去的作品裡，菜單里也會有果蔬，但是自從《魔物獵人：世界》以來，基本上主菜就都是肉了。」
「在狩獵前你當然想變得更強大一點，不是嗎？」德田優也補充道，「我覺得吃肉變壯是非常自然的一件事。」
德田優也表示，初代就參與製作的藤岡要對新作指導非常完美，不過有時還是會在有關肉的問題上提出一些自己的建議。比如：「那塊肉做大一點，觀感會更好……」等等。
「有的東西並不會因為外形真實，就讓人覺得好吃。在如何讓食物看起來更加可口這件事上，我們考慮了許多不同的做法。特別在《世界》這款作品之後，我們在光照和特效方面都更加關注了，可能在食物的外觀上也會更誇張一點。」他這樣說道。
事實上，在 2024 年 11 月開啟的《荒野》公開測試中，許多美食的影片片段就被玩家們分享到了社交平台上，甚至還出圈到許多不玩《魔物獵人》的人都知道有多誘人。煎烤油脂時滋滋作響的聲音，還有滴落在捲心菜上金燦燦的蜂蜜，任何人看了都會想吃一口。那麼，這些美味可口的烤肉和捲心菜是基於開發團隊自己烹飪的菜餚製作的嗎？
「雖然我不清楚個中細節，不過我們不會真的烹飪一道菜，再將其作為模型錄進遊戲中，」藤岡要說道，「現實中的美食如果放進遊戲中可能不會看起來很可口。我們確實會製作諸如高清的烤肉材質等素材，不過我們的重點在於食物的觀感，這也意味著我們基本上是從零開始自己製作的。」
從中可以看出，製作出看起來好吃的蔬菜，比如遊戲裡的那些捲心菜，要比烤肉要難多了。
「經過大量的調研之後，我們製作出的版本是：遊戲裡打開鍋蓋的一瞬間，捲心菜的葉子會膨脹一下，畫面稍微誇張了一點，」藤岡要說道，「現實中捲心菜是不會這樣的，雖然這是個很小的細節，不過葉子打開的那一下，讓這道菜看起來非常美味。」
是的，如果拿來跟現實對比，遊戲中的菜餚是不真實的。不過這樣的藝術表達，就讓虛擬食物看起來無比可口。藤岡要和開發團隊仔細研究了每一種食物的表現方式，從動畫中誇張的場景，到食品廣告中的打光，統統學習了一遍。
「做好煎蛋也是意想不到地很難，」他說道，「要做好切開蛋白和溏心蛋黃流出的感覺真的很難，不過我們的設計師集思廣益，最終做出來了。」
藤岡要接著說道：「我希望德田優也能認識到不止肉類是好吃的。這就是為什麼隨著開發接近尾聲，負責製作食品建模的開發人員會覺得越來越餓。在本作中我們準備了許多不同的菜餚，希望玩家們能享受每一道美食。」
在《荒野》這形勢瞬息萬變的野外開放世界中，食品帶來的增益效果從持續整場委託變為了持續一段時間。獵人們也不再是在艾露貓開設的餐廳里吃貓飯，而是在營地里或是使用自帶的便攜式烤肉架做飯，隨時隨地烹飪美食。食物效果的改變顯然是玩法閉環變動帶來的結果。
「在《世界》以及之前的作品中，你接下的委託會提供不同的條件，所以你在開始任務前要吃下相應的餐品，」德田優也說道，「因為本作側重於無縫體驗，玩家們能夠自由地在世界中進行許多不同的活動，特別是在完成委託之後也能自由行動。由於玩家可以在無縫地圖中接連不斷地狩獵目標，所以我們決定食物的增益效果將持續一段時間，而不只持續一次委託。在設計具體的持續時間時，我們有仔細考慮過進食不能太頻繁，否則就會變得非常繁瑣，同時也要讓吃東西的頻率更接近真實。」
獵人們可以在據點內食材中心的艾露貓那裡獲得口糧，然後用它們在野外烹製食物。德田優也解釋稱，如果你持有口糧，可以將它們當作肉、魚或者蔬菜來使用。
「如果我們把食材種類分成蔬菜、肉和魚，那麼就沒辦法避免玩家更喜歡某種食材，結果導致擁有的蔬菜太多這樣的情況出現，」他說道，「因此，我們把口糧做成了可以當成肉、魚或者蔬菜來烹飪，玩家可以根據自己的喜好來做菜，不用擔心浪費。」
獵人們烹製菜餚時需要用到前文中提到的艾露貓提供的口糧作為主要食材，還要用到香料和其他額外的食材。大部分食材可以在野外探索獲取。同時，還有一個有趣的設定，艾露貓提供的口糧比野外獲取的其他食材保質期更長，比如煙燻肉和提前處理好的魚肉。在初次遭遇炎尾龍的過場動畫中，你甚至能看到艾露貓捨不得放開手中的肉。
我們向藤岡要詢問了艾露貓是否天生就是廚子。「它們會在餐廳烹飪食物，是因為艾露貓是一種好奇心非常重的生物，因為它們對自己喜歡的東西非常感興趣，所以會走上相應的道路，」面對我們的提問，他這樣回答，「有的艾露貓喜歡烹飪，而有的則追隨獵人，輔助他們進行狩獵。我認為你能明顯看出來艾露貓就是這樣的一個物種。」
在聽他們說了那麼多食物方面的精心設計後，我突然想到一個想問已久的問題。在《魔物獵人》中，你要狩獵食草的怪物，從它們身上獲取生肉，然後再烤成熟肉來吃。那麼在本作中，有計劃讓玩家能狩獵更大型的捕食怪物，然後吃它們的肉嗎？還是說在系列的世界觀中，沒有用大型怪物的肉當作食材的傳統？
「每一代作品的設計階段我們都考慮過這個問題，」德田優也回復道，「我們考慮過如何讓狩獵時獲得原料作為額外獎勵的玩法更有趣，不過這個世界中已經有了許多有意思的烹飪食材。我們覺得一隻怪物身體部位能夠製作各種寶貴裝備，用它的肉來做飯不太合適。你從大型怪物身上獲取食物是可行的，但如果做出來的飯菜就會有著強力增益效果，如此一來，就顯得其他東西沒用了，因此遊戲閉環會變得不好玩。這就是為什麼我們放棄了這個想法。不過我們試著加入了許多其他東西，比如《魔物獵人：崛起》里的「萬能料理」就能讓玩家上交更多怪物尾巴來獲得肉排及其他特殊道具。」
藤岡要也補充說道：「至少在遊戲的設定中，是有傳說級的廚師的。我們還沒有做進遊戲裡，不過在這個世界中是有人追求這方面的食材的。」
除了在簡易營地中烹飪的餐點之外，《荒野》中各處村落也提供不同的菜餚。德田優也解釋稱，遊戲中的食物分為兩大種類：營地餐和村莊佳肴。
「我們希望把遊戲設計成這個樣子：你能在一個實時變換的環境中，不受打斷地一直玩下去。」他說道，以此來對比營地中用隨身攜帶的食材製作出的菜餚和村莊中能夠吃到的大餐。「這就是為什麼，我們決定加入一個功能，讓獵人們能在遊戲早期烹飪簡單的餐點。作為對比，我們也加入了其他食物，進而讓玩家更了解人們之間的關係和當地的飲食文化。現在遊戲圍繞食物效果持續一段時間而非整個委託，並且會帶來不同遊戲內增益的玩法展開，我們為此特地構想出了一種吃飯的形式。」
「與封禁之地中的不同種族互動，並互相理解彼此，是本作世界觀與劇情的核心。」藤岡要接著說道。「為了呈現出這些互動，我們費勁了心思。」
隨著你推進天塹沙原的劇情，玩家控制的獵人會受邀前往庫納法村就餐，這裡是沙漠原住民的聚居地。這裡的村民不懂狩獵，也從未見過武器，他們給玩家準備的菜形如一道剛烤好的芝士饢。你要開焦黃酥脆的外皮，從中冒出蒸騰的熱氣和融化的奶酪。對於外來的獵人來說，這是一道難以置信的美味佳肴，進一步凸顯出這些村民對你的熱情歡迎。
開發者盡心盡力製作了這段簡短但包含衝擊力的場景，從而讓其反哺遊戲世界的塑造。
「我們花了許多時間來構想出這些村民到底吃什麼，」藤岡要解釋到，「因為他們並不狩獵，那麼平時能吃什麼呢？在推理他們如何獲取動物營養時，我們敲定了他們要圈養牲畜來獲得日常食物的設定。你在地圖上更開放的地區能夠獲得類似小麥的穀物不是嗎？所以他們或許能用這些穀物來製作出饢。在此之上，我們也希望他們的食物能由簡單的食材製作而成，不要太複雜。我們認為一道類似芝士饢的菜品能夠滿足簡單又好吃的設計，所以我們下了許多功夫來做好這個東西。」
雖然在過場動畫中，這些菜品看起來再普通不過，但開發者們投入了大量的精力來讓這道類似現實生活中芝士饢的菜，儘可能地看起來可口美味。
「用 CG 呈現出一個外酥里嫩的東西其實是非常難的，」藤岡要說道，「我們在開發早期就嘗試製作庫納法的這段場景，甚至在遊戲原型階段就開始做了，但無論如何都沒有達到想要的效果。但是《荒野》的開發團隊非常有才，在經歷了反覆推敲打磨後看到現在的這個版本時，我是非常驚喜的。這個奶酪看起來確實很香……」
在《荒野》的開發中大量運用了動作捕捉技術，而開發環境的改變，也有助於擴展遊戲中食物的展現形式。
「雖然我們當然是想聚焦於食物本身，但我們也想做好人們吃東西時的動作和表情。這就是為什麼我們也用到了面部捕捉和其他技術來製作，」藤岡要這樣說道，「我們並沒有用上拍攝的所有數據，不過在拍攝過程中確實讓演員吃了麵包這樣的真的食物。光憑想像力是很難做出剛吃了美食或者聞到香味時表情的。我們要求演員在表演時考慮到這些細節，就連表演吃東西這件事，都要想像成非常可口的。」
這些精心製作的美食場景為《荒野》增添了更多戲劇性的體驗。獵人們能見到村民的熱情好客；感受到他們在封禁之地的生活方式；逐漸體驗到自己雖然身為一個外人，但也漸漸融入了這片土地。
「即使已經通關了主線任務，你也能繼續深化與當地人之間的關係，」德田優也說道，「他們邀請你吃飯並不是只有一次，時不時你就會收到邀請去吃東西。接受這些邀請將為你提供強大的食物增益，它們持續很長時間。所以即便從玩法的角度來看，提升與村莊的關係也能讓你更頻繁地獲得這些增益。同時，你可能憑藉自己的努力很難獲得當地的食材，然而與村民交易就能讓你得到大量的奶酪。我們刻意把遊戲往這方面設計，讓食物展現出你們之間關係的變化，從而加深對這個世界的塑造。」
順帶一提，遊戲中除了天塹沙原的村子外還有許多其他聚居點，德田優也告訴我們其他村莊也會向玩家提供當地美食。
「本作中的許多不同地區都有村莊，當地人在那裡生活，」他說道，「這些人們吃著不同的東西，油井盆地也有著許多獨特的怪物。以這些怪物為食材製作而成美食創意十足，所以我們希望玩家們能自己去體驗，感受驚喜。」
聽了這麼多的食物和吃喝，我還是有一個問題要問。這麼說來，本作中就沒有艾露貓展露拿手廚藝的餐廳了嗎？沒了熱情招待獵人的艾露貓餐廳，我還是會有點難過的。
提出這個問題後，德田優也回答道：「你說得沒錯。我們也擔心這樣設計會減輕以前玩家們聚在一起，互相交換食品券、一起開心聚餐吃飯的凝聚感。在這方面希望大家關注後續的更多消息。」
