Steam是目前全球最大的PC數字遊戲平台，玩家最高同時在線人數已經突破2100萬，且還在持續成長中，非常誇張！不過，博士最近在逛社群的時候，總能看到一些老玩家（Steam遊戲經歷超過十年）在回憶：以前的會有各式各樣的活動，甚至會抽出免費入手所有遊戲產品的超級大獎，非常有意思！這個平台曾經不只是「買遊戲的地方」，更像是一款能玩的「特賣產品」。
近年來才入坑的新玩家可能很難想像Steam特賣曾經的熱鬧。現在打開夏促、冬促頁面，雖然滿眼都是「-50%」、「史低」的標籤，簡單直接，卻少了些趣味；而在十年前，每次大型特賣都是一場全平台玩家的狂歡。你能玩著平台內置的小遊戲攢道具，比如：點擊螢幕打BOSS、組隊完成任務，贏了就能換期間限定的徽章，甚至是遊戲抵用券。還有玩家分成不同隊伍競賽，每天上線做任務為隊伍加分，贏了全隊伍都有小獎勵，那種「和全世界玩家一起湊熱鬧」的感覺，比單純買遊戲還讓人上癮。
最讓老玩家津津樂道的：還是2011年冬季特賣的「神仙操作」。那年Valve官方搞了場抽獎，大獎直接送一名玩家「當時Steam上的所有遊戲」！要知道2011年的Steam還沒像現在這樣開放獨立遊戲上架，1800多款遊戲裡大多是當時的主流大作，相當於一次性抱走整個「遊戲寶庫」；除此之外，一等獎50人，送 「願望清單前10款遊戲」，二等獎100人，送 「願望清單前5款遊戲」，三等獎1000人，送Valve全家桶。消息一出來，玩家們瞬間沸騰，有人連夜整理願望清單，把想玩的遊戲按順序排得明明白白；有人特意買幾款低價遊戲增加抽獎次數，連平時看不上的小遊戲都湊了單。那大概是Steam史上少有的「玩家主動整理願望清單」的時刻，畢竟誰都想當那個「贏走所有遊戲」的幸運兒。
可這些熱鬧在最近五年慢慢淡了。現在的特賣簡化到只剩折扣，雖然 「史低」依然能讓玩家心動，但老玩家總覺得少了點什麼，不是缺那幾張抵用券，而是少了那種「盼著特賣開始、每天上線玩活動」的期待感。連遊戲開發者Tyler Glaiel都在社群里分享了一段回憶：2012年他去拜訪Valve時，對方給了他一個「終身免費玩Valve所有過去和未來遊戲」的序號。可這麼多年過去，他靠這個序號拿到的付費遊戲就只有早已停止更新的《Artifact》。
其實沒人說現在的Steam不好，畢竟折扣力度沒減，遊戲庫比十年前豐富了無數倍，買遊戲比以前方便太多。只是對那些陪著Steam從1800款遊戲走到幾萬款遊戲的老玩家來說，懷念的不是「能抽所有遊戲」的運氣，而是那種「平台和玩家一起玩」的誠意。就像小時候盼著過年不只是為了紅包，更是為了貼春聯、放煙花等其他儀式；以前盼著特賣，也不只是為了買便宜遊戲，更是為了和全世界玩家一起湊那場獨一無二的熱鬧。不知道螢幕前的你有沒有經歷過以前那段時光？如果沒有，或許可以問問身邊的老玩家，聽聽他們當年為了抽遊戲、攢道具熬夜的故事；如果有，那你現在打開特賣頁面時，會不會也偶爾想起那些「不只是買遊戲」的日子？
