如同漂泊多年的船終於見到遠方的海岸一樣，《怒海戰記》歷經多年開發總算迎來了發售這一天。遊戲開發過程中歷經了六次跳票以及多次的設計變更，這種災難式的做法自然讓大家對這款難產的育碧遊戲持有悲觀的情緒。不過在逾 60 小時的航海旅程後，我在與朋友以及匹配隊友們的合作中體驗到了不少的樂趣。
本作將 17 世紀的印度洋作為承載開放世界玩法的舞台，供玩家探索與掠奪。同時，深度的 RPG 機制與建造系統還進一步為各位海盜的旅程增添玩法。戰鬥方面，公海上的海戰內容是本作的重頭大戲，這部分幾乎占去了全部遊戲時間的內容不僅極富策略性，而且始終都樂趣十足。
不出所料地，一些如今在線遊戲的通病也不免出現在了《怒海戰記》里，包括了遊戲運行性能、大量bug和許多時間一久就顯得單調乏味的重複任務等問題。目前《怒海戰記》或許尚達不到育碧所宣稱的 4A 級海戰遊戲，但這款已經規劃好了後續一年內容的在線遊戲目前開了個好頭，它已經整裝待發，等待著揚帆起航。
在大型開放世界 RPG 這一類型當中，《怒海戰記》的玩法相當獨特。遊戲直接讓玩家擁有著一艘艦船，你可以在海洋中航行、掠奪港口、並在搜刮與作惡的海盜生涯中將敵人與他們的船隻一併沉進海底。遊戲最多支持三人合作，玩家將會在遊戲中通過收集資源與各種刺激的搶劫來滿足自己的海盜貪慾，使自己愈發的船堅炮利，並逐步名揚於海盜時代。
雖然咋一看大家很容易將《怒海戰記》與《盜賊之海》放到一起對比，但事實上這款遊戲可能反而與《極限競速：地平線》系列有更多的共同點。這兩者都是體量誇張的街機式開放世界 RPG 遊戲，玩家的主體都是載具，只不過玩法從與朋友一起競速變成了一同開船劫掠，可以說這兩款遊戲，一個是「船PG」，一個是「車PG」。即便《怒海戰記》玩家永遠無法像《刺客教條：黑旗》里那樣揮劍與開槍，但遊戲突出的深度航海玩法以及貿易/經濟模擬元素在大部分時間都能帶來斐然的樂趣。
此外，儘管在一開始靠坐船才能探索世界的感覺有點奇怪（只有把船開近一些中心城鎮才能靠岸小歇），不過幾個小時以後我就習慣了這種模式。之所以能快速讓人上手很大程度上要歸功於遊戲裡迅速展開的海戰玩法。
在遊戲平平無奇的開場內容過後，隨著乘坐起一艘被稱為船隻的木筏，遊戲就正式開始了。接下來玩家將開始升級與改裝艦船來適配自己的遊戲風格，並會遇到一些更具挑戰性、需要更認真對待的區域與任務。育碧對海戰內容的無比重視讓遊戲展現了比我預期中更好的水準。
但讓人失望的是，《怒海戰記》的劇情可謂是孱弱不堪，劇情圍繞著遊戲中少數重要 NPC 中的兩位來展開：一位是粗魯的英國海盜，約翰·斯科洛克船長，另一位是暴力的反對派成員拉赫瑪上將，這兩名角色都不是特別有趣。劇情上大概就是要與這些亡命之徒們每人都對上幾次話，然後再為他們做上幾次任務，這些任務中還包含了與特定強大船隻對抗的 boss 戰，任務過後你又被這些 NPC 們催著離開然後迅速跑去做別的事情。
雖然遊戲裡也有那麼幾個討喜的角色，比如像熱情滿滿並帶用浮誇演技給玩家介紹黑市的雅尼塔就十分有趣，但遊戲裡的 NPC 終究只是扮演著商人和任務分發人的角色，每個角色背後並沒有實質性的背景與故事。
尤為讓人費解的是，對比我去年在遊戲封閉測試中體驗到的版本，遊戲還刪減了一些增加劇情豐富度的內容，比如在遊戲早期玩家會遇到一個叫做亞伯·拉斯勒的垂死海盜，而到了正式版中，遇到他時此人已經變成了一具屍體。
我猜測這種改動是為了讓玩家多把注意力放海上，少花時間在陸地，確實這個改動也讓我在正式版中更多時候都在進行海洋探索，這樣的設計並不算是不好。但對於一款海盜遊戲來說，我依然想要遊戲裡能多有一些戲劇性、內訌以及背叛的內容，而顯然《怒海戰記》並不想往遊戲裡加入任何帶有後續影響或者有分支的劇情，所以在遊戲裡那些為數不多的對話中玩家大可以無所顧慮的通通跳過。
劇情的無足輕重讓玩家的注意力徹底放到了遊戲刺激的海戰內容上，你將不停擊毀那些越來越強大的敵艦，然後再搜刮戰利品來不斷提升自己的武備。PvE 的海上艦斗是本作的亮點所在，戰鬥對玩家的策略、團隊合作、以及克服挑戰的決心等方面都提出了考驗。
例如在遊戲後期區域與那些強大的艦隊作戰時，玩家可能就需要把自己的船隻配置往承傷能力方面進行優化，用以吸收對方火力並以近戰方式輸出傷害，同時你隊友的船隻可以專注於傷害輸出的配置，甚至還可以裝上離譜的治療炮彈（什麼魔法科技？）來通過炮擊友軍給隊友提供輔助與回復。遊戲在海洋探索與海戰時的視覺表現力可謂是震撼人心，製作團隊在海浪以及炮火等元素的特殊視覺效果上顯然投入了大量的精力，只不過到了劇情時，NPC 們呆滯的眼神和毫無感情朗讀台詞的樣子看著就像是一堆電動的木偶。
製造新船並琢磨不同武裝配置的玩法相當迷人。每每當我以為打造的船隻已經足夠理想時，我都能又再發現某門特別的大炮或者某個我非裝不可的特殊裝甲，然後我又會興高采烈的進入欣喜搜尋獎勵的循環，開始襲擊某個派系勢力然後搜刮稀有資源來購買藍圖並進行製造。搞出這些新玩具並使用它們來痛擊敵人的感覺格外讓人興奮。
我曾花了數小時和大量資源來製作我的首門迫擊炮，由此我擁有了使火力從天而降的能力，就像在使用空襲一般。雖然為了這個武器花光了我此前掠奪而來的所有財富，但這種能讓敵人變成待宰羔羊一樣的武器真的能用價格來衡量嗎？隨著遊戲進程來到後期，船隻的武器將會變得非常瘋狂，甚至有噴發藍色鬼火的艦載火焰噴射器和足以夷平一切的火箭發射器。
一旦在公海站穩腳跟，玩家就可以開始了解遊戲內貿易路線的機制以及供需關係對世界各地貿易的影響，這讓遊戲裡多了一部分有趣的經濟管理元素。玩家可以通過海舵社來獲得進入黑市的許可，這部分有趣的後期內容讓玩家可以靠生產並運送如違禁藥物等貨品來構建並運行地下產業。由此玩家將會獲得一種全新的創收途徑，你可以不斷運送合法或非法的貨物，並通過在各地的低買高賣來賺取利潤，就如同一個考取了商學位的海盜一般。
而後玩家甚至還可以征服那些沿海聚落並將其變成工廠來產生持續收入，並藉此來獲取那些強力的武器裝備。在不知不覺中，你會突然發現自己好像把遊戲完成了海盜模擬器，或者說更像是「模擬海洋大亨」，隨著玩家管理的木材廠和農業村鎮越來越多，這套玩法將會在遊戲後期成為相當具有可玩性的內容。
為了收服更多聚落，玩家會需要參加《怒海戰記》中近來新增的 PvP 活動任務，在玩家開始對已經一邊倒的 PvE 玩法失去興趣時，新加入的 PvP 活動可以為遊戲帶來提趣的新玩法。「地盤接管」是激烈又艱巨的亂鬥式任務，所有參與的玩家會聚集到一個區域中，通過計算誰擊沉敵艦的數量最多（包括其他玩家的艦船）來爭奪地區控制權。而「匪首貨物」任務則是所有人共同攻擊同一個帶著寶藏的艦隊，為了將財寶據為己有，玩家們除目標外互相也是敵對關係。
PvP 中不乏有些讓人為之一振的時刻，比如說有些任務中會出現獲得後可以讓收益翻倍的資源，但前提是你得接受一旦拿下就要被全服玩家迅速追擊過來進行搶奪的風險。這些一個個獨立的 PvP 活動達成了很好的平衡，避免了極端玩家在遊戲裡無差別攻擊的局面。玩家只有在選擇參加任務後才會進入 PvP 活動，並且活動的獎勵通常都值得你為之冒險。
但 PvP 內容的表現卻也並不總是能讓人喜歡的，甚至可以很遺憾的說，這部分內容經常出岔子。比如說有一個經常出現的 bug，在地盤接管任務中遊戲經常會標出好幾個目標區域，導致你你只能慌慌忙忙的去挨個找（為此要花去漫長的時間）。而且一旦你前面幾個區域沒碰上對的，等到了真正的目標區域時就浪費了時間，在你還在路上時，其他早到的玩家可能就獲得了先發的優勢。
還有次在匪首貨物任務中，我還遇到了已經奪得了財寶的玩家無法成為其他玩家攻擊目標的事情，直接導致了任務中的 PvP 玩法無法繼續下去。甚至在我有次進行不成功便成仁的賭局任務時，遊戲還直接完全崩潰了，等到我重新上線時我在任務里攜帶的大量金幣已經消失不在。這些各種各樣的問題在遊戲的後期出現得相當頻繁，在官方解決之前，這全都是些會破壞遊戲體驗的頑疾。
而且就算沒有這些 bug，目前遊戲後期的體驗也依舊讓人覺得重複冗長。由於各種任務活動的多樣性不足，遊戲內容很難保持長時間的趣味性。而且遊戲裡每解鎖一個東西往往就要花去數千金幣（在遊戲裡被叫做八里亞爾幣），所以可預見為解鎖這些東西要花掉的時間和精力是巨大的，在完成主線後得繼續花上巨量的時間才能解鎖完成。
而且單論 PvE 的話，遊戲內的敵人還沒有誰值得你為之去解鎖這些強力裝備（除非是你想在PvP中獲得優勢）。希望在遊戲新賽季內容里能更新些內容讓玩家有去解鎖那些強力裝備的理由，同時育碧還得多增加不同的活動任務來保持遊戲的新鮮感，因為現在遊戲中所有玩法都是重複相同任務並收集戰利品的循環，著實讓人膩煩。
服務型遊戲多多少少都會有上述這些問題，但剛發售的《怒海戰記》目前體驗可謂是極其不穩定。每個幾小時就崩潰、紋理貼圖以馬賽克的模樣出現在我眼前開始加載，還有最令人惱火的：每隔幾秒鐘就跳出報錯資訊，有時會一連幾小時報錯，用惱人的誤報資訊塞滿螢幕，直讓人抓狂。雖然突襲門戶大開的商船隊依舊多數時間都讓我感到有趣，但種種惱火的毛病讓人很難能真的愛上這款遊戲。
總結
《怒海戰記》並不像許多玩家期待的那樣是《刺客教條4：黑旗》的後繼者，遊戲本身也並不完全是育碧長期以來在各種宣傳中描述的那般模樣，不過最終這款航海 RPG 遊戲依舊錶現出了意料之外的水準。在印度洋上航行、向敵艦發射大炮、迫擊炮和巨弩等都相當有趣，RPG 機制以及多人合作設計帶來了非常深度的玩法，此外遊戲還有大量炫酷的裝備等待著玩家解鎖，模擬經濟的系統也讓人印象非常深刻。
《怒海戰記》並沒有完全兌現自己在十多年的跳票中夸下的種種海口，存在著後期玩法單薄、無足輕重的劇情以及一直不穩定、有時甚至讓人覺得遊戲像是半成品的運行性能等問題。不過遊戲已經規劃好了雄心勃勃的後續內容更新計劃，而當下暴露出來的毛病或許有機會能在即將來到的更新中得到改善。就目前而言，《怒海戰記》的處女航算是駛出了一個良好的開局。
優點
開放自由的海盜扮演玩法和豐富的探索內容
精彩刺激的海戰
缺點
故事情節孱弱不堪
不時出現的系統 Bug
遊戲後期體驗重複冗長
