Apple終於讓一小群人體驗了自2007年iPhone問世以來最具突破性、最預示未來的產品——Apple Vision Pro。這款設備絕不僅是一款VR頭戴設備，它是一台空間電腦。
儘管售價高達3499美元，卻還是在短短几分鐘內一搶而空。Vision Pro如此熱銷，讓人不禁以為，它所提供的虛擬體驗驚艷到了僅有Apple那些施展魔法、讓你的iPhone上《Songs of Innocence》難以刪除的人才能創造的程度。
不過還是讓我們回到現實吧，你永遠不會猜到Vision Pro最引人注目的應用是什麼——廚房計時器。
沒錯，就是廚房計時器！這宛如在你的鍋碗瓢盆上貼了智能便簽。但它們絕不會像真正的便簽那樣掉進你的法式海鮮湯里或是引發火災，因為它們並不存在。
這是來自《華爾街日報》資深個人科技專欄作家Joanna Stern的說法。Stern證明了自己的勇氣，比98%的科技記者都強，她大膽地戴著Vision Pro出現在CNBC上。
她說：「我用這款設備做的最酷的事情之一就是做飯。我可以在我的廚房環境中設置計時器，直接懸浮在鍋子上方。」她後來在X上發推文說：「這是我真正感受到未來的一個瞬間。」
計時的藝術
你知道最糟糕的部分嗎？Stern並沒有說錯。這確實是Apple Vision Pro在現實世界中最引人入勝的應用之一——即便是考慮到你的鋁製外殼可能會被醬汁濺上，或是那些標誌性的Apple白色部分可能會染上頑固的薑黃斑點之後。
Apple Vision Pro讓你可以創建虛擬懸浮計時器，得益於先進的空間跟蹤技術，即使你轉頭去檢查股票價格或與AR恐龍互動（或其他任何你覺得值得花費三千五百美元的事情），它們也會穩穩地懸浮在原位。
我花了幾小時仔細閱讀Stern等人對Vision Pro的評價，這是一場引人入勝的探索。但最終，令人沮喪的是，一切似乎都回到了廚房計時器上。我開始感覺我們都仿佛陷入了一個以廚房計時器為主題的煉獄中，似乎永遠也逃不出來，這到底是為什麼？
廚房計時器的十年
我從2008年開始全職寫科技文章，那是雷曼兄弟破產和隨後的一系列事件發生之前的六個月，也正是Android誕生的時刻。
在那之前，我在手機遊戲行業工作。我的工作是為出版商尋找功能手機Java遊戲，向運營商推銷，並偶爾為沒人玩的200KB的樂高蝙蝠俠遊戲撰寫銷售文案。對像我這樣的人來說，應用商店的崛起非常激動人心，對於大多數對科技稍有興趣的人來說也是如此。
從那以後呢？智能手錶本應成為移動科技的下一前沿，如同智慧型手機革命的縮小版。我們得到了什麼？還是廚房計時器！
根據MacSparky在2023年的調查，計時器是Apple Watch最常用的功能。斯德哥爾摩大學移動生活中心在2016年的「智能手錶實況」研究也指出，你猜怎麼著？廚房計時器是這項技術真正融入人們生活的關鍵方式之一。
「在圖5中，我們可以看到一對夫婦參與的烹飪活動，其中一人在刨奶酪。刨奶酪只需幾秒鐘，期間另一個人的手錶上的鬧鐘響了，」該研究生動地解釋道，「手錶用戶查看手錶，取消鬧鐘，然後將鬧鐘顯示已熟的義大利麵鍋移離熱源，手錶鬧鐘巧妙地融入到烹飪中，幾乎不造成任何干擾。」多麼美妙。
物聯網的泛濫
在同一中期2010年代，我們還步入了所謂的物聯網（IoT）革命。一時間，「物聯網」幾乎和「AI」一樣頻繁地出現在主流新聞主播的嘴邊。而這些新聞主播對它的了解大致和他們現在對AI的了解差不多。
「生活將再也不會像從前一樣，」是其中的潛台詞，儘管沒有任何真正清晰的理由。實際上，對於消費者來說，IoT意味著Amazon Echo充斥人們的家中，而這些設備主要被用作廚房計時器。
根據2016年Experian的研究，兩項Amazon Echo的功能遠遠超過其他用途。排在第一位的是計時器，84.9%的用戶使用。緊隨其後的是「播放歌曲」，占比為82.4%。
當然，IoT現在也融入到了城市的基礎設施，幫助提高農業效率，還有許多其他應用。但像Apple這樣的公司正在尋找消費者技術領域的「下一個大事件」。Apple已經尋找了多年，如果Apple Vision Pro最終僅僅歸於廚房計時器，那它就真的完了。
也許Apple早就意識到這一點，畢竟，直到2023年9月發布的iOS 17中，Apple才加入了同時進行多個計時的功能。而科技評論家在這裡也應承擔一些責任，因為我們大肆宣揚，與Alexa等相比，Siri無法同時計時煮著的香腸和馬鈴薯，好像這是某種關鍵的科技成就似的。
高層管理工具？
遠離爐灶，了解這款重量級技術的其他可能性可能會讓你對混合現實喪失胃口。Apple希望我們相信，空間計算將是工作的新領域——但當你深入了解，一切開始顯得有些退步。
你看著某物並將拇指和食指捏在一起來控制Vision Pro。這是你的虛擬鼠標點擊。實現這一點的技術令人印象深刻。作為演示，這很整潔。但對於實際工作？就沒那麼有說服力了。
「最大的調整是你只能控制你正看著的東西，」Marques Brownlee在他的Apple Vision Pro優秀YouTube演示中說，「我不認為人們意識到他們有多頻繁地在控制其他電腦和其他UI中他們並不是直接看著的東西。」
你期待的是《關鍵報告》中的那一幕，結果卻是一種強制性的單任務處理，簡直侮辱了任何有點技術素養的人。
打字也只能用每隻手的食指進行，感覺就像是作為某種物理治療練習重新學習打字。你也確實是在重新學習，因為你的指尖下沒有實際的鍵盤。大多數人會放棄並連接一個IRL鍵盤，只是他們連接到的虛擬Mac畫面，它所屬的實體顯示屏更有可能就在他們面前。
如果你是那種工作需要與人交談，或在會議中大聲討論的人，Apple Vision Pro更容易被視為一款嚴肅的工作設備。問題是，在這方面的使用過程，可能會讓你懷念那些廚房計時器。
令人不安的恐怖谷
當你設置Vision Pro時，你會創建一個「Persona」。這是用於在設備外部暗淡的OLED面板上顯示你面孔的功能，目的是為了方便周圍的人查看，同時也可以用於你參與的影片通話。
然而，再次出現了期待與現實的巨大差異。「它看起來一點也不像廣告中的眼睛，」Brownlee談到外部眼睛顯示時說。
你面部的模擬版本用於影片通話也有點恐怖谷效應。你的臉看起來略微不真實，類似Sony PS3級別的樣子，因為那實際上是它自己的樣子。但是從Apple的廣告中看，你很容易相信Vision Pro使用攝像頭實時傳輸著你的臉，但它實際上只是對你之前捕捉的靜態面部進行動畫化。
這不僅僅是一個動態圖片，它更接近於那些無處不在的Instagram面部濾鏡。這也是一個正在發酵中，令人不安的未來景象，一個我們最終被引導進入的景象，在這個景象中，我們閱讀完由AI撰寫的糟糕書籍，與朋友奇怪的動圖畫面交談，我們不再和他們見面，與此同時，極地冰帽的洪水在我們的腳踝處慢慢上升，把廚房計時器沖回來。
工程師的高度評價
那麼，我們是否將不得不援引那個疲憊的老生常談，並說Apple Vision Pro是「皇帝的新裝」的經典案例呢？而不是從技術角度來看？Vision Pro至少有兩項令人難以置信的成就，其中一個可以用五個字符來表達：60 ppd。
這代表每度60像素，這是對Vision Pro的微型OLED顯示屏所提供的視覺清晰度的估計。這基本上是Apple的視網膜顯示屏的VR頭顯版本，它在2010年成為了手機和平板螢幕質量的標杆。
這就是為什麼你可能會看到關於Vision Pro讓你拉出一個「4K螢幕」的誇張說法，而沒有任何提及它有多大（這個虛擬螢幕的實際解析度將取決於你將顯示屏做多大）。但這在人前不太重要，因為60 ppd與普通人視力的視覺敏銳度不相上下。
基於Apple的2300萬像素統計，我們最好的猜測是Vision Pro的每隻眼睛的解析度大約是3280 x 3508像素，或總解析度是6560 x 3508像素的史詩級數字。這太驚人了！
你知道什麼更令人印象深刻嗎？Apple Vision Pro的透視功能，也就是你實際環境的視圖，並不是徹底垃圾。GoPros在低光下表現不佳，手機影片在低光下仍然有95%不佳，Meta Quest 3的透視功能在任何光線下都不好，儘管它是Meta做過的最好的。Vision Pro的確實不是這樣，為此所付出的智慧可能是驚人的。
Vision Pro外部相機必須提供每秒90幀的圖像數據，所需的每秒幀數越多，攝像機在較低光線下的工作時長就越短。當然，透視在你的客廳里看起來可能不會像在Marques Brownlee的工作室里那麼好，但也不算太差。
Apple的工程師們應該得到他們能得到的所有讚美——即使是將DSLRs綁在Vision Pro的前面也足夠困難了。
對於競爭對手來說的樂趣
以典型的Apple風格，公司並沒有與Vision Pro一起擁抱樂趣。目前為止，它還沒有像Quest 3或PSVR 2上面那樣的VR遊戲，甚至連Netflix應用程序也沒有。Netflix發言人告訴我們：「我們的會員將能夠在Vision Pro的網頁瀏覽器上享受Netflix，就像他們在Macs上觀看Netflix一樣。」
然後是Apple對高檔硬體的迷戀。鋁、鎂合金和玻璃是這裡的核心材料，這導致它比Meta Quest 3多出多達26%的重量。這還不包括你應該藏在背包里的，重300多克的有線電池，Apple真的不希望你在點擊結賬前考慮這個。
這就好像Apple希望我們相信這款硬體是永恆的，而不是會在五年左右的時間裡看起來像是值得一個被放在科技遺產博物館的東西。
人們確實會在綁上Meta Quest時進行健身活動。但John Gruber的Daring Fireball說，對於Vision Pro來說，這是不行的。「Vision Pro沒有健身相關的市場角度，」他寫道，「它實在是太重了。沒人想在臉上綁著一個650克的設備進行劇烈運動。總有一天Apple會製作一個適合健身的Vision設備，只是這款Vision Pro不是。」
我們還剩下什麼？Apple對Vision Pro的願景是狹隘的、有限定的，因為它希望我們把它的特定飛躍視為與當前VR硬體的脫節，而不是延續。這在Meta的VR部門虧損數十億美元時是有意義的。但仍然不清楚是否有足夠的東西能夠突破熱情洋溢、富裕的果粉的玻璃膜進入普通人的家庭。
不過別忘了，這只是第一代。我們還是想要一個嗎？絕對的，就像現在科技界的任何其他東西一樣，我們還有其他方法來追蹤剛下鍋的義大利麵嗎？
