聖嬰年底達到高峰
巴西最大州亞馬遜州還沒入夏，就開始嘗到最嚴重的氣候災難，河流數月乾旱，主要貨運水上信道內格羅河水位降至一個多世紀以來最低，導致航運業務暫停，許多依賴流域運輸的部落日常補給中斷，野火也創下記錄，光是十月前兩周，乾旱引發的野火就高達三千起。
亞馬遜是世界上最大的盆地，占地球淡水的20%，亞馬遜流域大半位於巴西，內格羅河是亞馬遜河第二大支流，位於內格羅河與亞馬遜河交匯處的城市馬瑙斯，人口約200萬人，擁有一個大型工業園區，是亞馬遜州人口最多的城市，也是該州首府。最近馬瑙斯港水位創下自1902年有記錄以來的最低水平，超過2010年創下的新低記錄。兩年前內格羅河才發生歷史性洪水，持續大約三個月，造成數百個河流社區的農作物遭摧毀。
內格羅河占亞馬遜流域約10%，以水量計算是世界第六大河。亞馬遜河的另一條主要支流馬德拉河的水位也創下歷史新低，導致巴西第四大水力發電廠大壩停工，自2012年開業以來，這是第一次發生。
由於整個巴西亞馬遜地區都處於低水位狀態，導致數百個河流社區與世隔絕，數萬人被困在偏遠的叢林村莊，無法取得通常通過河流運輸的食物、飲用水和藥物，亞馬遜州大多數城市已宣布進入緊急狀態。乾旱也擾亂馬瑙斯的商業航運，丹麥航運巨頭馬士基表示，內格羅河的低水位已達到不可行的水平，因此限制亞馬遜河的運輸服務。
嚴重乾旱之後，亞馬遜地區今年十月至今已發生創記錄數量的野火。10月的前15天，亞馬遜地區爆發2,900多起野火，是自1998年開始關注以來火災最多的月份。據雨林基金會稱，2023年上半年，亞馬遜地區有360萬英畝的土地被野火燒毀。
乾旱是亞馬遜地區周期性天氣模式的一部分，五月至十月大部分雨林降雨量較少。氣候科學家表示，今年已經很低的降雨量因兩種氣候現象而進一步減少，分別是聖嬰現象導致的赤道太平洋地區地表水的自然變暖，以及北熱帶大西洋水域的暖化。
有記錄以來最熱的九月「令人目瞪口呆」的數據震驚科學家。巴西科學部科學家預計乾旱將至少持續到12月，屆時聖嬰現象的影響預計將達到頂峰。巴西國家亞馬遜研究所研究員分析，目前赤道東太平洋的表層水溫比2015-2016年「哥吉拉」聖嬰現象期間還要熱，而且還在升溫，預計亞馬遜流域降雨開始時間將比正常雨季更晚，即使下雨雨也不多，今年與明年水位都極低。
非營利組織亞馬遜環境研究所 (IPAM)的科學主任悲觀表示，我們已經生活在氣候變遷的場景中，在乾旱或暴雨等極端事件之間搖擺不定，這不僅對環境，而且對人類和經濟都會產生非常嚴重的後果。
(首圖來源：Flickr/Stephen HorvathCC By2.0)
