據可靠數據統計，從 2015 年到 2019 年，美國高中運動員遭受的傷勢超過了驚人的 520 萬次。而在這眾多案例中，2019 年春季的高中足球運動員 Madison Davis 便經歷了其中的一次重大挫折——她的前交叉韌帶在賽季末遭遇了撕裂。
經歷這一傷痛的 Davis 在隨後的夏天接受了手術治療，然而，在接下來的三年裡，她不得不再次面對手術台，進行了兩次額外的修復手術。
對此，負責運動損傷心理學實驗室的 Shelby Baez 指出：「對於那些經常參與高強度運動的人來說，前交叉韌帶的缺失無疑是一個巨大的挑戰，因為它直接影響到他們穩定地執行如跑步、跳躍等動作的能力。」
為了助力運動員們重返賽場，降低再次受傷的風險，並改善他們的膝關節健康，Baez 和她的團隊一直在運用心理學方法進行干預。他們特別關注那些經歷了前交叉韌帶撕裂並正在康復中的運動員，並已開始探索利用基於 VR 頭顯的正念冥想技術來輔助身體癒合。
Davis 深有感觸地說：「從這樣的傷勢中恢復過來，心裡總是充滿了各種擔憂。你會變得異常謹慎，生怕自己再次受傷。」
康復過程中的運動員常常會被對再次受傷的恐懼所困擾。Baez 對此表示：「許多患者在受傷後都會表現出強烈的恐懼和信心下降，我一直在尋找如何更有效地幫助他們。正是運動心理學讓我找到了這樣的方法。」
運動心理學專注於運用心理技能來提升運動員的表現、健康和幸福感。Baez 在肯塔基大學攻讀碩士和博士學位時便開始了這一領域的研究。
如今，在卡羅萊納大學，Baez 領導了一項由美國國立衛生研究院資助的為期八周的臨床試驗，專門研究 VR 正念冥想對女性運動員康復的影響。由於女性運動員再次受傷的風險相對較高，這一研究顯得尤為重要。
在試驗中，實驗組的參與者每周會前往實驗室三天，接受 VR 引導的正念冥想訓練，隨後進行包括弓步和深蹲在內的康復訓練。運動的強度會隨著時間的推移逐漸增加。同時，她們還佩戴了 Oura Ring 來監測睡眠質量和心率變化。
對於這一創新的康複方式，Davis 評價道：「VR 冥想真的很棒。完成冥想後，我感覺非常放鬆，真的非常喜歡這種體驗。」
Baez 相信，VR 技術不僅會受到運動員的歡迎，也會吸引醫生們的注意。她表示：「運動員通常都對新技術充滿興趣。此外，這也為醫生提供了一個即插即用的解決方案，使他們能夠在臨床實踐中更有效地對患者進行心理治療。」
對於運動教練和物理治療師來說，VR 程序無疑是一個理想的補充工具，能夠輕鬆融入他們的物理治療計劃中。
