如今說起籃球遊戲，恐怕只有《NBA 2K》系列這一個選項了，最近剛發售的「年貨」NBA2K25也是不斷被粉絲們吐槽，然後無奈再次入庫真香，畢竟實在是沒得選。其實在很久以前籃球遊戲也曾經是百花齊放，除了正統真實模擬玩法之外，還有很多追求華麗效果的街頭風格作品。籃球遊戲真正開始普及，是從16位主機時代開始的，當時有一款作品曾深受玩家歡迎，利用簡單易上手的操作，打造出獨特的2V2快節奏籃球對戰體驗，無論合作還是對戰，都非常適合聚會娛樂，之後經歷數代發展，時至今日的精神續作更是被2K收至麾下，本期我們就來回顧這個經典系列《NBA JAM》。
時間回到1992年，以麥可喬丹、魔術師喬韓森、拉里伯德等巨星為代表組成的美國男子籃球「夢之隊」，首次以職業運動員身份參加巴塞羅那奧運會，八場比賽全部獲勝，場均淨勝高達43.8分，如同天神下凡一般輕鬆獲得金牌，讓人們感受到NBA的強大魅力。隨後的1992-1993賽季，喬丹領軍的芝加哥公牛隊取得三連冠，在全世界範圍掀起一股籃球熱潮，國內有很多小夥伴也正是從此開始了追星之路。互動性極強的電子遊戲自然不會錯過流行熱門，NBA也正在大力進行「國際化」推廣，於是眾多廠商紛紛推出相關題材作品。
1993年2月10日，Midway Games首先在街機平台推出了《NBA JAM》，本作以輕規則的全場2V2為主要特色，也是最早一批獲得NBA官方授權遊戲之一。不同於足球遊戲賽事、球隊、球員等複雜的授權體系，NBA採用了高度整合的商業模式，除了極少數特例外，所有球隊球員都是打包授權，能夠以互動性極強的遊戲形式體驗球星魅力，對於NBA宣傳推廣也有著巨大幫助。
本作在傳統籃球玩法基礎上進行了大膽改良，去掉了身體接觸犯規等內容，除了在籃圈下跳起干擾球和限制進攻時間外，玩家幾乎不會受到任何吹罰，可以通過推開對手甚至自己的隊友獲得球權，球員的彈跳能力大幅誇張，像煙花一樣飛起來扣籃成了家常便飯，同隊兩人還能經常使用空中接力等技巧，當然對方的蓋帽也不是等閒之輩。遊戲中球員還能進入到短時間的FIRE狀態，此時移動速度和命中率大幅提升，進行扣籃的話還有非常華麗的特效，幾分鐘一場的快速節奏非常適合對戰。
遊戲最吸引人的內容，就是真實還原眾多球星，最初的街機版中收錄了1992-1993賽季全部27支球隊，新玩家可能對30年前的NBA不太了解，灰熊、猛龍、鵜鶘這三個隊當時還沒成立，不像現在是30支，還有西雅圖超音速、華盛頓子彈等改名之前的隊伍。本作沒有追求全面收錄，每個隊只挑選了兩名最優秀的球星，包括奧尼爾、尤因、奧拉朱旺、羅賓遜這四大狀元中鋒，以及巴克利、坎普、猶他雙煞等悍將，每個球員都有移動速度、三分球、扣籃、防守四項數值。不過最大的遺憾就是前面提到的極少數授權特例，頭號球星喬丹未能出現在遊戲中，同期其它NBA作品也是如此。
本作還收錄了大量隱藏球員，特別是在之後的家用機移植版中，包括遊戲開發團隊的成員，以及動作捕捉演員，最神奇的是居然還有當時美國總統比爾柯林頓（Bill Clinton）、副總統艾伯特戈爾（Albert Gore）。看到兩位國家元首的照片出現在遊戲中，著實讓人感到有些驚訝，柯林頓有著不俗的速度、三分球、防守能力，但扣籃數值為0，戈爾則有著滿值的防守但其它能力很差。
遊戲發售後迅速受到玩家歡迎，並移植到SFC、MD、GB等多個平台，在當年並不發達的硬體環境下，這種追求簡單爽快的玩法，比起真實模擬比賽有著更好的表現，本身籃球運動就非常強調球星單打，能操作自己喜歡的角色和小夥伴來上一場快節奏比賽，那是非常有意思的。當年在國內本作也有大量愛好者，特別是MD版憑藉廉價的組裝卡帶曾廣泛流行。
從此這個系列開始走上正軌，不斷推出更新續作，1996年發售的《NBA JAM Extreme》，街機版採用了和PS主機性能互換基板ZN-1，將經典的2V2籃球帶入到3D畫面時代，添加動態攝像機角度和新的動作捕捉動畫，同時知名解說員馬夫阿爾伯特（Marv Albert）也加入到遊戲中。新作也順理成章地移植到32位主機索尼PS和世嘉SS，在國內同樣深受玩家喜愛，西雅圖超音速隊40號坎普隔扣火箭隊奧拉朱旺的封面，給人留下了深刻印象。
然而隨著3D技術不斷進步，在遊戲中模擬真實比賽越來越逼真，1999年11月10日，世嘉在DC主機推出了《NBA 2K》，這個系列首部作品發售之後立刻吸引了眾多籃球遊戲愛好者，同樣是上手簡單流暢爽快，加上桀驁不馴的人氣球星艾弗森作為封面，可謂出盡了風頭。
這邊的《NBA JAM》系列卻逐漸走向沉寂，接下來的作品沒有選擇主流平台，而是選擇了N64、GBC、GBA等硬體，無論畫面表現還是玩法系統都沒有更大的突破，與正統模擬比賽玩法相比，街機型誇張表現像是熊孩子胡鬧，2003年9月23日，系列重啟作品《NBA JAM》在PS2、Xbox、NGC三大主機發售，改成了3V3玩法，整體反響一般，系列發展暫時告一段落。
時隔多年後，EA由於自家的《NBA Live》系列表現不佳無法與2K進行抗衡，2009年推出《NBA Live 10》後終止了開發，EA決定重新打造復古街機玩法，將《NBA JAM》這個品牌收至麾下，並邀請原作開發人員和解說，在PAX Prime 2010展會現場吸引了眾多玩家現場試玩，甚至還有定製的4人合作街機框體。2010年10月5日，全新的《NBA JAM》發售，覆蓋了PS3、Xbox 360、Wii、移動端等平台，本作原計劃只是數字下載形式的小遊戲作品，但發售後取得意料之外的反響，EA決定推出光盤零售版，2011年10月4日，強化版本《NBA JAM On Fire Edtion》在PS3和Xbox 360主機發售。
遊戲的玩法再次回到經典街機風格，仍然是只有進攻超時和干擾球兩種違例，新作中加入了通過揮肘將對手推開的功能，玩家在運球時面對貼身防守，可以按鍵讓防守者踉蹌後退，就像格鬥遊戲中硬直一樣，不過這樣做運球者會變成雙手持球，也就不能繼續移動了只能傳球或投籃。另一個新動作是交叉運球，也就是我們俗稱的Crossover，成功之後也會讓防守者陷入短暫硬直從而獲得進攻空間，此外還有傳球給隊友，或者讓隊友傳給自己，從而進行空中接力扣籃等華麗操作。
系列經典的FIRE系統進一步得到強化，某個球員連續得分3次，就會進入到FIRE狀態，類似格鬥遊戲中的暴走，此時擁有無限制的加速能力、更好的投籃能力、超高跳躍的反重力扣籃。球員在FIRE狀態下最多連續得分5次，然後狀態結束，或者被對手得分也會提前終止。
遊戲中登場球員數量有了超大幅度提升，聯盟30支球隊全部登場，除了紐奧良黃蜂和夏洛特山貓這兩支改名前球隊外，和現在的NBA基本一致，此外還有幾支全明星隊，甚至加入了皇家馬德里、特拉維夫馬卡比、雅典帕納辛納科斯這三支歐洲老牌勁旅。每支NBA球隊中除了現役球員還有退役的傳奇球員，隱藏球員更是豐富，包括說唱樂隊「野獸男孩」（Beastie Boys）三位成員、嘻哈歌手J.Cole和9th Wonder等明星，還有ESPN解說員、遊戲製作人、球隊吉祥物等客串。
國家元首在以往作品中登場的令人印象深刻，本作也繼續發揚光大，光是美國總統就有比爾柯林頓、小布希（George W. Bush）、貝拉克歐巴馬（Barack Obama）、喬拜登（Joe Biden）四位，此外還有艾伯特戈爾、希拉蕊柯林頓（Hillary Clinton）、迪克切尼（Dick Cheney）、約翰麥凱恩（John MaCain）、薩拉佩林（Sarah Palin）等知名人物，這已不是簡單的遊戲，而是一場娛樂嘉年華。
遊戲發售後很長一段時間裡都深受玩家喜愛，國內也有大量愛好者，之後還加入了Xbox向下兼容功能，在最新主機上也能體驗。不過遺憾的是EA沒有將《NBA JAM》延續下去，2013年開始重啟《NBA Live》系列，繼續和2K競爭真實模擬領域，然而沒過幾年《NBA Live 19》再次成為絕唱，《NBA JAM》在持續十幾年運營後，2023年1月正式關閉多人伺服器，遊戲也從應用商店中下架，至此EA徹底退出了籃球遊戲領域。
2017年5月，曾開發《最後一戰》（Halo）初代重製版的美國公司Saber Interactive，推出了新作《NBA Playground》，讓眾多玩家眼前一亮，經典2V2玩法簡單易上手，畫面大幅強化的同時聯網對戰更是樂趣無窮，眾多新老球星以識別度很高的Q版造型登場，人氣極高的艾弗森再次成為封面人物。很多玩家都將其視作《NBA JAM》精神續作，飽受好評的同時續作也很快公開，然而多次延期讓人感到不安，直到2K宣布將其收入麾下，並將新作改名為《NBA 2K 歡樂競技場2》（NBA 2K Playground 2）。
續作保留了傳統的街機風格，玩家通過簡單的按鍵就能完成運球、傳球、投籃、扣籃，斷球、蓋帽等操作，所有的投籃都加入了移動光標設計，你需要在最佳位置鬆開按鍵，命中率才會最高，否則就會出現扣籃不中等尷尬場面。
本作大幅強化了球員收集養成樂趣，剛開始玩家可選人物很少，需要滿足各種條件後逐步解鎖，每個球員等能力也會隨著參加比賽獲得經驗值提升，部分頂級球星有專屬動作，例如諾維茨基的金雞獨立跳投等，玩起來代入感很強。幾個風格各異的街頭籃球場地、新穎的三分球大賽模式、方便的本地聯網多人遊戲功能，帶來了簡單爽快的街頭籃球氛圍。
時至今日儘管《NBA 2K》系列整體表現日益完善，但也留下了臃腫複雜的不良體驗，經典的2V2街機玩法仍然有著巨大的吸引力，三十年前《NBA JAM》留下的經典回憶，仍然會繼續傳承下去。
