上世紀九十年代可以說是日式RPG遊戲的天下，幾代主機戰爭中RPG大作陣營都起到了至關重要的作用，尤其是被玩家認為「出手就是精品」的史克威爾，其無限風光讓人印象深刻。在8位機FC和16位機SFC時代，史克威爾是任天堂的忠實夥伴，而到了32位時代，其創作理念和堅持傳統的任天堂產生了分歧，最終轉投到索尼全新的PS平台，在這次轉型的過程中，出現了一款非常重要的作品，不僅讓史克威爾充分領略到PS主機革命性硬體進化，為最終選擇脫離任天堂陣營奠定了重要基礎，也讓索尼有了屬於自己的第一方RPG大作，本期我們就來回顧下PS早期王牌作品之一的《妖精戰士》（Arc the Lad，亞克傳承）。
時間來到1994年底，隨著索尼PS主機橫空出世，讓家用遊戲市場變成了任天堂、世嘉、索尼三方爭霸，之前一直是為任天堂專門開發RPG大作的史克威爾，對於新的大環境也有了自己的想法，不過直接甩開任天堂吃相有些難看，於是表面上維持關係一團和氣，暗地裡開始自己尋求新的合作。史克威爾選擇了曾經有著深度合作的G-Craft公司，也就是SFC版策略戰棋遊戲《前線任務》（Front Mission）開發團隊，受到坂口博信委託後，以技術援助的形式，和索尼一起完成了《妖精戰士》的開發，1995年6月，遊戲正式發售，成為了PS主機早期最重要的RPG大作。
本作的故事從一對少年的意外相遇開始，男主角亞克為了尋找自己失蹤多年的父親，偶然碰到了被怪物追逐的女孩庫庫魯，一番冒險之後得知亞克原來是拯救世界的關鍵人物，自己的父親是國王的兄弟，而終極目標則是尋找方舟，整個遊戲的進程和史克威爾以往作品類似，充滿了轉折起伏，玩家很容易沉浸在其中。
遊戲的畫面風格仍然延續了SFC主機經典的2D俯視角，人物在場景中移動探索，並通過和眾多NPC對話獲得關鍵資訊推進劇情。戰鬥系統是本作重要特色之一，G-Craft將自己在戰棋玩法中的經驗應用到《妖精戰士》中，戰鬥不再是簡單的各站一側隔空對砍，而是充滿策略的回合制較量，你可以使用普通攻擊、特技、道具，多名隊友一起配合消滅敵人，為了避免以往戰棋遊戲中節奏偏慢後期較枯燥的弊端，本作強化了戰鬥速度，讓玩家有了更加流暢的體驗。
《妖精戰士》整個劇情基本以線性為主，每場戰鬥都伴隨著故事展開，這些戰鬥玩家通常不能跳過，必須取勝才能繼續推進主線，同時遊戲也提供了很多開放性區域供你探索。
史克威爾在本作中進行了很多新的嘗試，在傳統平面RPG的基礎上，利用新一代主機更加強大的圖像機能，實現了很多縱深視角的預製畫面。例如繁華的街道、建築走廊等，可以說是「電影化遊戲」的雛形。如果你玩過《Final Fantasy VII》，再回過頭來看《妖精戰士》的很多場景，會有似曾相識的感覺。這種固定視角背景 活動人物的表現形式，在PS時代曾創造出大量經典名作，包括《Final Fantasy》、《惡靈古堡》、《寄生前夜》等。
除此之外《妖精戰士》還加入了大量過場動畫，遠超卡帶的大容量光盤，終於讓史克威爾有了施展空間，儘管不如後面的作品那樣表現驚艷，但還是給玩家留下了深刻印象，後來有些愛好者甚至將本作稱為《Final Fantasy VI.5》。
遊戲推出後取得了巨大的成功，在主機發售不到一年尚未普及的大環境下，僅日本地區就取得了110萬套銷量，讓索尼有了屬於自己的第一方RPG大作，這其中史克威爾和G-Craft功不可沒，前面提到雙方的合作是秘密進行的，但最終遊戲發售時索尼卻搞起了騷操作，最終導致史克威爾和任天堂合作關係破裂。
像這種私下裡的交易，通常都是非常低調，然而《妖精戰士》在遊戲通關的結尾動畫中，出現了類似電影的製作人員目錄，遊戲導演和主程序介紹中，G-Craft大名赫然在目。任天堂得知史克威爾暗地幫助索尼開發遊戲非常憤怒，儘管對方聲稱G-Craft是第三方公司沒有關係，但這種理由恐怕史克威爾自己都沒法說服。合作風格頗為保守的任天堂立刻實施了報復，史克威爾原計劃在SFC主機推出的RPG大作《聖龍戰記》（Bahamut Lagoon），被任天堂以傾銷卡帶的形式，造成了數十億日元的虧損，公司股價也是一路下跌，此時索尼趁機出手，將這個RPG巨頭成為自己的合作夥伴。
看到這裡玩家就會發現，索尼這種「出賣朋友」的行為，和《水滸傳》中宋江把眾多好漢「逼上梁山」非常相似，當然這裡面恐怕也有史克威爾自己的意願，不過從整個PS時代的發展來看，史克威爾顯然取得了更高的成就，當年雙方合作的真正細節，已經不重要了。
《妖精戰士》最初設計的故事劇情龐大，但由於索尼要求的上市時間緊迫，開發者只能將完整內容分成上下兩部分，PS版初代實際是上半篇，結局留下了明顯伏筆，人物等級也限制在60，1996年11月，《妖精戰士2》（Arc the Lad 2）繼續在PS主機發售，這一次索尼不再藏著掖著，甚至成立了專門的子公司ARC Entertainment，和G-Craft一起完成開發。
用戶在《妖精戰士2》中可以繼承前作的記錄，人物的等級上限得到提升，同時增加了區域地圖、武器配件槽、護甲升級、合成商店等新系統，此外眾多支線任務和怪物養成也讓遊戲時長顯著增加。續作在日本取得了92萬套銷量，很多新玩家為了完整體驗內容，回過頭去購買初代遊戲從頭開始，史克威爾和索尼的組合開始展現出實力，要說唯一有些遺憾的，就是這兩部作品最初都沒有在北美地區發售，直到2002年4月，才以PS版合集形式出現，讓英語玩家有機會體驗。
《妖精戰士》是索尼第一方重要大作之一，和之後推出的《荒野兵器》（Wild Arms）、《阿蘭多拉》（Alundra）等遊戲一起，共同組成了全新的RPG陣營。而史克威爾這邊也是收穫頗豐，對於PS主機的潛力有了充分摸索，最終在1997年1月31日推出的《Final Fantasy VII》，取得了972萬套銷量的驚人成績，遊戲體驗也有了顛覆式創新，並從此開始與競爭對手世嘉SS拉開差距，G-Craft接下來也得到了新的發展機會，推出了PS版《前線任務2》，53萬套銷量和玩家良好的口碑，讓這款策略遊戲成為了經典。
隨著PS主機生涯進入到中後期，各種優秀作品呈現井噴狀態，《妖精戰士》傳統的2D畫面已經很難吸引新玩家，索尼也不甘心放棄這個曾經出色的品牌，1999年10月，系列續作《妖精戰士3》（Arc the Lad 3）發售PS版，這一次遊戲容量達到2CD，全新的3D畫面和CG都讓玩家有了不一樣的感覺，不過這一次整體表現卻非常平庸，習慣了華麗大場面的用戶，再來體驗傳統玩法實在是勉為其難，最終日本地區銷量只有39萬套。此時的索尼已經有了《跑車浪漫旅》這種千萬銷量第一方大作，再加上史克威爾、科樂美、南夢宮、卡普空等頂級第三方產商，《妖精戰士》的地位已不再像PS主機初期那樣至關重要。
之後的數年裡，《妖精戰士》系列繼續推出了幾部新作，包括新一代PS2主機，還有萬代掌機WS，手機上也有《妖精戰士R》，其中最著名的莫過於PS2版《亞克傳承 精靈之黃昏》（Arc the Lad Twilight of Spirits），本作採用了新穎的雙主角故事設計，玩家可以體驗在同一世界中，不同種族立場帶來的衝突劇情。除了遊戲本身的品質上佳外，本作被眾多國內玩家所熟知，是因為這是PS2為數不多的官方中文遊戲之一，當年複製光盤幾乎人手一張，甚至還推出了極為罕見的國行簡體中文版。不過後續新作無論銷量和口碑，都沒有再現最初的輝煌，時至今日這個名字已經淡出玩家視線。
現在來看《妖精戰士》系列最有代表性的顯然是前兩作，連續的內容設計既有傳承也有創新，很多愛好者希望能有完全重製版，不過現在來看希望很渺茫。遊戲算不上驚世駭俗的大作，無論畫面表現形式還是系統玩法，都是介於16位和32位主機之間的過渡實驗品，後續受到日式RPG整體環境的衝擊自然發展空間有限。這款作品的誕生，同時伴隨著業界大廠明爭暗鬥，可以說是「神仙打架」的附屬產物，換句話說沒有本作的成功，可能就沒有史克威爾後續眾多大作誕生，就憑這個獨特的重要意義，只要你是PS主機狂熱愛好者，那絕對是必須要體驗一下的。
