由美國「平流層發射系統」公司旗下的全球最大定翼機M351，近日完成了掛載載體分離發射測試，該公司表示由於本次測試相當順利，預計將提前在今年9月進行極音速載體發射測試。
— Stratolaunch (@Stratolaunch)May 13, 2023
M351平流層發射飛機（Stratolaunch）暱稱為「大鵬」（Roc），是平流層發射系統公司（Stratolaunch Systems）委推縮尺複合體（Scaled Composites）開發的一款雙機身空中發射運輸機，於2017年公開，2019年首次試飛成功。
Roc機身長度73米、翼展117米、高15米、共配備六具普惠PW4056渦輪扇發動機，每具推力56,750磅，機身插件酬載量高達250噸，是目前全球翼展最長的飛機，比一個標準足球場（110米）還大。
作為美國主要航天飛行器設計和太空運輸服務公司，Scaled Composites和Stratolaunch設計Roc主要目的是讓衛星、太空船等軍、商用太空發射任務有另一個選項，Roc可掛載太空載體起飛，拉升至平流層後再將載體分離、點火發射推往目標軌道高度。
先前Roc已經進行過十次試飛皆相當成功，因此Stratolaunch Systems近日在加州范登堡太空軍基地（Vandenberg Space Force Base），進行了首次掛載太空載體Talon-A進行分離發射測試，也順利完成。
該公司表示由於測試到目前沒有碰上太多麻煩，因此將提前於今年9月進行極音速載體TA-1的發射測試。
目前Roc與美國導彈防禦局（Missile Defence Agency，MDA）已有簽署合約，未來將負責掛載TA-1和其他極音速載體，讓MDA進行新型攔截導彈反制極音速武器的各項測試。
（首圖來源：Stratolauch Systems）
