《惡魔城》在2026年迎來誕生40周年。這個始於線性橫版動作玩法的系列，經過多部作品持續調整結構，最終推動了「銀河惡魔城」玩法框架的形成，並影響了此後的動作探索遊戲。
初代《惡魔城》於1986年推出，玩家扮演西蒙·貝爾蒙特進入德古拉的城堡。遊戲包含6組共18個橫版關卡，西蒙能夠使用長鞭、飛刀、斧頭、十字架和聖水等武器，在動作與平台跳躍玩法中對抗城堡里的怪物。
1987年的《惡魔城II：西蒙的冒險》率先打破標準關卡推進方式，引入非線性流程和角色扮演元素。西蒙可以與非玩家角色交談、向商人購買物品並升級長鞭，生命和力量等能力也會隨戰鬥成長，系列由此開始向動作角色扮演遊戲轉變。
1997年登陸PlayStation和世嘉土星的《惡魔城X：月下夜想曲》，進一步確立了這種發展方向。曾在《惡魔城傳說》中登場的阿魯卡多成為主角，他在德古拉城內展開探索，角色成長、武器裝備和區域解鎖共同構成了遊戲的核心循環。
《惡魔城X：月下夜想曲》的城堡採用相互連通的迷宮結構，部分道路需要取得特定物品後才能開啟。玩家還需要返回舊區域尋找新的通路和獎勵，這套設計與《銀河戰士》的橫版探索結構結合，逐漸形成後來被稱為「銀河惡魔城」的類型框架。
此後，《奧日與精靈意志》《空洞騎士》和《墨西哥英雄大混戰》等作品延續了相互連通的二維世界、能力成長、折返探索與裝備收集等要素。《戰神》系列的部分設計也採用了獲得新能力後返回既有區域、解除道路限制的探索思路。
在系列邁入第40年之際，新作《惡魔城：貝爾蒙特的詛咒》計劃於2026年10月推出。經歷四十年的演變後，《惡魔城》的影響已經從貝爾蒙特家族與德古拉的世代衝突，延伸至一種被大量作品採用的遊戲設計範式。
