美國航天總局（NASA）的研究人員成功完成了一項突破性的太空通信實驗。位於克利夫蘭的格倫研究中心團隊首次使用光學（雷射）通信技術，將4K形象從飛機流媒體傳輸到國際空間站，然後再傳回地球。這項成就是為阿提米絲（Artemis）月球任務開發新技術的一部分，旨在未來提供月球上宇航員活動的即時高清形象直播。
這次實驗展示了雷射通信技術相對於傳統無線電通信的優勢。雷射通信使用紅外線，能比無線電頻率系統傳輸10到100倍更多的數據、而且速度更快。這不僅為月球任務提供了更好的通信能力，也為未來火星及更遠太空探索任務的通信奠定基礎。
實驗過程中，工程師們與空軍研究實驗室和NASA的小企業創新研究計劃合作，在一架皮拉圖斯（Pilatus）PC-12飛機上安裝了便攜式雷射設備。飛機飛越伊利湖，將數據發送到克利夫蘭的光學地面站。數據隨後通過地面網路傳輸到新墨西哥州的NASA白沙測試設施，再由那裡的科學家將數據傳輸到距地球22,000英里的雷射通信中繼示範（LCRD）衛星。
LCRD衛星接著將信號轉發到國際空間站上的ILLUMA-T設備（集成LCRD低地球軌道用戶調製解調器和放大器設備），最後將數據傳回地球。在這個過程中，格倫研究中心開發的高速率延遲容忍網路（HDTN）系統幫助信號更有效地穿透雲層。
儘管阿提米絲任務已經延遲，但將人類重返月球的第四次任務仍計劃在2028年進行。到那時，這項新技術有望實現在主流8K電視上播放來自月球表面的清晰4K即時形象。
（首圖來源：NASA）
