兩周前，一場虛擬的線上演唱會在「鋼彈元宇宙」中正式開演。而這個演唱會的主唱，也正是著名的「電子歌姬」初音未來。
雖然多以科幻戰爭為題材的鋼彈系列，和初音這種以少女風甜系歌曲為主導的虛擬偶像的重合度著實不高。不過從Live的實際表現來看，效果意外地還不錯。
初音未來不光為觀眾演唱了《世界第一的公主殿下》和《千本櫻》這種經典曲目，也應景地獻上了兩首高達動畫的片頭曲。現場的布置和舞台特效，還會根據當前曲目而發生變化。像是《千本櫻》就會展示和風的鳥居，G鋼彈的主題曲《Fly in the Sky》則會變成原作中的鬥技場，後面也會有「閃光鋼彈」一本正經地伴舞。
除去在台下欣賞演出和讓虛擬形象擺出應援動作外，觀眾們還可以操作角色跳到浮空的台子上，從更好的角度來觀看Live。從左下角刷屏的表情包來看，現場觀眾都很盡興。如果要說有什麼美中不足的地方，那就是兩首高達主題曲都需要演唱者中氣十足地飈高音，這本身就是合成人聲的初音未來不太擅長的領域，實際的效果也多少有些「恐怖谷」。
這次的Live的真正任務，還是為了宣傳萬代的「鋼彈元宇宙」項目。「鋼彈元宇宙」項目是萬代在2022年公布的、投入超過150億日元的大型企劃，在設想中，這個虛擬世界可以讓參與者自由地和世界各地的愛好者交流心得、共度時光。計劃中除去觀看Live外，也有包括新動畫宣傳、觀看高達相關的電競賽事以及直接購買鋼彈模型等功能。
而2024年的12月，則是「鋼彈元宇宙」的第三次限時公開測試。
不過，人們更想問的恐怕是另一個問題：都什麼年代了，怎麼還在搞元宇宙啊？
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在經歷過2021年短暫的爆火和投資市場密集的關注後，短短幾年間，元宇宙已經從投資市場的香餑餑變得鮮有人問津，關鍵字的搜索熱度也是跌進谷底。
谷歌搜索詞熱度的統計圖，紅色為「元宇宙」，藍色為「初音未來」，黃色為「高達」。
曾經將公司改名、全力梭哈元宇宙的Meta更是有苦難言，其元宇宙業務部門Reality Labs僅2024年第三季度就虧損了44億美元，累計虧損更是超過500億美元。也就是Meta Quest系列靠著極致性價比席捲了VR產品大半的市場份額這點，還能讓祖克柏略感心安。
萬代的「鋼彈元宇宙」，第一次測試已經是2023年10月，到了2024年底，也僅僅是進入了第三次測試。到底什麼時候能正式上線，萬代至今還沒有給出具體日期。別說是吃到版本紅利了，連尾氣都沒吃上。
這種「49年入國軍」的錯位感倒是符合萬代給世人的 「日式大家長」印象：守舊固執不說，趕時髦也慢半拍。
美少女只要賣萌就好了，大企業要考慮的可就多了
再加上這個「元宇宙」的品相也著實一般，遊戲內的3D建模和貼圖質量並不高，有幾分廉價感。也並沒有運用到「元宇宙」概念中經常涉及的VR/AR設備。所謂的用戶創造內容（UGC），基本停留在粉絲投稿的二創圖畫和社區鋼彈模型展出上。
「鋼彈元宇宙」的畫面著實沒什麽亮眼的點
值得一提的是，在元宇宙中，萬代倒是沒忘了「帶貨」。在眾多設施中還開了個「商店」，玩家可以在裡面下單購買現實中的限量版剛普拉，相當於是把電商開進了元宇宙中。
或許是因為第一次測試中軟體包體被用戶解包，大量運用在元宇宙中的鋼彈模型建模被泄露，甚至包括了當時尚未發售的飛升自由鋼彈。這次的測試並沒有客戶端，全程只需要使用網頁瀏覽器即可，成了名副其實的「頁游」。
萬代為這個元宇宙投入1.3億美元的資金，這個折騰了一年多的「頁游級」3D聊天室顯然對不起這個投入。那麼萬代是否還憋了什麼大招呢？
答案是有的。
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在2022年的官方大會「Gundam Conference」上，萬代的發言人曾經說了這麼一句話：「我希望在不久的將來，我們能在鋼彈元宇宙中，呈現出《高達創戰者》那樣的世界」。
其中的《高達創戰者》是萬代從2013年起構建的以「現實世界的人利用鋼彈模型對戰」為主軸的動畫系列。這種帶有電競和運動風格的動畫倒不新鮮，也和同類動畫比如《遊戲王》相似，帶有版權方一廂情願的幻想：小到街頭吵架，大到拯救世界，一切都靠著版權方的產品和規則來決定勝負。
就像TCG靠賣卡賺的盆滿缽滿一樣，鋼彈系列的主要收入也來自於販賣各類「剛普拉」（Gunpla，即鋼彈模型），版權方做做這種夢也在情理之中。
比如高達2023-2024年全年的玩具銷售額達到了687億日元，相當於同年上映的劇場版動畫《機動戰士鋼彈Seed Freedom》票房的10多倍。要知道後者創下了高達劇場版的票房記錄，也是日本全年票房的第六名，比皮克斯的《腦筋急轉彎2》還要高一名。
只不過《遊戲王》的愛好者或許還會根據主角的卡組、戰術和各種「現場印卡」行為展開熱烈討論，高達愛好者看《高達創戰者》就純當看熱鬧了。
畢竟現實中雖然不會用到那個功能誇張的「決鬥盤」，但真跟好友來一局相同規則的卡牌對決還是可以做到的。反觀剛普拉對戰這個理念從一開始就純屬天馬行空，且不說兩個成年人拿著模型「咻咻咻」的樣子有多社死，剛普拉強調可動性而非牢固性的特點也讓它無法勝任任何激烈對抗。既然都是塑料玩具，也沒有整個誰強誰弱的意義。
不過當「高達創戰」系列進入到第三部《高達創行者》後，故事的設定也發生了一些微妙的改變：原先的「剛普拉對戰」靠的是一種絕對不可能存在的神棍粒子，讓塑料模型自由行動。而第三部則變成了通過掃描儀掃描模型，並利用VR，在虛擬的數字世界中操作剛普拉的數字拷貝。相比起之前「放棄治療」的奇幻設定，新設定聽上去似乎在技術上多少有些可行性，也讓不少愛好者開始嘀咕：萬代不會是要來真的吧。
從「鋼彈元宇宙」來看，萬代還真起了「動真格」的念頭。
在第三次元宇宙測試中，一款名為「手機掃描剛普拉beta」 （Smartphone GUNPLA Scan β）的應用軟體也開放給了測試用戶。這個軟體使用了索尼的3D掃描技術，使用者只需將鋼彈模型放置在特製的二維碼紙面上，使用手機錄製一段2分鐘的環繞影片，就可以將鋼彈模型轉化為數字化的靜態3D模型。
根據「鋼彈元宇宙」官方網站的說法，這個功能可以讓使用者將自己製作的剛普拉放置到展示區，供其他元宇宙使用者欣賞和反饋。不過從另一個和「鋼彈元宇宙」聯繫緊密的「剛普拉戰鬥」企劃來看，其野心還不止於此。
「剛普拉戰鬥」是一個通過掃描鋼彈模型並製作數字拷貝，讓使用者可以在虛擬的遊戲中操縱「自己的剛普拉」進行戰鬥的企劃。在過去的兩年間已在日本進行了四次線下測試，反響都很不錯。
在「剛普拉戰鬥」的測試中，主辦方會通過特製的掃描裝置來掃描測試者的剛普拉，並通過觸屏操作，快速完成骨骼的綁定。根據東京都會電視台的報道，掃描過程大概只需要5分鐘，而綁定骨骼也就花了不到一分鐘。在這之後，測試者就可以通過VR頭盔看到自己的剛普拉在虛擬世界被重現出來，還可以親手操作它去進行一些簡單的戰鬥小遊戲。
掃描的模型大小和外觀還是有著一定的限制，比如太過纖細而突出的稜角就容易被掃描儀忽視
雖然測試提供的小遊戲不管是可玩性還是畫面都十分廉價，一些模型也出現了穿模或者特效 位置有誤等問題。但看到自己親手製作的剛普拉能自由的飛翔，靈活地動起手腳，還是讓很多參與者十分滿意，直言是「兒時的夢想化作了現實」。
東京都會電視台記者現場製作的剛普拉的掃描過程，和實際遊玩的效果
考慮到萬代自己也曾發售過《鋼彈創壞者》系列電子遊戲，主要內容就是讓玩家在遊戲中自定義一台鋼彈模型，並用它去參與各種戰鬥。雖然在同類遊戲中並不算上乘，但的確有著非常豐富的動作和武器系統。理論上，只要解決了把實體剛普拉變成遊戲單位這一步，這些豐富的資產就是「剛普拉戰鬥」現成的寶庫。
實際上，「剛普拉戰鬥」的第一次測試，就通過將測試者模型限制在兩款特定型號的取巧做法，直接復用了《鋼彈創壞者》的動作系統
當然，考慮到《鋼彈創壞者》系列數值系統一向粗放，並沒有多少「平衡性」。萬代試水電競賽道的《高達進化》也遭遇了慘敗，僅運營了一年就草草停服。想要見到《高達創戰者》系列中那個剛普拉達對戰」成為家喻戶曉、火遍全球的電競項目的世界，並不是升級一下掃描技術就能實現的美夢。
結語
在《高達創戰者》動畫中，有一句聽上去很帥氣、但似乎又沒什麼道理的名台詞：「剛普拉是自由的」。這句被劇中的特定角色頻繁使用，不管是對戰中的反殺宣言，還是對於後輩成績的肯定，都可以用這句「不明覺厲」的台詞一帶而過。也讓它成為了「高達創戰」系列中的一個名梗。
膠佬在創造這方面的確是挺自由的
但如果有朝一日，我們真在「鋼彈元宇宙」里親手操作自己的鋼彈模型去遊玩、戰鬥，那這句話或許是這個願景最好的註腳。
