很難相信在短短11年前，VR還被視為新時代的潮流與脈搏。2012年4月，Oculus憑藉Oculus Rift開發者套件在Kickstarter上發起眾籌，科技界迅速掀起一波「這就是未來」的狂潮。Facebook隨後於2014年斥資20億美元將Oculus收入囊中。
但就目前的情況來看，VR恐怕已半隻腳踏進了墳墓。
作為一類紮根於虛擬現實的系統，VR已幾乎不再作為獨立的概念存在。即使是最便宜的主流頭顯Meta Quest 2，也提供了透傳功能，即兼容AR特性。Quest 3更是添加了全彩且清晰度更高的透傳設計。而且拋開3500美元的恐怖售價不談，蘋果的Vision Pro又把VR概念再推進一步，甚至在宣傳中不再單獨強調「虛擬現實」。
究其原因，VR始終缺少一個能把「酷炫玩具」轉化成「必要設備」的關鍵要素：一款殺手級應用。儘管市場已經發展成熟，但VR仍在掙扎著證明自己存在的理由。
2015年，TechCrunch曾發表一篇文章，推測到2020年VR市場收入可能達到1500億美元。如今時間已經逼近2024年，而這部分市場的收入似乎只有320億美元——僅為分析師們預測結果的五分之一。
那麼，到底出了什麼問題？簡單說，就是VR做得還不夠好。即使是最新的頭顯設備，長時間佩戴仍不夠舒適，所以大家幾乎沒有充分的理由長時間使用。
整個行業也在從純虛擬現實轉向增強現實。蘋果公司的新頭顯在宣傳當中，就明顯偏重於將頭顯內體驗與周遭環境結合起來。似乎大多數設備製造商也都意識到，如果主流用戶不喜歡被牢牢封閉在帶螢幕的潛水面罩裡頭，那就必須重新考慮整個平台的設計思路。
佳能曾試圖用VR通話占領市場。我親自體驗過，感受不錯，整個方案也給我留下了深刻印象。但這還不夠，混合現實與增強現實雖然已經擁有少量用例，基本就是頭戴顯示器加遊戲/生產力應用那一套，但並沒有明顯超出原有技術的體驗水平。要想真正吸引人們學習這種前所未有的交互方式，它們必須做得更好一些。
這就是VR目前面臨的最大困境。我相信蘋果的產品能夠逐步破圈、徹底改變整個行業，而新一代的初創公司也將在市場足夠成熟時為其構建應用程序。正因為如此，我認為現在已經是時候徹底放棄VR了。我很好奇AR能不能接過這項歷史使命，繼續頂著「現實」之名開啟新征程。但即使是蘋果這樣全球最具價值的企業參與其中，我也還是想不到AR能帶來怎樣改天換地的影響。大家別誤會，我不是要唱衰蘋果，畢竟大多數其他VR公司也紛紛拿出了自己的AR過渡方案。也許在兩相結合之下，科技行業願意拿出足夠的好奇心再試一試。
於是，VR舊王已死，恭迎AR新王登基！
