尋找新型發電方式的驅動力催生了諸多創新，眾多企業正在探索傳統電網之外的供電解決方案。
Mainspring Energy正是其中之一，專注於為那些急需用電、無法等待電網接入、同時又需要靈活供電方案的客戶提供服務。這家總部位於加利福尼亞州門洛帕克的公司，歷經十餘年時間，成功將一種新型發電機推向商業化——該發電機可就地部署、幾乎可使用任意燃料，並能提供可靠的低排放電力。
Mainspring Energy的線性發電機採用無火焰、低溫氧化反應替代傳統燃燒方式，利用天然氣及其他燃料發電。公司介紹，其發電原理是驅動磁鐵穿過銅線圈來產生電能，無需潤滑油，氮氧化物（NOx）排放量低，且支持動態切換燃料。隨著數據中心和人工智慧帶來的用電需求持續攀升，電網壓力與日俱增，各行業亟需尋找新的發電途徑，Mainspring認為其技術在當前能源市場中恰逢其時。
今年6月，康明斯公司前董事長兼首席執行官湯姆·萊恩巴傑正式出任Mainspring首席執行官。他於2023年從康明斯退休後，於2025年加入Mainspring董事會。在康明斯的30年職業生涯中，他主導了公司旗艦發動機產品的增長戰略，同時推動業務向電池電動動力總成和數據中心供電領域延伸。他曾擔任全球氫能經濟倡導組織"氫能委員會"主席，並先後在風險投資與投資機構General Catalyst擔任能源領域高級顧問，以及在全球管理諮詢公司麥肯錫擔任高級顧問。
萊恩巴傑近日接受了POWER的專訪，分享了他對Mainspring及線性發電機技術為何迎來最佳普及時機的深度見解。
POWER：您在康明斯工作了30年，經歷了能源行業的多次重大變革。是什麼讓您決定加入Mainspring？
萊恩巴傑：我一直對探索提供清潔、低成本、充足能源的新途徑充滿熱情，因為這是改善全球人民生活水平最重要的方式之一。能源可以說是僅次於人類努力與智慧的最重要經濟驅動力。當我審視Shannon Miller（Mainspring創始CEO，2010年創立公司）和團隊在Mainspring所建立的一切時，令我印象深刻的不僅是技術本身——儘管那確實令人嘆服——更在於它已在實際場景中運行，在快速增長的規模下服務著每天都依賴它的真實客戶。
Mainspring不僅開發並商業化了半個世紀以來最優秀的發電技術，還擁有一種創新與團隊協作的文化，讓我有賓至如歸的感覺。我加入Mainspring，是因為我希望參與將這一解決方案推向全球，並與這支團隊共同實現這一目標。
POWER：您在Mainspring首席執行官職位上希望實現哪些目標？
萊恩巴傑：我認為我人生的使命，是與我真正在乎的人共同解決重要問題。Mainspring也是一家抱有相似使命的公司。當前，電力行業正面臨數十年來最為嚴峻的挑戰，我們致力於幫助客戶應對這些挑戰，無論是眼下還是長遠未來。
Mainspring擁有經過驗證的技術、穩固的客戶基礎，以及一個增速超出大多數人預期的市場——即便與一年前相比也是如此。我的職責就是確保公司具備規模化應對需求的能力，包括組建合適的團隊、建立正確的合作夥伴關係，以及搭建運營基礎設施和融資體系，在持續為每位客戶穩定交付的同時實現顯著增長。
POWER：您如何看待當前能源行業面臨的挑戰規模？Mainspring的線性發電機能在哪些方面提供幫助？
萊恩巴傑：釋放新增發電容量至關重要。電力公用事業企業對此心知肚明，正在積極擴大容量和提升韌性，整合可再生能源與儲能電池，並通過創新手段應對日益複雜的電網管理。愛迪生電氣協會預測，在2025年至2029年間，投資者所有的電力企業將投入1.1萬億美元，以滿足急劇攀升的電力需求。
儘管如此，老化的基礎設施、輸配電瓶頸以及新增需求的疊加，意味著未來十年所需的新增穩定發電容量，僅靠電網自身擴張難以獨立承擔。分布式發電、即表後（BTM）電源也將迎來強勁增長。SemiAnalysis最新簡報預測，到2028年及以後，BTM發電將為美國逾半數新建數據中心提供電力，BTM設備的潛在市場規模將在2029年超過每年50吉瓦。
Mainspring可以在兩個方向同時發力。我們的產品可在數月內完成部署，幾乎可使用任意燃料，從第一天起便可脫網獨立運行。一旦電網到位，發電機即可接入，客戶由此兼享兩者之優。電網的價值非但不會降低，反而得到提升，因為客戶已就位，隨時可融入其中。此外，線性發電機還能提供電能、無功功率及輔助服務，幫助電力企業在整合更多可變發電資源的同時，兼顧可靠性與電網穩定性。
可負擔性是另一個壓力點。我們如何構建一個低成本、可靠且清潔的未來電網？答案是穩定、靈活的發電容量。線性發電機啟動和功率調節速度夠快，足以平衡當今的可再生能源波動，並在提升可靠性的同時支持可再生能源的進一步擴張。它能以大型發電機的成本和效率提供電能。隨著越來越多的數據中心接入電網，線性發電機還提供了一種超越"過渡性電源"的解決方案：靈活的現場發電能夠將數據中心巨大的用電負荷轉化為可響應電網狀況的可調負荷，從而降低電價波動、在電網需要時提供支撐，並為用電用戶降低成本。
POWER：線性發電機的工作原理是什麼？與傳統發電機相比，在效率、可靠性、維護和成本方面有哪些差異？
萊恩巴傑：傳統發電機通過燃燒燃料產生機械運動，再將運動轉化為電能，整個過程涉及燃燒、旋轉軸和在高溫下運轉的複雜機械組件。線性發電機則將這一過程大幅簡化：燃料與空氣在低溫過程中發生反應，直接轉化為電能，無需明火、無需渦輪、無需曲軸。由於反應在低溫下進行，氮氧化物排放幾乎為零，這對於改善當地空氣質量、以及在空氣質量標準嚴格的地區順利獲得許可證至關重要。更少的運動部件意味著更簡便的維護和更低的運維成本。它可使用天然氣、沼氣、氫氣、丙烷或幾乎任意混合燃料，並可隨燃料供應變化靈活切換。
在我的職業生涯中，我見過許多新型發電機設計方案。這是我第一次看到一款產品能在多個維度上對現有技術形成顯著優勢。
POWER：數據中心用電需求的增長、製造業回流以及電氣化趨勢，將在未來十年對能源行業產生怎樣的影響？分布式發電會加速普及嗎？
萊恩巴傑：當前正在建設的規模，是我在康明斯時代從未見過的——而我親歷了那家公司經歷的幾個重大周期。一座大型AI數據中心的耗電量相當於一座8萬人口城市的用電需求，而各大公司正在同步建設數百座這樣的數據中心。分布式發電具有大幅增長的潛力。許多客戶正在考慮分布式發電，因為電網接入隊列的清理速度不夠快，單靠集中式擴張無法滿足這一需求。我接觸的電力公用事業企業都明白這一點，其中最有遠見的企業已在規劃一個分布式發電與電網協同運作的未來，而非相互競爭。
POWER：電網接入排隊長期積壓，迫使許多大型客戶轉向現場供電項目，哪怕只是暫時性的過渡方案。當電網接入最終到來時，可能會出現哪些變化？
萊恩巴傑：大多數現場供電客戶都清楚，他們今天建設的部分大規模發電項目，終將接入公用電網——即便那是5到10年後的事。電網接入到來之時，將帶來單純依賴現場發電所無法提供的韌性和商業靈活性。
因此，他們不僅在思考如何在當下獲得穩定可靠的電力，還在考慮如何在系統設計中內置靈活性，以便在接入電網後取得競爭優勢——包括在電網電價有利時購電、在需求高峰時售電、利用高峰削減，以及在電網中斷時保持運營。現場電源將成為更複雜能源管理系統的基礎。那些從一開始就為這種集成化未來進行規劃的企業，將比那些最終持有擱淺資產的企業擁有巨大優勢。
POWER：作為一項相對新興的技術，如何與成熟的主流技術競爭，贏得客戶信任？
萊恩巴傑：信任靠交付來贏得，靠持續交付來守護。Mainspring已與全國各地大型、高要求的客戶實現商業化運營。這些客戶選擇Mainspring，並不斷深化與我們的合作，正是因為我們履行了承諾。我們已累計超過150年的核心運行小時數，並在真實場景下驗證了產品設計。我們投入運行的每一兆瓦、每一位滿意的客戶，都是最有力的佐證。信任是一個項目一個項目積累起來的。
POWER：您認為10年後的能源格局將會呈現怎樣的面貌？
萊恩巴傑：發電總量更多，市場對分布式、可負擔、靈活、更清潔的發電形式的興趣更濃。電網將更大、更智能。現場發電將成為大型設施的標準配置，而非例外。隨著低碳燃料及混合燃料的成本競爭力不斷提升，燃料結構也在持續演變。
我最有把握的一點是：那些現在就投資於靈活、適應性強的基礎設施的企業和電力公司，將比那些等待確定性信號才行動的對手占據更有利的位置。我見過足夠多的技術變革，深知一個關鍵規律：從新方案切實可行到市場廣泛採用之間的那段窗口期，正是最重要決策發生的時刻。我們Mainspring相信，這扇窗口現在已經打開。
Q&A
Q1：Mainspring Energy的線性發電機和傳統發電機有什麼區別？
A：傳統發電機通過燃燒燃料驅動旋轉機械來發電，涉及高溫燃燒、旋轉軸和複雜機械組件。Mainspring的線性發電機則採用低溫無火焰氧化反應，讓燃料與空氣直接反應轉化為電能，無需渦輪和曲軸。這一方式幾乎消除了氮氧化物排放，減少了運動部件，維護更簡便，運維成本更低，還支持天然氣、沼氣、氫氣、丙烷等多種燃料的靈活切換。
Q2：Mainspring的線性發電機如何解決數據中心的供電問題？
A：數據中心用電需求巨大，電網接入排隊時間漫長。Mainspring的線性發電機可在數月內完成部署，無需等待電網接入即可獨立運行，滿足數據中心的即時用電需求。待電網接入後，發電機可順暢併網，實現現場發電與電網的協同運作。此外，靈活的現場發電還能將數據中心的巨大用電負荷轉化為可響應電網條件的可調負荷，有助於降低電價波動和電網運營成本。
Q3：Mainspring Energy目前的商業化進展如何？
A：Mainspring已與全國各地大型客戶實現商業化運營，累計超過150年的核心運行小時數，並在真實場景下完成了產品設計驗證。客戶不僅選擇了Mainspring，還在持續擴大與其合作規模。公司新任CEO湯姆·萊恩巴傑表示，當前市場增速超出預期，公司正專注於組建合適團隊、建立合作夥伴關係，並完善運營基礎設施和融資體系，以支撐規模化增長。
