古埃及神廟天花板有令人驚嘆的浮雕，經考古學家努力修復，發現這些浮雕描繪的是黃道十二宮。
位於上埃及，供奉羊頭神庫努姆（Khnum）和其他神祇的埃斯納（Esna）神廟壯觀藝術作品有近2千年歷史，修復後除了黃道十二宮，還包括太陽系五顆行星描繪、賽赫梅特（Sekhmet）的「七支箭」、測量夜晚時間的decans。
德國Tübingen大學埃及古物學家Christian Leitz表示：「在埃及神廟，黃道十二宮非常罕見。黃道十二宮是巴比倫天文學的一部分，直到托勒密時期才出現埃及。」
埃斯納神廟位於Luxor以南約60公里處，托勒密時期開始建造，並持續幾世紀。現在遺蹟為公元41~54年羅馬皇帝克勞迪烏斯（Claudius）統治時建造的前廳。
考古學家努力恢復前廳昔日輝煌，清除近2千年的污垢和菸灰。去年發現華麗壁畫，禿鷹頭女神Nekhbet和蛇頭女神Wadjet描繪成張開翅膀的鳥。
Leitz表示：「神廟和古代神像經常塗上鮮艷色彩，但由於外在環境影響，通常會褪色甚至完全消失。」
修復的作品中，黃道十二宮是個有趣的驚喜。人們認為古希臘人將黃道十二宮引入埃及。黃道十二宮曾裝飾私人墳墓和石棺，在占星學有重要意義。不過神廟裝飾卻很少見，除了埃斯納，僅存兩個保存完好的，均出自丹德拉（Dendera）神廟建築群。
幾年前神廟修繕工作首次揭示星座古埃及名稱，如Mesekhtiu（北斗七星）、Sah（獵戶座）和以前不為人知的Apedu n Ra星座──拉的鵝。現在我們有些圖案可配對，大部分與今日黃道十二宮相同。
其他作品包括獅頭女戰神賽赫梅特的「七支箭」，賽赫梅特為象徵憤怒的使者，帶來保護或毀滅。研究人員還確認有木星、火星和土星，以及一系列判斷時間的星座。還發現許多有趣奇幻動物，如有翅膀的蛇、鱷魚頭和蛇頭尾巴的鳥，以及羊頭蛇。
研究工作仍在進行，自2018年以來清理一半以上天花板，以及18根柱子的8根和支撐天花板的2根橫楣。工作進度緩慢，因要儘量減少清理污垢時破壞顏料。
埃斯納神廟的人馬座浮雕，清理後（左）和清理前（右）。（Source：Ahmed Emam/Ministry of Tourism and Antiquities，下同）
天蠍座浮雕。
兩個decans，黃道分區，以測量夜晚進程。
（首圖來源：Pixabay）
