在倫敦做一名行人，意味著你擁有絕對的路權。地鐵罷工？公交延誤？不必擔心——步行往往更快。遇到車輛？讓它們為你讓路。這裡沒有亂穿馬路的相關法律。
正是在這樣一個行人隨時可以橫穿馬路的城市背景下，Waymo計劃於今年正式推出其全自動無人駕駛計程車服務。
"我們對倫敦保持著足夠的謙遜與敬意。"Waymo首席產品官Saswat Panigrahi在SXSW倫敦活動現場對與會觀眾如是說。
在這場科技節期間，我曾多次看到一輛捷豹
I-Pace緩緩駛過街道——那正是Waymo的測試車輛之一。目前，Waymo員工已開始乘坐公司的100輛測試車在倫敦城內出行，但每輛車上仍配有人類安全駕駛員進行監督。
此次在英國首都的測試，是為Waymo計劃於2026年底前向公眾開放服務做準備。與此同時，英國估值最高的AI初創公司之一Wayve也在倫敦道路上測試其自動駕駛技術，並計劃今年與Uber合作在倫敦推出自動駕駛叫車服務，隨後擴展至東京和美國市場。
兩家公司採用的技術路線截然不同：Waymo沿用傳統機器人技術路線，將3D地圖與傳感器及雷射雷達相結合；而Wayve則採用端到端神經網路訓練的AI駕駛系統，依託海量數據驅動。但對於倫敦市民而言，兩種方案都將為這座城市成熟的交通體系帶來全新的出行體驗。與此同時，兩家公司也將面臨許多同樣具有倫敦特色的獨特挑戰。
倫敦道路："最難應對的邊緣場景"
當我終於有機會在倫敦體驗Waymo時，其實並不會是我的第一次。此前我已在舊金山乘坐過Waymo，當時是去Mission區吃墨西哥玉米卷。那次乘車過程中，由於找不到合適的停靠地點，Waymo繞著街區轉了好幾圈才讓我下車。
倫敦並非規則的網格狀城市，而是將複雜的單行道系統嵌入迷宮般的中世紀街道之中。一旦錯過停車時機，處理起來將遠比舊金山困難得多。Waymo發言人Ethan Teicher在接受採訪時告訴我："這就像是一直在舊金山唐人街里繞圈行駛。"
Wayve負責商業與運營的副總裁Kaity Fischer在SXSW倫敦活動上表示，在倫敦運營意味著"要應對最難處理的邊緣場景"。她補充說，倫敦的在建工程數量是舊金山的20倍，弱勢行人數量是舊金山的10倍——而這裡所說的弱勢行人，遠不止是亂穿馬路的人群。
與Waymo不同，Wayve尚未在美國城市開展商業運營，倫敦將是其無人駕駛計程車服務的首個市場，因此所有經驗積累都將從這裡開始。不過，Wayve自2019年起便已在英國道路上進行測試。
Waymo則是從去年底才開始在倫敦測試，但它將以超過2000萬次行程積累的經驗為基礎，指導其倫敦業務的拓展，並為進一步開拓其他市場提供參考。
倫敦（大體上）歡迎無人駕駛計程車的到來
對於任何一家自動駕駛公司而言，要在某座城市正式運營，必須獲得政策制定者和監管機構的支持。在美國，各州乃至各城市都有各自的運營標準，這也是自動駕駛服務分階段推進的原因之一。
英國的情況則有所不同。Fischer表示："政府對我們推出和部署技術給予了巨大支持。"她補充說，英國是全球首個制定全國性自動駕駛車輛上路戰略的國家，這為Wayve等公司提供了更為便利的發展環境。
Teicher表示，倫敦是Waymo進軍歐洲的第一個自然選擇。這是一座國際化大都市，擁有龐大的潛在用戶群體，既有本地居民，也有來自世界各地、或許會在倫敦首次體驗Waymo的遊客。此外他還指出："這座城市對安全與交通出行有著非常明確的目標，而我們認為這項技術能夠很好地助力實現這些目標。"
Teicher還表示，倫敦希望幫助市民解決"最後一公里"的出行問題，而Waymo正是理想的解決方案。他說："我們知道，倫敦人習慣以分段式思維規劃出行。"他同時表示，Waymo很樂意為倫敦成熟的交通生態系統增添一個安全、便捷、清潔、舒適的出行選項。
這一生態系統涵蓋多種標誌性交通方式，包括地鐵、紅色雙層巴士和黑色計程車。但相比當地政界人士的歡迎態度，黑色計程車司機群體對Waymo和Wayve的到來或許並不那麼友好。
當年Uber進入倫敦市場時，曾遭到黑色計程車司機的強烈抗議——這些司機須通過一項名為"The Knowledge"的嚴格考試，證明自己對倫敦街道有著百科全書式的了解。《衛報》去年報道，倫敦交通局註冊的黑色計程車司機人數已從2013至2014年的22810人，下降至2023至2024年的14470人。
我詢問Teicher，Waymo是否已為可能來自持牌計程車司機的強烈反彈做好準備。他回應稱："他們是技術精湛的專業人士，我們對他們的工作和他們對這座城市的意義懷有十分的敬意，我們並不認為自己會在短期內取代他們。"
他補充說，Waymo上線後將作為可叫車生態系統的組成部分之一運營，"我們不會成為整個生態系統"。
對於來自Uber和Wayve的競爭，他也持歡迎態度："這會推動我們不斷進步、相互學習，最終讓倫敦市民受益。"
Q&A
Q1：Waymo在倫敦用的是什麼技術，和Wayve有什麼區別？
A：Waymo採用傳統機器人技術路線，結合3D地圖、傳感器和雷射雷達來實現自動駕駛；而Wayve則使用基於端到端神經網路的AI駕駛系統，依靠大量數據訓練驅動。兩者技術路徑不同，但都需要應對倫敦複雜路況帶來的挑戰，包括迷宮式街道、大量建築施工和弱勢行人等。
Q2：Waymo倫敦服務什麼時候向公眾開放？
A：Waymo計劃於2026年底前在倫敦向公眾開放自動駕駛計程車服務。目前該公司已在倫敦部署100輛捷豹I-Pace測試車，由員工乘坐並配備人類安全駕駛員進行監督測試，正式向公眾開放還需等待一段時間。
Q3：倫敦黑色計程車司機會抵制Waymo嗎？
A：目前Waymo對此持審慎態度。Waymo發言人表示對黑色計程車司機的專業技能和行業地位高度尊重，並強調短期內不會取代他們。Waymo定位為倫敦交通生態系統的補充選項之一，而非全面替代現有出行方式。不過，考慮到當年Uber入駐倫敦時曾遭黑色計程車司機強烈抗議，類似摩擦仍存在可能。
