近年蔬食更普遍，不僅減少溫室氣體排放，友善地球環境，對個人健康也有不少好處。最近美國加州大學發現，前列腺癌患者確診後若能堅持蔬食，惡化風險大幅降低約五成，顯示蔬食對健康的益處於患癌後仍可持續。研究5月發表在《JAMA網路開放》（JAMA Network Open）期刊。
以前許多研究就證明，攝取多量十字花科蔬菜或煮熟番茄，都與前列腺癌復發或死亡風險降低有關，但早期研究偏單一蔬菜，無法準確反映整體飲食對健康的影響。此次研究使用2016年發展「植物性飲食指數」 （Plant-based diet index，PDI）衡量受試者飲食習慣。
量表將食物分成三大類：1. 健康植物性食材（如全榖、水果、蔬菜）、2. 不健康植物性食材（果汁、含糖飲料、精製澱粉）、3. 動物性食材（例如蛋、魚、海鮮、肉類等）。受試者填寫飲食問卷後，研究員會依據飲食內容，植物性食材給予正分，動物性食材負分，加總後分數越高就代表植物性食材越多。
研究為1999-2018年診斷有前列腺癌15,310名美國男性，2004-2016年完成涵蓋140種食物飲食問卷，分析顯示，植物性飲食指數PDI總分為前20%的受試者癌症惡化風險較評分最低20%受試者低47%。以植物為主活動力也較強（步行速度更快）、BMI指數較低，且前列腺癌指數（PSA）較低，證明植物性飲食對患癌患者健康很有幫助。
以前研究顯示，PDI分數較高者患前列腺癌風險更低；此次進一步證明，植物為主飲食病患患癌後惡化風險也較低。植物性飲食對預防攝護腺癌及避免病情惡化都有益處。
科學家承認研究還是有限制，如受試者寫問卷與實際狀況可能有誤差，影響結論；許多PDI得分較高受試者也會吃乳製品和肉類，無法評估完全素食的影響。受試者組成是大學學歷白人男性，結論是否適用其他人種仍須繼續評估。
無論如何，每日攝取高比例蔬食越來越受歡迎，且對各種慢性疾病如前列腺癌患者都有益處，無論健康或患癌，飲食建議都是富含水果、蔬菜和全穀類蔬食為主。
（首圖來源：Unsplash）
