美國航天局24日宣布，兩名滯留在國際空間站的美國宇航員將於明年2月乘坐美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球。而搭載他們前往太空的波音公司「星際客機」預計將於下月初不載人返回地球。兩名宇航員出差8天意外變成8個月。
美航天局表示，「星際客機」不載人返回能讓美航天局和波音公司在其返回過程中繼續收集相關測試數據，同時不讓宇航員「承擔超過不必要範圍的風險」。
眼下NASA面臨的最棘手的麻煩到底是什麼呢？專家表示，隨著兩名宇航員的滯留，目前國際空間站上面臨的主要問題來自於兩個方面，一是宇航員在空間站期間的心理狀態，二是「星際客機」狀態不明，一旦出現緊急狀態，需要人員緊急撤離時，可能會面臨巨大的困難。
對於外界的擔心，美國則表示，這並非滯留。
NASA局長公開表示，「太空飛行充滿風險，即便是在『最安全』『最常規』的航路上……而『試飛』在本質上既不安全，也不常規。」他強調，讓兩名宇航員搭乘SpaceX的飛船正是NASA恪守安全承諾的體現。兩名宇航員的平安歸來更與NASA的聲譽緊密相連。
目前，SpaceX方面正在籌備一項代號為「Crew-9」的太空任務，該任務主要是為了空間站載人軌道實驗室的人員輪換。
根據原計劃，SpaceX本應將4名宇航員送往空間站，但為了威廉絲二人能「搭便車」，公司將原定人數精簡為2人。經過調整，NASA將SpaceX「龍」飛船的發射日期暫定於9月下旬，並強調「不會在9月24日前發射」。
多家媒體紛紛表示NASA的最新決策對于波音公司而言是在「最糟糕的時刻」又一次受到「公開羞辱」。
NASA公布最新決策後，SpaceX的首席運營官在社交平台X上表示：「我方已做好支持NASA的一切準備。」
