如果微軟能夠做出一個和「使命召喚」一樣成功、一樣受玩家喜愛的遊戲，這家公司就不會在 6 月底出現在法庭上了。在經濟學家、舊金山的法官以及屏息等待結果的旁觀者看來，這就是問題的核心所在。
「如果微軟創造了『使命召喚』，我們現在就不會在這兒了，」Jacqueline Scott Corley 法官對微軟和 FTC 的律師說道。根據 Corley 法官上周四的發言，法律希望人們自己創作暢銷遊戲，而不是把它們買下來。
Corley 法官將在兩周內決定微軟能否以近 700 億美元的價格收購動視暴雪。而 IGN 採訪到的大部分專家都認為微軟的勝算很大，儘管也有一小部分人持不同意見。
FTC 和微軟拒絕了我們的置評請求。
FTC 的大部分論點都圍繞「使命召喚」（或者用法官的說法——「一個射擊電子遊戲」）展開，以及「微軟沒有獨自創作出一款成功遊戲，而是試圖購買它」這個事實。
耶魯大學管理學院經濟學副教授 Florian Ederer 向 IGN 解釋說，反壟斷法的一個關鍵要點是「如果你通過自然有機的發展成為了產業的主導者，就沒有人能說你在幹壞事。」
「如果你是通過開發出驚人的遊戲，從而在市場中獲得了非常強勢的位置，那是不違法的，完全沒有問題，」Ederer 解釋說。在法庭上，索尼的「戰神」被當成了一個自然發展的正面例子。
法官問 FTC，如果微軟買下了「使命召喚」，其他遊戲開發者有沒有可能開發出更優秀的遊戲。她說：「我在試圖理解為什麼你們這麼喜歡強調『使命召喚』。這難道不會促使其他人推出另外一款優秀的『年貨』遊戲嗎？畢竟，Kotick 先生基本上也是從零開始的，但他就做到了，對吧？」
FTC 回答說，「使命召喚」是一個尤為成功的 IP，或者用一些人的形容方式，它是一個「獨角獸」（在耐久性、普及性、銷售額方面具有唯一性的資產）。
根據投行傑富瑞在 6 月對 1000 名 PC 和主機玩家進行的調研，有 38% 的受訪者想玩「使命召喚」，其次是《堡壘之夜》（29%）和《Minecraft》（29%）。在最受期待的遊戲方面，選擇「使命召喚」新作的人最多（31%），其次是 PlayStation 的獨占遊戲《漫威蜘蛛人 2》（28%）。
微軟持有的觀點則是：「使命召喚」並非獨角獸。
微軟的經濟學家 Liz Bailey 博士在庭上表示，「使命召喚」並非獨一無二，FTC 的經濟學家對市場的定義過於狹隘，不符合實際情況，並且如果收購成功，玩家們將能夠在更多平台上遊玩動視的遊戲。Bailey 在庭上分析了遊戲市場，並表示任天堂也是 PlayStation 和 Xbox 的競爭者。
主張市場更大對微軟有利，因為這可以減輕微軟的壟斷嫌疑，而主張市場較小則有利於 FTC 的觀點。
IGN 採訪到的分析師大多認為法官會支持微軟的觀點，其他的結果會讓他們感到驚訝。
「每個人都知道現在的 FTC 非常非常非常激進，」Ederer 說，「大部分人都認為 FTC 這次不會成功。」
在拜登政府領導下，FTC 比過往更加積極主動，例如在 6 月剛剛起訴了亞馬遜，指控亞馬遜誘騙顧客訂購 Prime 會員。
反壟斷倡議組織「美國經濟自由計劃」法律顧問 Lee Hepner 表示：「FTC 並不是因為容易打贏才提起訴訟的。他們提訴是為了應對企業壟斷的新領域。微軟的野心是以 70 倍於 Facebook 收購 Instagram 的價格，在娛樂產業中增速最快的領域製造壟斷。」
對微軟來說，目前並非事事順利。英國已在 4 月阻止了這次收購，主要原因之一是雲遊戲市場。FTC 在聽證會中繼續沿用了這一論點，稱如果主機在將來式微，它們將被雲遊戲取代，而微軟在這個領域具有優勢。
FTC 還拿出了一些證據來支持他們的觀點，最令人在意的是 Xbox 遊戲工作室負責人 Matt Booty 在 2019 年和 2021 年的兩封郵件。
在 2019 年，Booty 在寫給 Xbox 首席財務官 Tim Stuart 的郵件中說，微軟「可以用錢擠跨索尼」。
「內容是我們擁有的一道護城河，」Booty 在回應一封郵件時說。他表示在 10 年後，在公司回顧過去的時候會認為，在 2020 年花 20 億或者 30 億美元來取得優勢是值得的。
左起：Xbox 部門副總裁 Sarah Bond、微軟遊戲業務 CEO Phil Spencer、Xbox 遊戲工作室負責人 Matt Booty
微軟發言人 David Cuddy 在上周一公布的聲明中做出了回應：「這封郵件是三年半之前寫的，比我們宣布收購的消息早了 25 個月。它提到了我們從沒有實行的產業趨勢，與此次收購無關。」
在一封 2021 年的郵件中，Booty 寫道，Xbox「絕對不可能」將第一方遊戲放進競爭對手的流媒體平台或者訂閱服務中。
接下來會發生什麼
在法庭上，FTC 和微軟在最後的陳述中劍拔弩張地表達了各自的觀點，而法官也透露了一點她的想法。
「法官，這次收購是永久的，」FTC 律師 James Weingarten 在周四反覆強調了幾遍，然後開始談這次交易將如何傷害索尼。
Corley 法官打斷了他。「我們關心的不是對索尼造成的傷害，而是對消費者造成的傷害，」她說道，然後宣布了休庭。
FTC vs 微軟的聽證會僅是整個流程的第一步，根據法官裁決的結果，這可能會演變成漫長的拉鋸戰。
如果 FTC 這次敗訴了，它可以立即提起申訴，並申請中止法院的命令。即便完成收購之後，FTC 依然可以繼續對微軟提起訴訟。
至於動視暴雪，如果交易失敗，它將獲得 30 億美元的違約金；如果交易成功，動視暴雪 CEO Bobby Kotick 有望獲得大約 4 億美元收入。
交易截止日期為 7 月 18 日。如果法官做出不利於收購的判決，微軟和動視暴雪可能會重新談判。我們也將密切關注後續進展。
